الفصل 613 — نار الحرب
نصل الفجر صفحة 2 من 2
نزل عن الفرس، وتميمة إله الحرب ممسكة بيده بإحكام، وقد شقّت حافتها الحادة راحة يده — وفي اللحظة التي سال فيها الدم، رأى في ذلك الدم ومضاتٍ متناثرة كالنجوم.
كانت وميض بلورات دقيقة تحت ضوء الشمس.
في هذه اللحظة، أدرك بيلكه أخيرًا — لقد صار مصدرًا للعدوى، بجسد قويّ من ذوي المراتب الرفيعة وعاءً، مموّهًا تمامًا في هيئة إنسان، أخطر مصادر العدوى.
بدأت حرارة تميمة إله الحرب تخفّ، والقوة المخزونة فيها تنفد شيئًا فشيئًا، فأحسّ بوعيه الصافي يتذبذب من جديد، وتلك الأفكار المغايرة التي كبتها قسرًا تحاول استعادة زمام هذه الجسد.
رفع رأسه ونظر إلى حصن الصخرة الراسخ في الأفق، وفي خضمّ تفكيره العسير لم تكن هناك إلا فكرة واحدة واضحة كل الوضوح: لا بدّ... من الإنذار.
لم يبقَ من زمن الصفاء إلا القليل.
أدار بيلكه بصره حوله، ثم استلّ سيفه الموروث عن أسرته.
اقترب من صخرة هائلة قريبة، ورفع السيف، فجرّ طرفه على وجه الحجر، وتناثرت الشظايا —
«ممرّ الأشجار العظيمة واقع تحت وطأة الوباء، والأمير إدموند تحت سيطرة اللعنة، وفيلق الشرق ربما أُبيد عن بكرة أبيه...
«تتركّز مناطق التلوّث الرئيسية في...
«احذروا حاملي الوباء المموّهين في هيئة بشر — سمتهم أن دماءهم تحوي بلورات.»
تدلّى السيف، ونظر بيلكه إلى ما خلّفه من كتابة، فانبعث في قلبه شيء من الفخر.
رغم أنه اجتاز ممرّ الأشجار العظيمة في حالة من الذهول والاضطراب، إلا أنه ظلّ يتذكّر المناطق التي تمركز فيها أولئك العمالقة البلوريون أساسًا، وهذه المعلومة... قد تكون نافعة.
بعد أن فرغ من ذلك كله، استدار ونظر إلى الأسوار الشاهقة لحصن الصخرة الراسخ نظرةً واحدة، ثم ردّ بصره، وابتسم ابتسامة خفيفة للفرس المبرقشة التي رافقته في آخر مراحل الرحلة —
«اهرب.»
أمام الهيمنة التي انقضّت عليه بغتةً، أطلق الفرس المبرقشة صهيلًا عاليًا، واستدار هاربًا إلى الأفق البعيد.
تنفّس بيلكه الصعداء، وأسند السيف إلى الأرض متكئًا عليه، ووقف مستقيمًا شامخًا، ناظرًا نحو جهة فيلق الشرق.
«كم هي بعيدة...»
بعد ثانيتين، انطلق عمود هائل من لهب القوة السحرية نحو السماء، يُرى بوضوح حتى من حصن الصخرة الراسخ، فأضاء نصف السماء.