Chapitre 376 — Négociations à la frontière

Après les salutations, le duc Loren ne put s'empêcher de jeter un regard derrière lui à Belk Loren, qui se tenait également à cheval dans son dos. L'héritier de la maison Loren avait lui aussi un talent bien supérieur à celui de ses pairs, et on le considérait à tous égards comme la fierté de la forteresse du Long-Vent. Pourtant, comparé à la « générale-louve » d'en face, Belk avait encore bien des traits d'immaturité.

Mais peu importait : l'expérience acquise et les efforts pouvaient compenser bien des choses. Belk portait en lui le sang excellent de la maison Loren et une foi ardente en la quête d'honneur ; tant qu'il garderait cette ardeur, ce jeune homme saurait tôt ou tard se tenir seul et gouverner la forteresse du Long-Vent.

Le Soleil Géant parvint peu à peu à son zénith ; à mesure que la magie solaire s'intensifiait, des lueurs éclatantes se mirent à scintiller au-dessus de la coupole du Fort du Traité. Les matériaux arcaniques sertis dans la coupole absorbaient la magie de la lumière, puis actionnaient la lourde porte bardée d'acier violet, qui s'ouvrit lentement.

Le maître des cérémonies sortit du château et se mit à jouer une mélodie devant le pont-levis.

Un quart d'heure après midi, les motifs voilés à la surface du Soleil Géant commencèrent à se préciser ; deux cortèges parallèles apparurent sur la large avenue menant au château. L'un arborait l'écu à l'épée de l'Ansu, l'autre le drapeau au bouclier et à la couronne de Tifon.

Les soldats alignés de part et d'autre de la route se tendirent ; un sourd froissement de lamelles d'armure se répandit alentour. Sélàs Loren banda lui aussi ses muscles et fixa sans ciller les deux cortèges qui roulaient vers la grande porte ; il ne savait pas dans quel carrosse se trouvait le roi, ni dans lequel se trouvait l'empereur de Tifon, mais il savait que chaque carrosse abritait au moins deux chevaliers de haut rang et un mage de haut rang, et que deux puissants légendaires escortaient l'ensemble du convoi. Avec une protection aussi étroite, en théorie, rien ne pouvait arriver.

Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de se tendre : après tout, c'était l'instant qui décidait du destin de deux pays.

Le roi était protégé par les puissants de la maison royale ; lui, duc des Marches de l'Est, avait la charge de la sécurité de tout le Fort du Traité.

Rien ne se produisit. Sous les yeux de Sélàs Loren, de Belk Loren et, en face, d'Anluo Wendel, les cortèges transportant les souverains des deux pays et leurs ministres franchirent la grande porte du Fort du Traité.

Quinze minutes plus tard, la lourde porte du Fort du Traité se referma lentement, tandis qu'au-dessus du château, la lucarne de la coupole du bâtiment principal s'ouvrit à son tour ; deux faisceaux de clarté magique jaillirent à travers elle et montèrent droit vers le ciel.

À la vue de ces deux faisceaux, le duc Loren laissa échapper un léger soupir de soulagement.

C'était le signal lancé par les puissants légendaires entrés au château pour la garde rapprochée : auprès du roi d'Ansu comme auprès de l'empereur de Tifon se tenait un lanceur de sorts de rang légendaire qui, une fois dans l'enceinte, reliait sa propre force vitale à celle du souverain auquel il avait juré fidélité, puis lançait un signal vers la lucarne de la coupole. Tant que ces faisceaux demeuraient, cela signifiait que les cœurs des deux souverains d'Ansu et de Tifon battaient encore.

Ensuite, selon le protocole convenu, les souverains des deux pays auraient d'abord un entretien secret en tête-à-tête qui durerait une demi-journée, avant que ne s'ouvrent les négociations publiques et officielles ; Sélàs Loren, duc des Marches de l'Est, y assisterait également, et l'on conclurait enfin, devant témoins, un traité de paix en bonne et due forme entre les deux pays.

Sélàs Loren réfléchissait en silence au déroulement des entretiens à venir ; il releva légèrement la tête et contempla les deux faisceaux de signal qui montaient vers le ciel au-dessus du château et tenaient en suspens tous les esprits.

Un petit oiseau traversa le ciel clair ; il sembla s'émerveiller de ces deux faisceaux insolites, décrivit quelques cercles entre eux, puis lança un chant mélodieux et, tout en tournoyant, s'éleva toujours plus haut, jusqu'à disparaître au bout du regard du duc Loren.

Un oiseau qui chante au-dessus du Fort du Traité… voilà peut-être le symbole de la paix.

Le duc Sélàs Loren, tout guerrier qu'il fût, se laissait parfois aller à des pensées de poète, et il soupira intérieurement.

ps:

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