Chapitre 342 — Rencontre fortuite en chemin

« Parfait, Zhiyun, tu y es presque maintenant ; il suffit que tu lances le couteau, la précision importe peu, je m’occupe de tout. Commençons l’exercice en conditions réelles. » Yang Ce posa une pomme sur sa tête et s’adressa à Lin Yanhe.

« Hein ? On commence maintenant ? » Lin Yanhe avait visiblement encore peur.

« Oui, maintenant. Tu me prends pour cible. Allez, Mengyan, montre l’exemple la première. » Gou Ming fit signe à Chen Shutang.

Chen Shutang n’avait pas le choix. Elle savait que si elle n’ouvrait pas le bal, avec le tempérament de Lin Yanhe, on ne savait pas jusqu’à quand cela traînerait ; or le temps pressait, et plus on négligeait l’entraînement, plus le jour du spectacle risquait de mal tourner. Mieux valait s’exercer solidement à la maison que de commettre une erreur le moment venu.

Elle serra les dents, ramassa un couteau, puis dit à Yang Ce : « Bon, alors je lance, hein ? »

« Oui, vas-y. » Yang Xu haussa les épaules d’un air dégagé. « Détends-toi, il ne m’arrivera rien. »

Chen Shutang ne commit aucune négligence : elle visa délibérément un peu plus haut, de peur de blesser Yang Ce. Mais une fois le couteau parti, elle ne put s’empêcher de serrer le cœur ; elle savait bien que cette hauteur ne pouvait atteindre Yang Ce, et pourtant son cœur battait encore la chamade tandis qu’elle suivait des yeux, sans ciller, le couteau qu’elle venait de lancer.

Yang Ce observa la trajectoire du couteau de Chen Shutang et eut un mouvement d’impuissance : c’était tout de même un peu haut ! Lancé plus bas, il lui aurait suffi de se baisser pour l’attraper ; mais avec cette hauteur…

Yang Ce n’eut d’autre solution que de bondir à l’instant où le couteau arrivait ; l’arme se ficha dans la pomme, ni trop haut ni trop bas, et Yang Shuo retomba solidement sur ses pieds.

Yang Ce poussa un soupir de soulagement et songea que, sans les stages d’entraînement en Europe, encore plus éprouvants que cet exercice, il n’aurait sans doute pas pu rattraper ce couteau : sauter un peu moins haut, et il le manquait ; un peu plus haut, et le couteau lui transperçait le front…

En voyant le geste périlleux de Yang Ce, Chen Shutang regretta amèrement d’avoir lancé si haut. Si elle avait su qu’il attraperait ainsi, elle aurait préféré prendre le risque de lancer plus bas, plutôt que de le voir bondir pour rattraper le couteau !

Yang Ji retira la pomme de sa tête en souriant, la coupa au couteau, en tendit une moitié à Chen Shutang et l’autre à Lin Yanhe : « Mangez donc cette pomme. Tu vois, Zhiyun, il ne s’est rien passé ?

Ta sœur Mengyan a lancé si haut, et je l’ai rattrapé sans peine. »

Lin Yanhe avait naturellement vu le danger de l’instant, et savait aussi que Yang Ce n’avait vraiment rien ; à le voir si détendu, elle se rasséréna : tant que son lancer ne s’écartait pas trop, Yang Ce devrait pouvoir l’attraper sans problème.

La pomme finie, et forte de la démonstration de Chen Shutang, Lin Yanhe prit courage ; elle savait qu’il lui faudrait tôt ou tard franchir ce pas — la question n’était que de savoir quand —, mais si elle ne se mettait pas tout de suite à s’entraîner, elle n’aurait plus vraiment le temps.

Au début, Lin Yanhe restait prudente, de peur de blesser Yang Ce ; mais ensuite, voyant qu'il attrapait les couteaux avec aisance et qu'il n'y avait vraiment aucun danger, elle se détendit et ses lancers devinrent plus désinvoltes.

Pourtant, plus elle se montrait désinvolte, plus Yang Ce les recevait avec facilité ; décidément, bien souvent, c'est l'état d'esprit qui compte le plus. Jusqu'à l'heure du coucher, Lin Yanhe était devenue fort habile, avait perdu sa timidité d'autrefois et lançait les couteaux avec aisance — au prix, il est vrai, d'une table entière de pommes sacrifiées.

Lin Yanhe, bien qu'elle ne manquât plus d'argent, gardait au fond d'elle-même l'habitude d'être économe et de chérir les choses ; voyant cette table couverte de pommes coupées, elle eut un pincement au cœur : « Tant que ça, nous ne pourrons jamais tout manger, si ? Elles sont toutes ouvertes, elles vont s'abîmer très vite... »

Yang Shuyu connaissait le caractère de Lin Yanhe : il était hors de question de parler de les jeter, cela l'aurait beaucoup peinée ; mais il ne trouvait pas non plus de bonne solution. Même lui, qui avait bon appétit, n'en mangerait tout au plus que quatre ou cinq ; Lin Yanhe et Chen Shutang, à s'en faire éclater le ventre, n'en viendraient à bout que de deux ou trois ; comment diable venir à bout de ces dizaines de pommes ?

Yang Ce et Lin Yanhe se creusaient la tête, quand Chen Shutang sourit : « C'est si compliqué ? Quand j'étais petite, maman me faisait toujours des conserves de fruits ; je vais transformer toutes ces pommes en compote, les congeler dans le réfrigérateur, les répartir dans des petites boîtes en plastique, et chaque jour, ma sœur Lin et moi en emporterons une à l'école pour la manger : en quelques jours, il n'en restera plus ! »

« Voilà une excellente idée ! » Yang Xutang approuva d'un hochement de tête répété ; la mère de Yang Ce avait déjà fait de même, mais Yang Puqi, en homme qu'il était, n'y avait jamais prêté attention, et n'y aurait jamais songé — ce fut Chen Shutang qui, d'un mot, toucha juste : « Je ne savais pas que tu savais faire des conserves. »

« Qu'y a-t-il de si difficile ? » Chen Shutang fit la moue : « Comme si toi, tu savais faire quelque chose ! Les conserves, c'est très simple : on les fait bouillir dans de l'eau sucrée, voilà tout. Allez, ma sœur Lin, on s'y met toutes les deux ; Yang Ce, va te coucher d'abord, ne nous attends pas. »

Yang Lanxu répliqua : comment pourrais-je dormir si vous n'y êtes pas ? Voilà deux jours à peine que je suis rentré à la maison, comment pourrais-je aller me coucher tout seul ?

« Je vais vous aider... » Yang Ce dut donc se joindre à la tâche : « Même si les détails ne me reviennent pas, il faut bien quelqu'un pour donner un coup de main, non ? Tant de pommes à porter à la cuisine, cela vous prendrait un moment ; avec moi, un seul voyage suffira. »

« C'est vrai aussi. » Chen Shutang acquiesça : « Alors je te donne la chance de faire le porteur d'eau. »

Yang Ce fut pris d'une sueur froide : il fallait encore qu'on lui donnât la chance de faire le porteur d'eau... Décidément, servir les belles n'a rien d'aisé.

Yang Ce trouva un grand carton, et, avec Chen Shutang et Lin Yanhe, y rangea toutes les pommes de la table ; puis, portant le carton, il se dirigea vers la cuisine.

Le reste du travail ne concernait plus guère Yanhe : Chen Shutang et Lin Yanhe épluchèrent d'abord les pommes, les coupèrent en petits morceaux, jetèrent les trognons, les déposèrent dans une bassine, puis les firent cuire ensemble dans une casserole.

Yang Ce remarqua que Chen Shutang et Lin Yanhe s'entendaient à merveille, avec une coordination parfaite ; sans doute, ces derniers temps, les deux jeunes filles avaient-elles souvent cuisiné, étudié et vécu ensemble.

« C'est réglé ; une fois le temps programmé, dès que c'est prêt, on met en boîtes. » Chen Shutang se lava les mains en parlant.

« Alors allons nous asseoir un moment au salon, regarder un peu la télévision. » Voyant que Lin Yanhe voulait encore ranger la cuisine, Yang Ce la prit par la main et la poussa dans le salon.

Chen Shutang alluma la télévision : justement, on y diffusait la promotion du nouvel album de Shu Ya. D'ordinaire, quand elles regardaient la télévision, Chen Shutang et Lin Yanhe privilégiaient les chaînes de divertissement ; aussi, dès l'allumage, la chaîne était la bonne, inutile de zapper. Voyant qu'il s'agissait de nouvelles de Shu Ya, Chen Shutang posa la télécommande de côté, s'assit sur le canapé en serrant ses jambes contre elle, et se mit à regarder avec Yanhe et Lin Yanhe.