Chapitre 319 — La maison de Santis

— La cité de Xuanque ne mérite aucun attachement ; jamais elle n'a considéré ses sujets comme ses sujets, sentit Santis dont la langue se déliait soudain. Ici, nous n'avons pas de terre ; même si nous possédons une maison, l'église peut à tout moment trouver un prétexte pour nous la prendre. Mieux vaut que toute la famille me suive à Cecil. Je suis désormais conseiller du seigneur, et celui-ci m'a chargé d'enseigner dans l'académie qu'il a fondée. Mère, une fois là-bas, tu pourras travailler aux ateliers d'alchimie : on y a besoin d'herboristes capables d'identifier toutes sortes de plantes médicinales. Père, tu pourras entrer au service du seigneur : il lui faut un cuisinier. Pepe pourra aller à l'école de l'académie, et Miles aussi ; il pourra même entrer à la manufacture mécanique et apprendre auprès d'un grand artisan plein de sagesse comment fabriquer des machines... Toute la famille pourra y mener une vie très honorable.

Le couple se regarda, se regarda encore : à l'évidence, prendre la décision de quitter le lieu où ils avaient vécu la moitié de leur vie leur était fort difficile ; mais les paroles de Santis avaient de quoi les séduire. Voyant cela, Santis enchaîna aussitôt : — Si je reviens cette fois, c'est justement pour recruter, sur ordre du seigneur, une troupe de lettrés afin de bâtir le domaine ; il me faut aussi ramener les familles de ces artisans partis jadis avec nous à Cecil. Ces artisans avaient depuis longtemps résolu d'amener les leurs ; aussi ne suis-je pas le seul à avoir pris cette décision.

— ... Je dois d'abord aller prendre congé du comte Taut, finit par acquiescer le père de Santis. Je ne puis partir ainsi sans rien dire.

La mère de Santis lança à son mari un regard quelque peu surpris : — Jon ?

— Notre fils a raison, nous devrions essayer de vivre ailleurs, dit le père en serrant les dents. La semaine dernière... les terres et les granges de la famille McIntosh, hors les murs, ont été confisquées, parce qu'ils vénèrent la déesse de la Nuit et refusent de changer de foi. Ma chérie, j'ai un mauvais pressentiment : l'atmosphère de la ville change, et nous ferions mieux de saisir cette occasion pour partir d'ici.

La mère, habituée toute sa vie à suivre les dispositions de son mari, baissa la tête : — ... Entendu, je t'écoute.

Une heure plus tard, après avoir attendu le retour de son cadet et l'avoir informé des dispositions prises, Santis remonta dans le carrosse aux armoiries de la maison Cecil ; les trois voitures traversèrent la rue de la Croix, vieille de plus de deux siècles, tournèrent sur la place et s'engagèrent vers la rue de la Couronne, au cœur de la capitale.

— Par où devrions-nous commencer ? demanda Jipli, qui n'était jamais venue à la capitale, avec une modestie toute humble, sollicitant l'avis de Santis. Bien qu'elle eût la langue bien pendue et fût formée par le Bureau du renseignement militaire, elle préférait, dans cet environnement inconnu, écouter d'abord l'expérience du « serpent du cru ».

— J'écrirai à mes amis que je connais et qui correspondent assez aux critères ; à l'Association des hommes à tout faire, on peut engager des messagers, capables de porter une lettre en un jour n'importe où dans la cité de Givre-Saint. Ensuite, j'enverrai un messager à l'Association des mages : avec le sceau du duc comme garantie, on peut y publier un avis de recrutement de mages. Mademoiselle Jipli, je vous prierai en outre de vous rendre, avec les documents attestant de l'autorité du duc, au « Hall des lettrés », près du fort d'Argent : c'est là que se réunissent les lettrés de la capitale ; vous pourrez y publier des informations pour en recruter. Peut-être les vestiges du Gondor mis au jour au domaine Cecil et les animaux et plantes rares des montagnes Obscures les intéresseront-ils...

Santis répartit les tâches une à une ; puis il marqua une pause et se tourna vers Pierce « Vif-à-la-Jambe » : — Monsieur Pierce, veuillez vous rendre à l'Association des artisans. Là, point n'est besoin de documents : pour un écu d'argent d'Ansou, vous pouvez publier un avis de recrutement d'artisans, principalement de runistes et de mécaniciens habiles, en annonçant le salaire des « techniciens arcaniques » du domaine. Précisez aussi que les artisans recrutés recevront d'abord une formation au domaine Cecil, mais que, même pendant leur apprentissage, ils toucheront les deux tiers de la rémunération. Je suis convaincu que les revenus des techniciens arcaniques du domaine Cecil suffiront à tenter bien des gens.

Jipli observait avec attention Santis, au visage posé et au propos méthodique, quand soudain elle ne put s'empêcher de rire : — Monsieur Santis, il me semble que vous avez quelque peu changé.

— Vraiment ? Santis resta un instant interdit, puis sourit : Ce doit être enfin le sens que le duc a voulu donner à ma venue ici...

.

Recommandation : le grand maître du roman urbain, Lao Shi, nouvelle œuvre :