الفصل 191 — سانتيس سايد

«نعم… أبي طبّاخ في بيت أحد الأشراف بالعاصمة الملكية، وأمي عشّابة.»

إنه حقاً من عامة الشعب، لكنه من الطبقة الموسرة بينهم، وله مكانة لا بأس بها؛ ومثل هذه الأسرة يمكنها فعلاً أن تجازف وترسل أبناءها لتعلّم السحر أملاً في الصعود إلى طبقات المجتمع العليا. ومن بلغ مثل سانتيس درجة أركاني رسمي من الدرجة الثانية يكون قد أفلت فعلاً من أصله الشعبي، وأصبح أهلاً للانضمام إلى أوساط الطبقة العليا؛ لكن الناظر إلى هيئته… لا يستشفّ ذلك أبداً.

أبدى غاو يانغ تساؤله، فازدادت حيرة سانتيس، بل خالطها شيء من الخزي: «لقد حصلتُ فعلاً على مؤهل أركاني من الدرجة الثانية، لكن في احتياطي طاقتي السحرية عيبٌ خلقي، فأنا لا أستطيع يومياً… إلا إطلاق ثلاثة إلى خمسة تعاويذ.»

أدرك غاو يانغ الحقيقة في نفسه: إذن هناك عيب حتماً، ولهذا انتهى به الأمر إلى هذا الحال.

عيب سانتيس السحري شبيه بعيب ريبيكا، لكنه في طرف نقيض آخر: فريبيكا لديها طاقة نفسية واحتياطي قوى قويان، تستطيع أن تقذف مئات كرات النار الكبيرة في اليوم دون أن تشعر بإجهاد، لكنها لا تقدر على بناء نموذج سحري واحد فحسب؛ أما سانتيس فيقدر على بناء نماذج سحرية متعددة، ويستطيع تعلّم أعمق التعاويذ الأركانية وأشدّها تعقيداً، لكن طاقته النفسية واحتياطيه من القوى ضئيلان جداً…

ريبيكا، مع عيبها، نبيلة، وحتى إن تدهورت حال أسرتها فهي نبيلة، ولذلك ما زالت تقيم في القلعة وتعيش عيشة أرفع من أي عاميّ؛ أما سانتيس فمن عامة الشعب، وحين صار أخيراً ساحراً رسمياً ثم اكتُشف عيبٌ خلقي في احتياطي طاقته السحرية، لم يكن مصيره إلا أن تطرده الطبقة العليا بركلة، وقد تكون أسرته مثقلة بديون كثيرة: ديون عرفان وديون مال.

أما انضمامه إلى بعثة المئة للمساعدة في إعادة البناء، فربما كان جزء من سببه طمعاً في الإعانة التي يمنحها الملك.

وبعد أن فهم كل هذا، لم يعد لديه أي شك في اختيار سانتيس.

«إذن، مرحباً بك معلّماً في صفوفنا المشرفة»، نهض غاو يانغ من خلف مكتبه، وأومأ مبتسماً للشابّ الساحر الواقف أمامه: «أما المنهج الذي ستُدرّسه… فلا ينبغي أن يقتصر على تعليم القراءة والحساب على النحو المألوف، فلي في أمرك ترتيب آخر.»

انحنى سانتيس في ارتباك: «آه، حسناً، سيدي الإقطاعي.»

غاو يانغ: «لنبدأ بالشيء الأول الآن، فلترفع يدك عن ذلك الزرّ… لقد كدتَ تصقله من كثرة ما تُقلّبه.»

سانتيس: «……»