Chapitre 18 — Stupéfaction

« Cent mille ? » Yang Ce eut un ricanement. Quelle femme prétentieuse, et sotte par-dessus le marché ! Il n'y avait absolument rien entre sa fille et lui, et voilà qu'elle sortait cent mille yuans. Quelle poire ! Mais poire ou non, Yang Shuoxuan n'avait pas l'intention d'accepter son argent. Non qu'il n'en eût pas besoin — loin de là —, mais cet argent ne valait rien : à le prendre, il aurait l'air d'avoir réellement fait ce dont on l'accusait.

« Je vous donne cent mille pour que vous fassiez quelque chose qui n'a jamais existé, ça vous dit ? » Yang Ce inclina la bouche pour répliquer.

« Vous ne manquez pas d'aplomb ! On dirait que vous en avez pas mal escroqué, ces dernières années. » La grande dame fut quelque peu surprise : à l'entendre, cent mille yuans ne semblaient pas représenter grand-chose pour lui.

« En quoi cela vous regarde-t-il ? » Yang Shuoxuan n'avait plus envie de discuter. Cette femme était insensée.

À vrai dire, la mère de Zhou Yanning n'était pas non plus une impulsive. Les cent mille qu'elle venait d'énoncer lui paraissaient déjà trop élevés. Si elle avait d'emblée annoncé son prix plancher, c'était parce que l'affaire touchait sa fille, et qu'elle s'était laissé gagner par l'inquiétude.

Mais il semblait que son prix ne fût pas si élevé que cela : ce Yang Ce ne daignait même pas jeter un regard à ces cent mille yuans.

« Ne poussez pas le bouchon trop loin », reprit la femme avec son calme habituel. « Cent mille yuans, c'est ma limite absolue ; n'espérez pas en tirer davantage. Zhou Yanning, elle, ne possède même pas cette somme. »

« Que cette somme lui appartienne ou non, en quoi cela me concerne-t-il ? » répliqua Yang Hengye. « Combien de fois faudra-t-il que je vous le répète pour que vous daigniez le comprendre ? Entre Zhou Yanning et moi, il n'y a rien. »

« Hum, hum... N'avez-vous donc pas peur de tout perdre, au point que même ces cent mille yuans vous échappent ? » le menaça la femme.

« Ces cent mille yuans, gardez-les donc pour la dot de votre fille », dit Yang Linyue d'un ton détaché. « Elle ne m'intéresse pas. Et puis, je ne veux plus vous revoir. J'espère que vous saurez faire preuve d'un peu de discernement et cesserez de me harceler. »

« Yang Ce, ne va pas le regretter plus tard ; cette histoire entre Zhou Yanning et toi, il ne faut plus y songer désormais », dit la femme. « L'argent est là, sous tes yeux, et tu refuses de le prendre ; un jour, tu voudras le récupérer, mais il ne sera plus là. »

« Peu importe. Cent mille yuans, est-ce donc si considérable ? » Yang Duo eut un sourire moqueur. Avant qu'il ne devînt riche, pareille somme eût peut-être fait battre son cœur ; à présent, il n'éprouvait plus rien de particulier.

Yang Ce se leva et, avec une ostentation voulue, se roula les épaules, murmurant pour lui-même : « Quelle perte de temps ! » Puis, frappant à la vitre de la portière : « Ouvrez, je descends. »

« Euh... » L'homme aux lunettes de soleil numéro un regarda la femme, ne sachant s'il devait ouvrir la porte à Yang Ce.

À suivre