Chapitre 324 — La vision de Gao Song

Gao Yang ne répondit pas ; il posa simplement sa main sur la tête d'Amber, avec un sourire.

— Voilà sept cents ans que tu sais surprendre les gens, et sept cents ans plus tard, tu ne déçois pas davantage, dit Suojilin en se levant de sa chaise. Le ranger elfe s'approcha de Gao Yang, puis, brusquement, posa un genou à terre et exécuta avec solennité le geste par lequel un chevalier humain salue son souverain : — Ainsi que je l'avais promis avant mon départ : Suojilin ? Givre-des-Feuilles, désireux de revenir sous ton commandement.

Gao Yang lui rendit cérémonieusement son salut, puis releva son vieil ami — du moins l'ami de ce corps, l'ami hérité des souvenirs : — Sois le bienvenu. Mais pour l'heure, il te faut d'abord te reposer et te remettre de tes blessures.

Piyun, à côté, éclata de rire : — Seigneur, soyez tranquille : avec mes onguents et mes sorts de guérison, il sera complètement remis en quelques jours.

Gao Yang lança un long regard appuyé au vieux druide ; il pouvait affirmer que c'était bien la première fois que celui-ci prononçait le mot « seigneur » d'un ton aussi formel.

Il hocha la tête : — Je te confie donc les blessés.

Les uns après les autres, les gens prirent congé ; bientôt, il ne resta plus dans le cabinet que Gao Yang et Amber.

— Tu ne murmurais pas tout à l'heure que j'allais te faire taire pour de bon ? Alors pourquoi t'obstiner à rester avec cet effronterie ? lança Gao Yang en souriant à la demi-elfe demeurée dans le cabinet, la taquinant à dessein.

Pour la première fois, Amber ne réagit point à la taquinerie de Gao Song ; elle fixa son interlocuteur avec un sérieux imperturbable et, après un long silence, le rompit enfin : — Je réfléchissais : quand tu fanfaronnes, quelle part de tes paroles est sérieuse ?

— Tout est sérieux, répondit Gao Cen avec une franchise désarmante ; mais il hocha aussitôt la tête : — Cela dit, à froid, en y regardant de près, tu n'as pas tort de dire que ce sont des fanfaronnades. Après tout, le territoire de Cecil ne fait que tout juste prendre appui sur ses fondations ; prétendre dès maintenant échafauder des plans sur la situation du royaume, c'est assurément un peu tôt.

Amber leva les yeux au ciel vers Gao Cen : — Une telle modestie ne te ressemble pas. Et d'ailleurs, les autres peuvent l'ignorer, mais moi, je ne saurais m'y tromper : le territoire de Cecil n'a certes que tout juste pris appui, mais ces réseaux secrets et ces pions que tu as disséminés... ils ne se trouvent pas uniquement dans le territoire de Cecil, que je sache.

Elle s'interrompit un instant, croisa les bras sur la poitrine et regarda Gao Yang : — Jusqu'à aujourd'hui, j'ai enfin compris pourquoi tu te livrais à tant d'agissements étranges. Toi... dès le commencement, tu n'avais nullement l'intention de te contenter d'être tranquillement un noble pionnier.

— En fait, j'avais bel et bien l'intention de bâtir paisiblement, dit Gao Yang en écartant les mains. Si cela eût été possible, je ne comptais point m'immiscer dans le système aristocratique actuel d'Ansu. Mais, d'un autre côté... ils ont la bêtise et la fortune, alors pourquoi m'en priverais-je ?

— Il faudrait que je te croie pour de bon !

Gao Yang : « ... »

Au même moment, dans un palais souterrain secret, près de la frontière entre Ansu et Tifon.

Dans une salle latérale tapissée de lianes et de radicelles, une plante mutante se souleva soudain ; au sommet, la structure en forme de bouton floral se gonfla, mûrit, puis éclata rapidement, et une femme à longue chevelure vert sombre, vêtue d'une robe de grande prêtresse, sortit de la capsule fendue.

Le visage de Beiyila était sombre et blafard ; elle baissa les yeux sur ses mains et ses bras, s'assura que toutes ses blessures étaient guéries, puis se mit en marche, traînant derrière elle les effrayantes racines et lianes, vers la silhouette en robe noire qui semblait l'attendre depuis longtemps à l'entrée de la salle latérale.

— Chanoine Xidun, dit Beiyila en regardant l'homme en noir devant elle, d'un ton plutôt froid. Je ne m'attendais guère qu'à peine sorti de l'Abîme de Chair et de Sang, ta première action fût de venir m'accueillir. Voilà qui est vraiment surprenant.

— Qu'une chanoine Beiyila, qui ne se trompe presque jamais, se montre sous un aspect aussi pitoyable, voilà qui est bien plus surprenant encore, répliqua, le visage impassible, le chanoine Xidun, homme au maintien calme et résolu, au corps émacié. Mais je ne suis pas venu t'accueillir : je viens seulement t'annoncer que, pendant ces jours où tu étais absente, le grand chanoine s'est réveillé, et qu'il te demande de venir le voir sans délai dès ton retour.

— Le grand chanoine s'est réveillé ? Beiyila fronça légèrement les sourcils, puis hocha la tête avec froideur : — Bien, je suis au courant.