Chapitre 292 — Le terrain d'expérimentation simulé

Cela signifiait que cet espace ne pouvait encore servir que de terrain d'essai : y introduire des objets conceptuels déjà à peu près au point pour les tester. Grâce au haut degré de réalisme de cet espace-temps, il pouvait y recueillir une grande quantité de données utiles.

Cela permettrait sans nul doute d'épargner d'énormes coûts de recherche : maintes épreuves longues et coûteuses pourraient être transférées dans l'espace virtuel ; et bien des choses trop dangereuses pourraient d'abord y être testées, avant que la plupart des paramètres, une fois ajustés et perfectionnés, ne soient transposés dans le monde réel pour la production. Certes, Gao Yang estimait que le degré de « réalisme » de cet espace virtuel avait lui aussi ses limites, et que les essais qui s'y déroulaient présenteraient forcément des divergences avec le monde réel ; plus un objet était complexe, plus il touchait aux arcanes profonds de la magie, plus l'écart de simulation devait s'y accroître — après tout, les Dormeurs n'étaient que des mortels ; eussent-ils créé ce lieu par une magie onirique proche d'un « art divin », ils ne pouvaient y reproduire toutes les lois du monde réel.

Mais même avec un taux de validité de simulation de seulement quatre-vingt-dix pour cent, cet espace virtuel suffisait à engendrer une valeur inimaginable.

Outre le taux de validité de la simulation, ce qui préoccupait davantage Gao Yang, c'était la manière d'exploiter la fonction de « calcul » de ce réseau mental.

Tout, dans ce monde virtuel, n'était que le produit d'une accumulation de puissance de calcul : d'innombrables Dormeurs formaient, par le réseau de leurs cerveaux, un gigantesque dispositif de calcul, et « calculaient » ainsi le Rêve éternel. Pourtant, cette part de « puissance de calcul » ne pouvait être employée directement à résoudre de purs problèmes numériques — c'était sans doute là ce qui distinguait le plus cet « ordinateur » d'un autre monde des calculateurs électroniques de la Terre.

En tout cas, jusqu'à présent, Gao Yang n'avait toujours pas trouvé l'« interface de calcul mathématique » de ce réseau mental ; et c'est précisément faute de cette interface qu'il ne pouvait utiliser la capacité de calcul du réseau pour achever directement l'optimisation et la restructuration des groupes runiques de l'obus — ce travail restait dévolu à Jenny et à son Institut de recherche runique.

Gao Yang ne s'en montrait guère abattu ; il s'était même préparé à ne jamais trouver cette interface. Les créations des Dormeurs n'étaient après tout pas des superordinateurs terrestres ; la « magie onirique » n'était en fin de compte qu'une magie parmi d'autres. Le monde magique recelait trop de merveilles et de particularités ; après y avoir vécu si longtemps, il devait accepter ce fait.

La magie avait ses commodités et ses faiblesses. En ce monde, les Dormeurs avaient réalisé par la magie onirique une réalité virtuelle immersive que même la Terre n'avait su créer, mais ils ne pouvaient atteindre ne serait-ce que l'efficacité de calcul d'un ordinateur électronique primitif. Pourtant, Gao Yang croyait une chose : le progrès et les possibilités de la technique. Ne pas trouver d'« interface » aujourd'hui n'avait rien de grave ; il était convaincu qu'un jour viendrait où ce problème serait résolu.

Après avoir vérifié que tous les dispositifs de chiffrement ne présentaient aucun défaut, Gao Yang quitta le « laboratoire secret » qu'il avait créé.

Dans la « Cité de l'Axe illusoire », rien n'avait changé.

Les fidèles de l'Éternel Sommeil allaient et venaient toujours par les rues ; la cité majestueuse resplendissait d'or et de lumière ; les cristaux-nœuds suspendus au-dessus de la place diffusaient devant lui une lueur douce, et une dizaine de fanatiques de haut rang, tout près de lui, posaient la main sur la surface des cristaux pour se connecter en groupe au réseau…

Nul ne se rendait compte que leur réseau mental était défaillant, nul ne se rendait compte qu'une part de sa puissance de calcul avait été accaparée, nul ne se rendait compte que, dans un recoin de leur monde virtuel, venait d'apparaître de toutes pièces un nouveau « point de montage »…

Gao Cen s'écarta du cristal d'un air indifférent, et, avec la satisfaction de s'être connecté au réseau en parasite sans être inquiété, gagna un côté ; contemplant cette cité éclatante et les fanatiques qui s'y mouvaient, il sombra peu à peu dans la réflexion.