Chapitre 231 — Une autre espèce de talent

‹ Bien, bien, tu es l'élue, tu es l'élue, › dit Gao Yang, satisfait, en retirant sa main de la tête d'Ambre et en se rasseyant derrière le bureau. ‹ En fait, je me pose la question depuis le début : avec ton talent d'ombre, tes capacités de furtivité, ton art de la maraude… certains de ces talents ne sont guère avouables en public, mais on ne peut nier que ce sont là les moyens de survie dans les ‹ caniveaux ›. Et toi, qui excelles en la matière, comment pourrais-tu ne pas connaître quelques amis qui hantent les ombres ? Pourquoi ne pas l'avoir dit dès le départ ? ›

‹ Au début, tu ne me l'as pas demandé, › grommela Ambre. ‹ Et comme tu dis, ce ne sont que de mauvaises fréquentations, dont peu sont présentables. Dans ma jeunesse, quand je parcourais le monde, je faisais encore équipe avec eux pour monter des coups ; mais ensuite je me suis installée dans l'ancien domaine de Cecil, j'ai eu une vie plus paisible, et naturellement je les ai moins fréquentés… ›

‹ Par vie plus paisible, tu veux dire passer des coups en se déplaçant à des coups en un lieu fixe ? ›

‹ Oui, oui, c'est ça ~~ ›

Gao Yang : ‹ … ›

Après un instant de gêne, il s'éclaircit la gorge et ramena la conversation sur le sujet : ‹ Bref, j'ai besoin que tu t'en occupes : rassemble-moi une équipe de talents de ce genre. Peu m'importent leurs origines et leur passé ; je demande seulement qu'ils aient l'esprit vif, le sens de l'observation, et qu'avec un salaire suffisant, ils gardent une loyauté et une obéissance minimales. Je veux que tu me les amènes au domaine, puis qu'on leur donne une formation accélérée. ›

‹ Avec un salaire suffisant… › Ambre ne put s'empêcher de tiquer en entendant les mots de Gao Yang. ‹ Tu ne mâches vraiment pas tes mots. ›

‹ Je n'ai pas le choix, › soupira Gao Yang. ‹ Tu sais bien sur quoi repose le domaine de Cecil : un peu plus de huit cents colons d'origine, près de dix mille exilés et esclaves — voilà la structure principale de sa population. À côté de cela, les talents que nous avons recrutés et fait venir par tous les moyens sont loin de suffire à la demande. Il m'est impossible de tirer de ce domaine une équipe de renseignement. En revanche, les gens que tu connais ont peut-être des défauts de caractère, un passé peut-être trouble, mais s'ils ont survécu, c'est la preuve qu'ils ont l'esprit souple et savent se protéger ; et dans leur milieu respectif, ils ont forcément l'oreille fine et l'œil vif. En cette époque, des gens doués de telles capacités, cela ne se forme pas à la légère. ›

Partir des ‹ rats d'égout › des bas-fonds de toutes les régions pour bâtir le tout premier réseau de renseignement : telle était l'idée qui avait germé chez Gao Yang depuis longtemps déjà. Il savait que ces ‹ rats d'égout › étaient méprisés des nobles et même des citadins, mais il savait mieux encore que ceux qui survivent dans un tel milieu sont par nature les meilleurs informateurs : vifs mais pondérés, prudents mais audacieux, l'oreille fine et l'œil vif, prompts à observer, et tous dotés de leurs propres canaux d'information — canaux qui constituent même souvent l'un de leurs moyens de subsistance. Les mercenaires et aventuriers qui parcourent les routes achètent volontiers des renseignements aux rats d'égout de chaque contrée ; pourvu que l'argent y soit, ces derniers sont la source d'information la plus fiable.

Ces deux populations, l'une à la marge et l'autre au bas de la société, entretiennent une relation de symbiose naturelle.

Bien sûr, les ‹ rats d'égout › ont aussi quantité de défauts : ce sont des faibles, et ils n'ont presque rien à voir avec la bonté ; ils ne sauraient avoir de sentiments nobles, ni la moindre notion de loyauté. Ils vous vendront des renseignements pour de l'argent, mais vendront aussi vos secrets à d'autres pour de l'argent : c'est un peuple chez qui la morale et la discipline sont à peu près inexistantes, car ces deux choses ne leur servent absolument à rien dans leur vie.

Mais Gao Yang s'en souciait peu — ou plutôt, comparé à la valeur de ces gens, il pouvait parfaitement accepter ce défaut.

Leur loyauté peut s'acheter avec de l'argent ; cela suffit — du moins, pour l'instant, cela suffit.