Chapitre 226 — Un grand personnage s'est infiltré

Était-ce là une « serrure d'autorisation » ? Seuls les ayants droit pouvaient-ils franchir le seuil ?

Gao Yang baissa les yeux, stupéfait, sur son propre corps : il était certain d'être entré sans la moindre façon, et ce n'était qu'après avoir traversé la paroi qu'il avait pris conscience de son existence, au changement d'atmosphère alentour.

Possédait-il donc ici une sorte de « haute autorisation » ?

D'où lui venait-elle ?… Serait-ce l'« autorisation » du Dormeur qu'il avait dévoré ?

Gao Qi fronça les sourcils : si tel était le cas, ces Dormeurs avaient vraiment fait un désastre de leur système d'autorisations — un membre du culte déjà mort n'était même pas radié, et quelqu'un d'autre, revêtu de son déguisement, avait pu s'introduire ainsi sans difficulté…

Pourtant, à la réflexion, il s'aperçut que ce n'était en fait pas une faille : normalement, la mort d'un individu équivalait à une radiation automatique ; qui aurait pu prévoir qu'un dévorateur comme lui entrerait déguisé sous les habits d'un mort ?…

Quoi qu'il en fût, Gao Yang redoubla dès lors de prudence et résolut d'éviter plus encore tout contact : plus une zone exigeait une haute autorisation, moins nombreux étaient ceux qui pouvaient y accéder ; et moins ils étaient nombreux, plus il risquait d'attirer l'attention. Si, par malheur, le Dormeur qu'il avait englouti comptait parmi ce culte comme un des quatre Rois célestes ou des cinq Anciens, alors en surgissant dans l'espace de plus haute autorisation pour tomber nez à nez avec les autres Rois et Anciens, il se serait trahi sur-le-champ.

Il ne craignait pas de perdre, sur le plan psychique, face à ces blancs-becs dont la mémoire et l'expérience n'atteignaient même pas quelques siècles ; mais si son compte venait à être radié et qu'il fût expulsé de ce réseau psychique, les ennuis seraient alors considérables.

Or, tandis qu'il avançait ainsi en toute discrétion, il remarqua soudain devant lui une petite place ; au centre, suspendu au-dessus du sol, flottait un cristal d'un bleu pâle d'une beauté extrême, dont la surface exhalait des particules de lumière ténue qui baignaient toute la place d'un éclat mystérieux et splendide. Autour du cristal se tenaient des silhouettes éparses, sans échanger un mot — assurément point réunies là en assemblée. Gao Yang vit que quelques-uns posaient la main sur la surface du cristal, tandis que les autres, debout, se tenaient simplement les yeux clos, comme plongés dans la méditation.

À quoi servait donc ce cristal ?

Gao Qi fronça les sourcils et se mit à fouiller la mémoire du Dormeur qu'il avait dévoré ; après de pénibles recherches, il finit par trouver dans ces informations éparses et fragmentées un indice : il s'agissait apparemment de quelque chose servant à transmettre des informations, et qui plus est d'un article de haut rang.

Un nœud de communication supérieur du réseau psychique ? La « projection concrétisée » d'un nœud de communication dans l'espace virtuel ?

Gao Yang hésita un instant, puis décida qu'il ne pouvait laisser passer cette occasion.

Il gagna la place sans en avoir l'air et posa lui aussi la main sur le cristal ; les sectateurs qui se tenaient auprès tournèrent à peine la tête pour le regarder, mais nul n'ouvrit la bouche ; les deux plus proches se contentèrent de déplacer légèrement leurs pas pour lui faire un peu de place.

Gao Yang ne répondit guère, se bornant à un léger hochement de tête : il avait établi la connexion avec le cristal, et devait à présent s'y consacrer tout entier.

Après plusieurs tentatives peu concluantes, il comprit enfin comment employer les connaissances qu'il avait acquises en dévorant le Dormeur ; soudain, des fragments d'informations lui traversèrent l'esprit, et l'instant d'après, une immense base de données lui ouvrit grandes ses portes !

C'était réussi !

Des flots de données et d'informations déferlaient dans l'esprit de Gao Song ; il observait avec stupeur la « base de données » que ces adeptes du Long Sommeil avaient édifiée dans le réseau psychique, et s'émerveillait une fois de plus de cet arbre technologique de ce monde, dont on ne savait décidément s'il était en avance ou en retard.

Qui aurait pu imaginer qu'une bande de fanatiques déments eût bâti, sur un monde en apparence aussi arriéré que médiéval, un vaste réseau psychique, un vaste monde virtuel, une vaste structure d'échange et de traitement des informations !

Bien sûr, ils avaient édifié tout cela par une magie brutale et sans principe, et ils employaient ce système avancé de la manière la plus primitive et la plus archaïque. Aux yeux de Gao Yang, leur passion pour la création d'un monde virtuel voué aux plaisirs les plus raffinés l'emportait de loin sur tout souci d'utiliser ce réseau psychique pour résoudre les problèmes concrets du réel ; mais il fallait reconnaître qu'il s'agissait là d'une création véritablement grandiose.

Si grandiose que Gao Yang lui-même ne put s'empêcher de nourrir des intentions…

Et tandis que mille idées de dérober ces techniques lui traversaient l'esprit, Gao Yang ne relâchait pas pour autant sa fouille des flux d'informations. La plupart ne présentaient guère d'utilité, car ce monde virtuel venait à peine d'être mis en service et la majeure partie de son réseau d'informations ne faisait que rapporter l'état de fonctionnement des espaces illusoires en tout lieu ; mais soudain, une information retint son attention :

« Le plan de la dix-huitième tentative de décryptage des fragments de mémoire de Gao Yang Cecil, ainsi que l'avis de réquisition d'une puissance de calcul accrue. »

Recommandation : le nouveau livre du grand maître des romans urbains, Lao Shi.