Chapitre 573 — Interférences

« Notre prochain objectif est de solliciter les fées de la nation tribale d'Augurey : leur taille menue leur permet de se glisser dans une chambre noire minuscule, et une chambre plus petite pourrait être réalisable, soupira Banna. Mais il est difficile de dire si nous trouverons des fées disposées à nous aider ; après tout… elles détestent être enfermées. »

……

Gaoyang, assis derrière son bureau, écouta en silence le rapport de Kamaïl jusqu'au bout.

« … Seigneur, en somme, les elfes rencontrent le même problème que nous — les interférences du mana dans le milieu naturel. »

« De véritables interférences diaboliques… »

Gaoyang soupira à voix basse, le cœur agité de mille pensées.

Quelle est donc la nature du mana ?

Cette question le tourmentait depuis peu après qu'il eut soulevé le couvercle de son cercueil : cette force naturelle omniprésente, cette énergie immense en apparence inépuisable, tout en apportant la commodité, lui inspirait de profonds doutes. Il avait toujours voulu comprendre la nature et l'origine du mana, et jusqu'à présent, les résultats obtenus par lui et son équipe de recherche demeuraient bien maigres.

Ils ne pouvaient pour l'instant établir qu'une chose : l'origine du mana était indissociable du ‹ soleil › dans le ciel, et sa nature… était ‹ peut-être › une sorte d'onde.

Oui, malgré quelques applications concrètes, comme la technologie de communication par la Toile magique, et quelques conclusions calculatoires, tant qu'on ne trouvait pas de phénomène observable pour cette ‹ chose › bien réelle, on ne pouvait en déterminer pleinement la définition ; à ce stade, Gaoyang et Kamaïl ne pouvaient dire que ceci — le mana est ‹ peut-être › une sorte d'onde.

C'était une situation regrettable.

Il était là, sa nature, son essence possible, déjà sur le point d'être révélée, mais l'observation cruciale demeurait le plus grand obstacle dressé devant les chercheurs ; le mana du monde naturel était partout — d'où le prodigieux essor de la technologie magique, mais aussi d'immenses difficultés dans certains projets de recherche.

Le grand classique auquel Gaoyang pouvait songer pour vérifier le caractère ondulatoire était l'expérience d'interférence à double fente ; il savait comment on la réalisait sur Terre — mais dans ce monde, cette expérience classique était difficile à valider, car le mana du milieu naturel recouvrait tous les phénomènes observables.

L'intensité du mana naturel surpassait de loin celle des deux faisceaux arcaniques traversant les fentes pendant l'expérience ; elle formait un bruit blanc uniforme sur l'écran, et le flux arcanique pur et unidirectionnel qui aurait dû produire des interférences voyait toute trace de son existence effacée. Pour la même raison, l'expérience du ‹ point lumineux de Poisson › à la mode mana n'avait pas non plus réussi.

L'approche des elfes était peut-être la meilleure solution — bâtir une chambre noire et trouver le moyen de faire écran aux interférences du mana naturel.

Mais ce n'était pas chose facile.

Sur Terre, pour éviter que la lumière intense du milieu naturel ne perturbe l'observation des franges d'interférence, il suffisait d'un matériau opaque ; mais dans ce monde, les substances naturelles capables de bloquer le mana étaient extrêmement rares et difficiles à travailler. Le cristal antimagie, fort coûteux, était le matériau le plus conforme qu'on pût trouver : il bloquait réellement le mana, et c'est en lui qu'était fabriqué l'écran de l'expérience à double fente ; mais transformer le cristal antimagie en chambre noire… même à l'époque du Gondor, c'était malaisé.

« En fait, j'ai une autre solution, dit Kamaïl. Utiliser une source arcanique plus puissante, de sorte que l'énergie traversant les deux fentes dépasse la valeur de base du mana naturel ; on pourrait alors peut-être observer des franges d'interférence hors de la chambre noire — ou, à défaut, observer deux traces de brûlure, ce qui nous permettrait au moins de vérifier si le mana est bien une onde. D'après mes calculs, le canon arc-en-ciel actuel remplit parfaitement cette condition. »

« J'y ai songé aussi, mais cette solution suppose de trouver un matériau plus stable et plus résistant que le cristal antimagie, fronça les sourcils Gaoyang. Le cristal antimagie bloque le mana, mais il a ses limites de résistance ; et une chose comme le canon arc-en-ciel… brûlerait n'importe quel écran. »

Kamaïl se tut.

Quant à Gaoyang, après un bref instant de réflexion, il demanda : « Cette astromancienne elfe qui a avancé le concept d'onde de mana, elle s'appelle bien Vilania ? »

« Oui. »

« Quarante ans seulement… En tant qu'elfe, elle devrait encore aujourd'hui servir la Cour royale elfique. »

« Oui. D'après ce qu'a dit Banna?Plume-Blanche, l'astromancienne Verania sert toujours la Cour royale elfique à ce jour, et poursuit ses recherches sur la théorie des fluctuations magiques ; elle compte en outre parmi les concepteurs du ‹ réseau de purification ›. »

« Les elfes nous devancent… Ce serait une bonne chose de sceller avec eux une coopération plus poussée, soupira doucement Gao Yun. Kamaïl, penses-tu que… en utilisant les connexions de mana résiduelles du Mur grandiose, auxquelles s'ajouteraient nos terminaux de communication du Réseau magique et un dispositif de transcodage, nous pourrions établir une communication à distance avec l'Empire d'Argent ? »

« Voilà une idée fort stimulante, mais je peux tenter l'expérience. »

Gao Yan hocha la tête : « Alors vas-y, tente-la. »