Chapitre 191 — Santis Sayed

» Je… depuis que j'ai reçu ma nomination, je suis resté à la fonderie de cristaux «, une expression de honte se peignit sur le visage de Santis ; » le reste du temps, je lis dans mon logement, sans guère m'intéresser à autre chose. Si Mademoiselle Jenny ne me l'avait pas dit cette fois, j'ignorerais même que vous recrutiez des enseignants. «

Gao Yang contemplait, partagé entre le rire et les larmes, cet arcaniste raide, tendu et quelque peu obtus, et songeait que c'était bien là un talent trié sur le volet par ces nobles de la capitale : sans quelque défaut de caractère, il serait vraiment difficile de le glisser dans cette troupe de cent hommes. » L'école du soir s'adresse aux roturiers, y compris aux serfs et aux esclaves-travailleurs du domaine, comprenez-vous ? Je ne cherche pas un professeur de haut rang pour enseigner le maintien et l'héraldique aux enfants de la noblesse, mais quelqu'un capable d'apprendre à lire et à écrire aux gens du commun. «

Santis resta un moment bouche bée, l'air égaré ; il semblait vraiment découvrir pour la première fois l'entreprise d'alphabétisation des roturiers menée par Gao Yang, et n'y comprendre manifestement rien. Mais au moment où Gao Yang croyait que ce monsieur l'arcaniste, enfin revenu de sa surprise, allait prendre congé avec courtoisie, celui-ci hocha soudain la tête et demanda : » Alors, si j'enseigne à l'école du soir, me verserez-vous aussi la rémunération supplémentaire dont parle l'annonce ? «

» Vous êtes prêt ? « Gao Yang s'étonna : » Savez-vous que vous allez enseigner à une troupe de roturiers qui viennent à peine d'apprendre quelques caractères et qui ne savent compter que jusqu'à cent ? «

Santis sourit avec gaucherie : » Dans la capitale, j'ai enseigné la théorie magique à des fils de marchands fort peu studieux ; je pense que ce ne sera pas trop difficile… sans doute. «

Après avoir vérifié à plusieurs reprises que cet arcaniste comptait bel et bien accepter ce travail, Gao Yang ne put retenir un sourire.

Enfin, un véritable lanceur de sorts consentait à enseigner à l'école du soir ! Auparavant, il avait tenté bien des fois de recruter des magiciens — voire des apprentis magiciens — à Tanzan ou sur le domaine de Kant pour les faire professeurs de l'école du soir ; mais lorsqu'ils apprenaient qu'ils auraient affaire à une troupe de » gens de basse extraction «, tous, sans exception, refusaient. Il semblait qu'à leurs yeux, les gens issus de la roture et du servage fussent frappés d'une tare intellectuelle innée, différents des magiciens ou des nobles jusque dans la structure du cerveau ; aussi ne croyaient-ils absolument pas pouvoir enseigner à des roturiers ces savoirs profonds, et ne consentaient-ils absolument pas à relever un tel défi.

Ce n'était pas seulement par orgueil qu'ils refusaient, mais parce qu'ils s'étaient convaincus d'avance qu'ils ne sauraient rien apprendre à ces » gens de basse extraction « : ils refusaient l'échec avant même de l'avoir tenté.

Or voici qu'un arcaniste de deuxième rang venait spontanément » postuler « ; le processus différait quelque peu des prévisions, mais ce monsieur Santis Sayed semblait réellement disposé à se charger de cette tâche.

» Manquez-vous donc d'argent ? « Gao Yang, bien que ravi, ne put s'empêcher de demander, car il voyait bien que c'était la rémunération supplémentaire mensuelle qui avait séduit l'homme. » Un magicien ne devrait pas manquer d'argent, si ? «

» En vérité, les magiciens aussi manquent d'argent, surtout ceux issus de la roture «, dit Santis Sayed avec embarras ; » je dois envoyer de l'argent à ma famille, qui est restée dans la capitale… «

Gao Yang haussa un sourcil : » Vous êtes d'origine roturière ? «

» Oui… mon père était cuisinier dans une maison noble de la capitale, et ma mère était herboriste. «

Roturier, certes, mais de la classe aisée de la roture, et fort bien considérée ; une famille de ce niveau pouvait effectivement tenter le tout pour le tout et envoyer ses enfants étudier la magie dans l'espoir de s'élever dans la haute société. Et un homme comme Santis, qui avait déjà obtenu le titre officiel d'arcaniste de deuxième rang, s'était en fait affranchi de sa roture et pouvait prétendre aux cercles supérieurs ; mais à le voir… rien ne le laissait deviner.

Gao Yang exposa son doute, et l'expression de Santis se fit plus embarrassée encore, teintée d'une pointe de honte : » J'ai bien obtenu le titre d'arcaniste de deuxième rang, mais ma réserve de mana souffre d'un défaut congénital ; chaque jour… je ne peux lancer que trois à cinq sorts. «

Gao Yang comprit aussitôt : c'était donc là le défaut qui l'avait fait choir si bas.

Le défaut magique de Santis rappelait celui de Rebecca, mais à l'extrême opposé : Rebecca possédait une force spirituelle et une réserve de mana puissantes, pouvait lancer chaque jour une centaine de grandes boules de feu sans éprouver de fatigue, mais ne pouvait construire qu'un seul modèle de sort ; Santis, lui, pouvait construire plusieurs modèles, apprendre les sorts arcaniques les plus profonds et les plus complexes, mais sa force spirituelle et sa réserve de mana étaient infimes…

Rebecca avait un défaut, mais elle était noble ; même déchue, elle restait noble, et pouvait donc vivre au château et mener une existence plus confortable que n'importe quel roturier. Santis, en revanche, était de naissance roturière : lorsqu'il était enfin devenu lanceur de sorts officiel et qu'on avait découvert chez lui ce défaut congénital de réserve de mana, il n'avait plus eu qu'à être rejeté d'un coup de pied par la haute société, tandis que sa famille s'était probablement endettée jusqu'au cou — dettes d'obligation comme dettes d'argent.

S'il avait rejoint la centaine d'hommes de l'aide à la reconstruction, c'était sans doute en partie pour la subvention accordée par le roi.

Une fois tout cela éclairci, il n'eut plus aucun doute sur le choix de Santis.

« Eh bien, je te souhaite la bienvenue parmi les glorieux enseignants », dit Gao You en se levant de derrière son bureau ; il hocha la tête en souriant au jeune mage qui se tenait devant lui. « Quant aux matières que tu auras à enseigner… elles ne devraient pas se limiter à l'apprentissage ordinaire de la lecture et du calcul. J'ai pour toi d'autres projets. »

Santis s'empressa de s'incliner : « Ah, fort bien, seigneur suzerain. »

Gao Yang : « Commençons par la première chose : pose d'abord le bouton que tu tiens dans la main, tu vas finir par le polir à force de le triturer… »

Santis : « … »