Chapitre 477 — Les vrais prêtres et les faux prêtres

Gao Yang s'éclaircit la gorge à deux reprises et regarda Wright et les autres : ‹ Bref, équipez-vous au plus vite. Si la ligne de production ne suit pas, Nikoxidan, tu t'en occuperas en personne — tu peux mettre de côté tes autres tâches pour l'instant ; il nous faut d'abord armer la première brigade de Chevaliers Blancs — la cité de Shuangque est restée silencieuse bien trop longtemps. ›

Nikoxidan flotta de haut en bas : ‹ Compris. ›

Gao Yang réfléchit un instant, puis se tourna vers Amber.

La demie-elfe semblait vouloir afficher une mine boudeuse, mais elle leva sagement la tête : ‹ C'est à moi de travailler ? ›

‹ C'est au Bureau du renseignement militaire de travailler. ›

...

La cité de Shuangque était en effet restée silencieuse bien longtemps.

Mais c'était un silence chargé de panique, un silence lourd de tension, un silence qui empêchait de trouver le sommeil.

Après s'être maintenu ainsi longtemps, un flux souterrain finit par s'agiter peu à peu ; mais loin de briser l'atmosphère oppressante de la cité, il y répandit au contraire une inquiétude plus grande encore.

Nul ne se souciait des sentiments des gens du commun, et il en allait de même pour Faran Bellan ; mais ce prélat intérimaire sut remarquer le changement d'atmosphère dans le quartier des églises : dans cette enceinte close, qui occupait la moitié de la superficie de Shuangque et se composait d'une grande cathédrale et de dizaines de petites églises, une humeur négative, différente de la tension précédente, se propageait, ébranlant les prêtres de rang inférieur, et même certains officiants et diacres chargés des affaires des petites églises.

Après la prière matinale, le prélat intérimaire Faran Bellan remarqua de nouveau des prêtres de bas rang chuchotant dans l'ombre des colonnes, des officiants traversant les couloirs d'un pas pressé ; il sentit que la Sainte Lumière omniprésente lui transmettait un avertissement confus, et, en fidèle dévot du dieu de la Sainte Lumière, il ne laissa pas passer cette révélation quasi « divine » : il convoqua aussitôt un haut officiant chargé des affaires courantes du quartier.

‹ L'atmosphère du quartier des églises n'est pas normale depuis deux jours, › dit Faran Bellan dans le couloir de la cathédrale du Givre Sacré, à l'officiant accouru. ‹ Allez enquêter, et découvrez ce qui se passe. ›

Le haut officiant avait manifestement lui aussi remarqué ces subtils changements ; sans poser de question, il prit congé aussitôt.

Faran Bellan n'attendit pas longtemps : avant la prière du soir, ce jour-là, il vit ce que le haut officiant avait rassemblé.

‹ Monseigneur, des... tracts d'origine inconnue sont entrés en ville on ne sait quand, › dit le haut officiant en tendant une liasse de feuilles d'apparence bien médiocre au ‹ Monseigneur Luan ›, la mine défaite. ‹ Il y a là... des calomnies immondes. ›

Un funeste pressentiment envahit Faran Bellan ; il prit les feuilles en silence, et ce qui s'offrit à ses yeux était des phrases d'une régularité trop parfaite pour être manuscrites, mais d'une syntaxe si plate et si grossière qu'on ne pouvait s'empêcher de froncer les sourcils.

Cependant, le haut officiant poursuivait son rapport : ‹ ... Elles sont d'abord apparues dans le quartier extérieur, jetées par-dessus les remparts et les palissades, puis dispersées partout ; les gens du peuple les ont ramassées et rapportées chez eux, avant que des familles de prêtres de bas rang ne les introduisent dans le quartier intérieur, où elles ont commencé à circuler entre les petites églises. ›

Le visage livide, Faran Bellan parcourait le contenu des tracts — l'écriture identique d'un bout à l'autre lui faisait penser à des imprimés, dont la qualité dépassait de toute évidence sa conception — ; rien de bien savant n'y figurait ; au contraire, le texte était si simple et si direct qu'une personne connaissant à peine quelques mots élémentaires pouvait le lire couramment, et pourtant ces lignes si simples et si directes étaient profondément inquiétantes.

C'était la première fois qu'il voyait pareille chose : le fonctionnement de l'Église, la nature véritable des amendes expiatoires, les raisons et les intérêts qui poussaient les hauts dignitaires à monopoliser le droit d'interpréter les Écritures, l'essor et la corruption de l'Église… tout ce qui aurait dû demeurer tabou se trouvait couché par écrit avec une grossièreté et une franchise inouïes, et voilà que cela s'imprimait sans vergogne sur du papier bon marché, diffusé partout, jusque dans les moindres recoins !

D'où cela venait-il ? Comment diable était-ce entré ?

À la première question, il était aisé de répondre : ces écrits venaient à coup sûr des Cecil. Quant à la seconde…

Franc Beland se mit soudain à regretter d'avoir posté la majeure partie de sa sainte armée et de ses chevaliers exilés dans le quartier des églises de la ville intérieure…

Il fallut bien une quinzaine de secondes pour que l'évêque par intérim, le visage sombre, rompît enfin le silence : » Depuis combien de temps ces choses circulent-elles dans le quartier des églises ? «

» Les premières ont peut-être commencé à circuler il y a quatre jours. «

Franc Beland avait le teint livide : » Pourquoi personne n'est-il venu me le rapporter sur-le-champ ?! Ces choses… c'est de la profanation et de la calomnie pure ! «

Le haut dignitaire hésita un instant, puis finit par parler : » Tous les tracts qui sont parvenus dans le quartier des églises de la ville intérieure sont entrés dans les petites chapelles des quartiers périphériques… «

Franc Beland battit des paupières, et soudain comprit.

Les petites chapelles des quartiers périphériques étaient les lieux où se rassemblaient les prêtres de bas rang ; celles-là mêmes étaient administrées par des dignitaires de statut inférieur, ou plus ou moins mis à l'écart.

Ces gens-là manquaient déjà de ferveur envers l'Église, et peut-être même nourrissaient-ils en leur for intérieur quelque penchant à l'hérésie.

Au fil de ce long blocus, la foi de ces prêtres et desservants de bas étage avait commencé à vaciller ; comment auraient-ils pu se comparer aux fidèles fervents des grandes cathédrales… C'étaient eux, les brèches faciles à emporter.

Du reste, les prêtres et desservants de bas rang formaient un groupe privé du droit d'interpréter les Écritures, et de même, ils n'avaient presque aucun pouvoir pour se partager les amendes expiatoires ou organiser seuls un procès en hérésie…

Ces tracts évoquaient le droit d'interpréter les Écritures et les dessous ténébreux des intérêts actuels de l'Église ; non seulement ils en parlaient, mais ils en parlaient de la manière la plus impitoyable.

Ce duc vendu au démon avait enfin frappé, mais sa manière de frapper dépassait absolument toute prévision.