Chapitre 513 — Le peuple

Gao Yang ne put s'empêcher de l'interrompre : » Vous voulez donc aussi faire paraître des annonces dans le journal ?! «

» Des annonces ? « Corde resta un instant interdit ; c'était un mot qu'il n'avait jamais entendu, mais Gao Yang l'avait forgé par dérivation, en combinant les deux racines ‹ largement répandre › et ‹ faire savoir › ; aussi, après un bref temps de réflexion, en saisit-il le sens. » Ah, ainsi vous avez déjà envisagé cette chose ? «

» … Non, c'est vous qui l'avez créée «, dit Gao Yang en se frottant l'arête du nez et en agitant la main. » Continuez, monsieur Corde, continuez ; vos idées, toutes vos idées, dites-les toutes. «

» Oui. Je trouve que la radiodiffusion du Réseau magique est une meilleure chose ; voyez-vous, elle frappe davantage les esprits, ses images animées peuvent montrer directement les marchandises, et elle se répand bien plus vite que le journal — mais s'il était possible de faire paraître aussi des ‹ annonces › dans le journal, ce serait encore mieux, car le journal a une diffusion plus large… «

Encouragé par Gao Song, Corde sembla redoubler de courage ; il parlait avec un tel enthousiasme que Pall, à ses côtés, en demeura bouche bée : voilà bien des années que ce jeune homme n'avait vu son père si exalté.

» En vérité, nous avons même songé à acheter nous-mêmes une presse, à imprimer nous-mêmes nos supports de propagande, mais le bureau des affaires nous a déclaré que c'était illégal…

» À Caroll, nombreux sont les marchands qui achètent des machines pour bâtir des filatures et des briqueteries ; le bureau des affaires a approuvé nos demandes, mais nous avons grand-peine à recruter, et ce que nous produisons se vend mal… Nous fabriquons en stricte conformité avec les exigences du bureau des affaires, mais faire connaître nos produits est une tâche trop ardue…

Gao Cen écouta point par point le récit du grand marchand, et lorsque celui-ci eut enfin terminé, il laissa échapper un léger soupir.

» Votre Grâce «, dit alors Corde, comme s'il prenait seulement conscience de son audace de tantôt, et son visage se couvrit d'inquiétude, » ce ne sont là que des idées téméraires ; vous pouvez fort bien… «

» Ces idées sont toutes intéressantes «, l'interrompit Gao Yang, » et elles ont grande valeur. «

Corde parut transporté de joie : » Alors… vous êtes d'accord ? «

» Je les crois réalisables — bien sûr, cela exige un plan rigoureux et un encadrement institutionnel approprié «, acquiesça Gao Yan. » Pouvez-vous imaginer ce qui adviendrait si l'on permettait aux marchands de publier leurs annonces dans les journaux et à la radio ? «

Corde fronça les sourcils et se mit à réfléchir, parlant tout en pensant : » Les marchandises se vendraient plus facilement, beaucoup de gens connaîtraient les spécialités des contrées lointaines… «

À mesure qu'il parlait, il hésita un peu, mais poursuivit néanmoins : » … Il pourrait aussi se trouver des gens pour inventer des descriptions par trop exagérées, voire des informations entièrement fausses… Si la situation échappait à tout contrôle, les gens finiraient par ne plus croire ce que disent les journaux et les programmes de radio… «

Gao Yang approuva intérieurement — voilà assurément un homme intelligent, et un commerçant digne de ce nom.

Alors que l'annonce publicitaire n'était pas encore véritablement née, il avait déjà songé à la fausse publicité — encore qu'il semblât ne point vouloir en user.

» Comme vous dites, monsieur Corde, cette nouveauté demande à être maniée avec prudence «, dit Gao Dai. » Avant de la libérer, nous devons établir des règles assez rigoureuses pour empêcher toute falsification, pour empêcher que l'on nuise au public ; nous devons instituer un système de contrôle, ainsi qu'un système de sanctions, et d'un autre côté, nous devons aussi instituer un système de surveillance des contrôleurs responsables au bureau des affaires, afin d'empêcher qu'ils n'abusent de leur pouvoir et ne fassent de leur qualité de contrôleur un instrument de profit… «

Un encadrement rigoureux — Corde se rappela malgré lui les soldats devant le poste de garde, qui ne prenaient pas même un sou.

Bien qu'il ignorât par quels moyens le duc tenait ses soldats, il imaginait sans peine que des institutions et une discipline rigoureuses y jouaient un rôle essentiel.

Le grand marchand baissa la tête devant Gao Yang, conquis : » Gouverner une terre est plus complexe que je ne l'imaginais ; j'ai trop pris les choses à la légère. «

» Gouverner une terre est certes fort complexe, mais je me réjouis davantage qu'elle porte des gens aussi laborieux et enclins à réfléchir que vous ; chacune des questions que vous soulevez fait progresser cette terre «, dit Gao Yang en se levant ; il quitta son bureau, s'approcha de Corde et lui tendit spontanément la main. » Monsieur Corde, merci de la contribution que vous apportez à Cecil. Je garderai en mémoire vos besoins ; retournez attendre la bonne nouvelle. «

Le grand marchand prit congé avec son fils, dans une crainte respectueuse ; Gao Yang, lui, resta un moment debout en silence dans son cabinet, puis se retourna, revint à son bureau et s'assit.

Il regarda le projet de plan qu'il avait ébauché, regarda ces articles à demi rédigés ; après un instant de réflexion, il leva la main et la passa sur le papier.

La page inachevée se réduisit aussitôt en cendres.

Puis Gao Yang tendit la main vers les feuilles blanches voisines, s'apprêtant à rédiger de nouveau son plan ; mais avant cela, du rebord de fenêtre vide parvint la voix agaçante d'Ambre : » Oh là — du travail pour rien. «

Sans même tourner la tête, Gao Yang lança une boulette de papier ; entendant le ‹ Maman ! › de surprise qui monta de la fenêtre, il reprit sa plume, tira de dessous son bureau un carnet particulier, l'ouvrit et y traça quelques phrases en caractères hans :

Le 8 de la brume de l'an 736 d'Ansu, une nouvelle leçon.

Le peuple n'a pas besoin que tu l'éduques.

Ne commets plus jamais cette erreur.

(Je vous recommande un livre, ‹ Les Joueurs du Donjon ›, une histoire de production et de construction de donjons pleine de loufoquerie (rayé) de plaisir ; à lire quand on est en panne de lecture.)