Kapitel 324 — Das Fernziel von Gaosong

»Natürlich nicht«, antwortete Gaosong auf Suojilins Frage schlicht und geradeheraus; seine ersten beiden Worte erschreckten die Leute, doch gleich darauf lächelte er: »Deshalb errichte ich auch nicht die Ordnung einer Stadt oder eines Reiches, auch nicht die Ordnung einer Dynastie oder einer Epoche. Was ich errichte, ist die Ordnung der gesamten Zivilisation: dass kein Adliger mehr von Natur aus vortrefflich ist und kein Herrscher mehr nach Belieben schalten und walten darf. An jenem Tag, gleichviel ob ein Kaiser, ein König oder sonst wer auf dem Thron sitzt, er muss stets zittern und beben, muss ewig auf der Hut sein – denn immer wird es eine Macht geben, die ihn nach einem Fehler vom Thron zu reißen vermag.«

Damit war genug gesagt; vieles bedurfte keiner allzu deutlichen Erklärung.

Im Raum war es eine Zeit lang so still, dass man eine Nadel hätte fallen hören können. Amber konnte nicht umhin, sich den Hals zu reiben, und sah Gao Yang überaus ernst an: »Hand aufs Herz – bringst du mich danach nicht um, damit ich schweige?«

Gao Yang antwortete nicht, sondern legte nur beiläufig die Hand auf Ambers Kopf und lächelte.

»Vor siebenhundert Jahren hast du die Leute stets mit Überraschungen erfreut, und siebenhundert Jahre später bist du nicht schlechter«, sagte Suojilin, erhob sich vom Stuhl und trat vor Gao Yang. Plötzlich ging er auf ein Knie nieder und erwies ihm mit feierlichem Ernst die Ehre, die ein menschlicher Ritter seinem Lehnsherrn erweist: »So wie ich es vor meinem Aufbruch gelobt habe: Suojilin?Shuangye, möge er wieder unter deinen Befehl treten.«

Auch Gao Yang erwiderte den Gruß mit feierlichem Ernst und half dem alten Freund auf – dem alten Freund zumindest dieses seines Leibes, dem alten Freund aus den übernommenen Erinnerungen: »Sei willkommen. Doch jetzt musst du dich erst noch ausruhen und deine Wunden pflegen.«

Pi Yun lachte neben ihm auf: »Herr, seid unbesorgt – mit meiner Salbe und meinen Heilzaubern ist er in wenigen Tagen wieder völlig gesund.«

Gao Yang warf dem alten Druiden einen tiefen Blick zu; er war sich sicher, dass dies das erste Mal war, dass der andere das Wort »Herr« in so förmlichem Ton aussprach.

Er nickte: »Dann übergebe ich dir die Verwundeten.«

Einer nach dem anderen verließ den Raum, und bald waren im Arbeitszimmer nur noch Gao Yang und Amber zurück.

»Hast du nicht eben noch gemurmelt, ich würde dich umbringen, damit du schweigst? Warum bist du jetzt so dreist geblieben?«, sagte Gao Yang lächelnd zu der halbelfischen Dame, die im Arbeitszimmer zurückgeblieben war, und neckte sie absichtlich.

Zum ersten Mal reagierte Amber nicht auf Gaosongs Neckerei; sie sah ihn nur ernst an und durchbrach erst nach langem Schweigen die Stille: »Ich überlege, wie viel von dem, was du da für großspurige Reden hältst, ernst gemeint ist.«

»Alles ist ernst gemeint«, sagte Gao Cen mit gelassener Miene, doch gleich darauf nickte er: »Wenn ich mich jetzt aber abkühle und gründlich nachdenke, hast du gar nicht so unrecht, wenn du es großspurige Reden nennst – schließlich steht das Cecil-Territorium erst seit Kurzem fest auf eigenen Füßen; jetzt schon die Lage des Königreichs planen zu wollen, ist tatsächlich etwas früh.«

Amber verdrehte die Augen: »So bescheiden zu sein entspricht nicht deiner Natur. Und andere mögen es nicht wissen – ich weiß es doch: Das Cecil-Territorium steht zwar erst seit Kurzem fest, aber die geheimen Fäden und Figuren, die du ausgelegt hast … die beschränken sich keineswegs nur auf das Cecil-Territorium.«

Hier hielt sie inne, verschränkte die Arme vor der Brust und sah Gao Yang an: »Bis heute ist mir endlich klar geworden, warum du dich in so manch seltsamer Weise verhältst. Du … hast von Anfang an gar nicht vorgehabt, in aller Ruhe ein Pionier-Adliger zu sein.«

»Eigentlich hatte ich wirklich vor, in aller Ruhe aufzubauen«, sagte Gao Yang und breitete die Hände aus. »Wenn es möglich wäre, gedenke ich nicht, mich in das gegenwärtige Adelsgefüge von Ansu einzumischen. Aber andererseits … sie sind dumm und haben Geld im Überfluss – warum sollte ich mir das entgehen lassen?«

»Dass ich dir das glaube, ist so sicher wie das Amen in der Kirche!«

Gao Yang: »…«

Zur selben Zeit, in einem verborgenen unterirdischen Palast nahe der Grenze zwischen Ansu und Tifon.

In einem von Ranken und Wurzeln überwucherten Seitentempel wölbte sich plötzlich eine mutierte Pflanze empor. Während der knospenartige Aufsatz an ihrer Spitze rasch anschwoll, reifte und aufbrach, trat eine Frau in Priestergewändern mit tiefgrünen langen Haaren aus der aufgeplatzten Samenkapsel hervor.

Bei Yis Gesicht war düster und blass; sie blickte auf ihre Hände und Arme hinab, vergewisserte sich, dass alle Wunden geheilt waren, und setzte erst dann ihren Fuß in Bewegung, um, die furchteinflößenden Wurzeln und Ranken hinter sich herschleifend, auf die schwarzgewandte Gestalt zuzugehen, die offenbar schon lange am Tor des Seitentempels gewartet hatte.

»Hochmeister Xidun«, sagte Bei Yila und sah den Schwarzgewandten mit recht kühler Stimme an, »ich hätte nicht erwartet, dass du, kaum aus dem Abgrund von Fleisch und Blut entstiegen, als Erstes herkommst, um mich zu empfangen. Das ist wahrlich überraschend.«

»Dass die Hochmeisterin Bei Yila, die nahezu niemals Fehler begeht, einmal so erbärmlich aussehen würde – das ist weit überraschender«, sagte Hochmeister Xidun mit unbewegter Miene; sein Gesicht war ruhig und entschlossen, seine Gestalt hager. »Doch ich bin nicht gekommen, um dich zu empfangen. Ich bin nur gekommen, um dir zu sagen, dass der Großmeister erwacht ist, während du fort warst. Er hat befohlen, dass du ihn unverzüglich aufsuchst, sobald du zurück bist.«

»Der Großmeister ist erwacht?«, sagte Bei Yila und runzelte leicht die Brauen; gleich darauf nickte sie kühl: »Gut, ich verstehe.«