Kapitel 231 — Eine andere Art von Talent

»Manche haben andere erfunden, manche habe ich mir selbst im Rausch ausgedacht«, sagte Amber. Da Widerstand zwecklos war, warf sie Gao Cen nur einen wütenden Blick zu und wandte dann etwas verlegen das Gesicht ab. »Aber kannst du vor dieses ›Auserwählte der Nacht‹ nicht bitte das ›selbst ernannt‹ weglassen? Ich bin es wirklich …«

»Schon gut, schon gut, du bist auserwählt, du bist auserwählt«, sagte Gao Yang zufrieden und nahm die Hand von Ambers Kopf. Dann setzte er sich wieder hinter den Schreibtisch. »Ehrlich gesagt habe ich mich von Anfang an gefragt: Mit deiner Schattengabe, deinen Fähigkeiten im Verbergen, deinem Geschick im Hühnerstehlen und Hundeentführen … auch wenn manches davon sich in der Öffentlichkeit nicht gerade gut anhört, so sind sie doch unbestreitbar die Kunst des Überlebens in der ›Gosse‹. Und wenn du darin so außergewöhnlich bist, wie könntest du da keine Freunde kennen, die sich im Schatten herumtreiben? Warum hast du von Anfang an nichts davon gesagt?«

»Am Anfang hast du ja auch nicht gefragt«, sagte Amber und verzog den Mund. »Und wie du schon sagst, es sind alles windige Gesellen, kaum einer davon ist vorzeigbar. In meinen frühen Jahren bin ich durchs Land gezogen und habe mit ihnen im Rudel Unfug getrieben, aber nachdem ich mich dann im alten Cecil-Gebiet niedergelassen und eine einigermaßen gesicherte Lebensweise gefunden hatte, hatte ich natürlich nicht mehr viel mit ihnen zu tun …«

»Und diese einigermaßen gesicherte Lebensweise, die du meinst – heißt das, du bist vom umherziehenden Verbrechen zum ortsgebundenen Verbrechen übergegangen?«

»Genau, genau~~«

Gao Yang: »…«

Nach einem peinlichen Augenblick räusperte er sich und lenkte das Gespräch zurück: »Wie dem auch sei, ich brauche dich, um mir eine Schar solcher Talente zusammenzutrommeln. Ihre Herkunft und Vergangenheit sind mir egal; ich verlange nur, dass diese Leute einen beweglichen Kopf haben, zu beobachten verstehen und, solange das Geld stimmt, ein Mindestmaß an Loyalität und Gehorsam wahren. Du bringst diese Leute ins Gebiet und unterziehst sie anschließend einer kurzen Ausbildung.«

»Solange das Geld stimmt …«, sagte Amber und konnte beim Zuhören nicht umhin, den Mundwinkel zu verziehen. »Das sagst du aber ganz unverblümt.«

»Ich habe keine andere Wahl«, seufzte Gao Yang. »Du weißt doch, wie das Cecil-Gebiet beschaffen ist: über achthundert ursprüngliche Siedler, nahezu zehntausend Flüchtlinge und Sklaven – das ist die Hauptstruktur der Bevölkerung dieses Gebiets. Abgesehen davon sind die Fachkräfte, die wir auf allerlei Wegen angeworben und herbeigeschafft haben, schlichtweg knapp. Aus einem solchen Gebiet kann ich unmöglich eine Schar von Informanten aufstellen. Die Leute, die du kennst, mögen charakterlich fragwürdig sein und eine unsaubere Vergangenheit haben, aber dass sie überlebt haben, beweist, dass sie einen beweglichen Kopf und die Fähigkeit besitzen, sich zu behaupten, und in ihrer jeweiligen Umgebung sind sie gewiss mit scharfen Ohren und Augen gesegnet. In dieser Zeit lassen sich Menschen mit solchen Fähigkeiten nicht einfach heranbilden.«

Bei den »Gossenratten« aus den untersten Schichten der Gesellschaft in allen Gegenden anzusetzen und das roheste Informationsnetz aufzubauen – dieser Gedanke war Gao Yang schon vor langer Zeit gekommen. Er wusste, dass diese »Gossenratten« von Adligen und selbst von Bürgern verachtet wurden, doch er wusste ebenso gut, dass Menschen, die unter solchen gesellschaftlichen Umständen überleben konnten, von Natur aus die besten Späher waren: findig und doch besonnen, vorsichtig und doch kühn, mit scharfen Ohren und Augen, ausgezeichnet im Beobachten, und im Grunde alle mit eigenen Informationskanälen, die sogar zu ihren Existenzgrundlagen zählten: Umherziehende Söldner und Abenteurer kauften nur allzu gern bei den Gossenratten allerorten Informationen, und solange das Geld stimmte, waren diese die verlässlichste Informationsquelle.

Diese beiden Menschengruppen – die einen am Rand, die anderen am Grund der Gesellschaft – standen von Natur aus in einer symbiotischen Beziehung.

Natürlich hatten die »Gossenratten« auch zahlreiche Schwächen: Sie waren Schwache, aber mit Güte hatten sie kaum etwas im Sinn; edle Gesinnung war von ihnen nicht zu erwarten, und auch der Begriff der Loyalität war ihnen fremd. Für Geld verkauften sie dir Informationen, doch ebenso verkauften sie für Geld deine Geheimnisse an andere. Es war ein Volk, bei dem von Moral und Disziplin kaum die Rede sein konnte, denn beides war in ihrem Leben schlichtweg unbrauchbar.

Doch Gao Heng kümmerte das – oder besser gesagt: Gemessen am Wert dieser Leute konnte er diesen kleinen Makel durchaus hinnehmen.

Ihre Loyalität ließ sich mit Geld erkaufen, und das genügte – zumindest für den Augenblick genügte es.