Chapitre 37 — Des nouvelles du dragon

Assise dans son bureau, elle vit venir à elle une femme aux cheveux et aux yeux noirs, au visage sans éclat, qui déposa une tasse de thé chaud sur sa table, puis se plaça derrière elle et lui pétrir les épaules avec une habileté consommée.

» Vous semblez épuisée, « dit la femme, d'une voix grave et rassurante.

» Le grand-duc fondateur est réellement ressuscité, ce Gaoyang Cecil des légendes, « dit Victoria à voix basse. » Le visage est identique, l'Épée du Pionnier l'est aussi ; j'ai osé recourir à une magie de détection du mensonge, et tout ce qu'il a dit s'est révélé vrai. «

Mais la femme, sous son air de servante, la contredit : » Un habile imposteur peut déjouer la détection du mensonge ; et même lorsque la magie opère, elle n'est pas toujours si sûre. Toute thaumaturgie comporte sa part de hasard : vous ne sauriez trop vous y fier. «

Victoria secoua la tête : » Maggie, il me reste mon intuition. «

» Votre intuition… « La femme nommée Maggie médita un instant. » Et que comptez-vous faire ? «

» Ce grand héros revenu d'entre les morts ne semble guère enclin à s'immiscer dans le système de pouvoir actuel du royaume ; il n'a réclamé que son droit perpétuel d'ouvrir la terre, « dit Victoria d'un air impassible, contant son séjour à la capitale. » Ce qui me préoccupe, c'est son attitude envers le roi. Je pensais que ce duc fondateur accorderait une extrême importance au sang légitime de la maison Morne, et qu'il s'opposerait même ouvertement à la royauté présente sur ce point ; or il a publiquement reconnu François II comme descendant du fondateur… Voilà qui m'a prise au dépourvu. «

» Ils ont dû se rencontrer en privé, « dit Maggie, dont les mains suspendirent un instant leur mouvement. » Vous avez manqué de prudence. «

» De prudence, oui, « dit Victoria en fronçant les sourcils. » Et désormais, ce roi sera sans doute plus difficile encore à contenir… «

» N'allez-vous pas… «

» Non, « dit Victoria en secouant la tête. » Ce que veut la famille Wilde, c'est la prospérité éternelle d'Ansou, non le pouvoir. «

» Vous n'avez donc pas l'intention d'agir, « reprit Maggie en poursuivant son massage. » Vous êtes trop douce. «

» Je n'aime point la manière d'agir de nos aînés ; elle ne convient plus à ce temps. « Tandis qu'elle parlait, son regard se leva malgré elle vers la muraille qui faisait face à la pièce.

Sur cette muraille étaient suspendus les armoiries de la maison Wilde et cinq portraits : ceux du fondateur, Charles Ier, et des quatre chevaliers pionniers. Ces portraits étaient pour ainsi dire de rigueur dans toute demeure noble d'Ansou.

Tout contre le portrait de l'ancêtre des Wilde se trouvait celui de Gaoyang Cecil : cet homme imposant, cuirassé et tenant l'Épée du Pionnier, regardait au loin d'un œil chargé des ans, comme si ce regard pouvait transpercer le temps et l'espace pour contempler un lointain avenir. Cette pensée fit aussitôt songer Victoria à sa résurrection, sept cents ans plus tard, et elle ne put réprimer un léger frisson.

» Vicky ? « La voix de Maggie s'éleva derrière elle.

» Faites décrocher le portrait du grand-duc Cecil, « dit paisiblement Victoria Wilde. » Il n'est plus convenable de le laisser là. «

» Le décrocher ? Le peut-on ? «

— … c'est lui qui me l'a dit, de sa propre bouche : il n'aime point qu'on l'accroche au mur du vivant de son vivant, reprit Victoria d'une voix où perçait un surcroît de lassitude. Il est mon aîné, et qui plus est l'ami de mon ancêtre ; je ne saurais passer outre à ses paroles.

— Soit, acquiesça Maggie avec un hochement de tête résigné, avant de se diriger vers le mur d'en face pour y décrocher le portrait.

Ce fut alors que Victoria reprit la parole : — Au fait, Maggie, tu es bien des montagnes, n'est-ce pas ?

— Oui.

— Alors tu connais… l'histoire du dragon ? Qu'est-ce que tu penses d'eux ?

La femme aux cheveux et aux yeux noirs tournait le dos à Victoria ; après un bref silence, elle secoua la tête : — Ce ne sont que de sots contes.

— Mais un dragon est bel et bien apparu dans le domaine de Cecil, au sud.

— Vraiment ? Maggie tendit la main et décrocha le portrait de Gaoyang Cecil. En ce cas, voilà qui n'augure rien de bon.