Chapitre 228 — Présage de sang

Une douleur serra le cœur de la grande maîtresse Shuijing. Avec son expérience et sa perspicacité, comment n'eût-elle pas deviné ce que Lu Xueling portait en elle en cet instant ? Mais l'affaire était trop imprévue, et il n'y avait plus la moindre marge de manœuvre. Naguère encore, elle s'était fermement opposée aux sentiments de cette disciple entêtée ; à cet instant précis, pourtant, elle ne pouvait se résoudre à la laisser ainsi.

Mais la compassion ne remédiait à rien, en fin de compte. La grande maîtresse Shuijing poussa un léger soupir, secoua la tête et dit avec douceur : » Xueqi, ne t'afflige pas trop ; ne gâte point ta santé. «

Lu Xueling s'efforça de sourire et dit à voix basse : » Maître, vous êtes venue me chercher en ce lieu retiré : y a-t-il donc quelque affaire importante ? «

La grande maîtresse Shuijing hocha la tête : » En effet. Il y a bien une chose ici ; elle n'est pas bien grande, mais elle paraît fort étrange, et, à y bien réfléchir, je crois que toi seule y es le plus propre. «

Lu Xueling demanda : » De quoi s'agit-il ? «

La grande maîtresse Shuijing la regarda un instant : » Il s'agit encore de ce secret. Au fait, tu disais que, après le drame, tu avais personnellement porté les dépouilles de Ming Li et de Tian Buhui jusqu'au pic Dazhu ? «

En entendant le nom de Ming Li, le visage de Lu Xueling changea imperceptiblement, mais elle hocha ensuite la tête et affirma avec assurance : » Oui. Ce jour-là, il… cet homme était grièvement blessé ; sans que sa vie fût en danger, il lui eût été vraiment trop pénible de ramener seul la dépouille de l'oncle Shi Tian au pic, et l'affaire ne pouvait non plus être différée longtemps. Votre disciple les accompagna donc un bout de chemin. Mais je ne les conduisis que jusqu'au pic Dazhu : à peine eurent-ils touché le sol que je repartis. «

La grande maîtresse Shuijing approuva d'un signe de tête : » Bien. C'est précisément là que réside l'étrangeté. «

Lu Xueling, un peu surprise : » Que se passe-t-il, maître ? «

La grande maîtresse Shuijing dit d'un ton neutre : » Comme tu le dis, dès avant-hier, la dépouille de Tian Buhui était déjà revenue au pic Dazhu. Or, jusqu'à ce jour, nul signe de deuil n'a été annoncé sur ce pic. «

Lu Xueling tressaillit et fronça malgré elle les sourcils.

Les mains croisées dans le dos, la grande maîtresse Shuijing fit quelques pas de côté et porta au loin son regard : dans les nuées lointaines, le pic Dazhu se devinait, à peine visible, dans cette direction. Après un long moment, elle dit : » Tian Buhui était le chef de la lignée du pic Dazhu ; son rang n'a rien d'ordinaire. Pour peu que la nouvelle fût annoncée, le maître de notre secte lui-même devrait aller présenter ses condoléances. Or on garde le secret sur le pic Dazhu : n'est-ce pas là chose fort étrange ? «

Elle fit une pause, tourna la tête vers Lu Xueling et poursuivit : » En outre, ce matin, j'ai discrètement envoyé quelqu'un au pic Longji sous un prétexte ; il a découvert que Tian Lingsu s'y trouvait encore, et qu'elle ignorait absolument la nouvelle de la mort de son père. «

Lu Xueling resta silencieuse un long moment, puis dit : » Votre disciple comprend. «

La grande maîtresse Shuijing hocha la tête : » Tu es d'une intelligence limpide comme la glace ; je n'en dirai pas davantage. À vrai dire, je ne soupçonne rien ; Su Wan est ma sœur cadette en doctrine, nous sommes comme deux sœurs. Ce n'est pas pour d'autres que je m'inquiète, mais plutôt de la voir, dans l'excès d'affection qui la lie à son époux, se tourmenter et commettre quelque folie. Mais aussi longtemps que le pic Dazhu n'aura pas annoncé le deuil, il ne me sied guère, à moi qui dirige le pic Xiaozhu, d'aller lui rendre visite. Et comme cette affaire comporte bien des replis et des mystères, il n'est pas non plus commode d'y envoyer d'autres personnes : je dois donc te charger d'y retourner une fois encore. «

Lu Xueling hocha la tête : » Votre disciple sait. Puisqu'il en est ainsi, s'il n'y a rien d'autre, je m'y rends de ce pas. «

Maître Shuijing hocha légèrement la tête et dit : » Fort bien. Sois prudente sur la route ; si quelque chose d’inattendu survenait, reviens au plus vite m’en informer. «

Lu Xueling acquiesça d’un mot, salua Maître Shuijing, puis se retourna. Dès qu’elle leva la main, l’épée divine Tianxuan resplendit d’un éclat surnaturel ; l’homme suivit l’épée, et dans un sifflement aigu qui fendit l’air, elle se changea en un trait de lumière bleue et s’élança vers le ciel.

Voyant la silhouette un peu précipitée de Lu Xueling, si peu conforme à son calme habituel, Maître Shuijing comprit que cette disciple entêtée et passionnée, malgré sa fermeté apparente et ses paroles de renoncement, gardait au fond du cœur mille et dix mille attaches qu’elle ne pouvait abandonner.

Elle demeura longtemps silencieuse, puis finit par pousser un faible soupir, secoua la tête, redescendit de la terrasse de l’Observation de la Lune et s’en alla droit son chemin.

À mille lis de là, dans les monts Huqi.

Dans la salle de pierre glaciale, le souffle glacial s’élevait toujours en volutes, et la paisible femme vêtue de vert reposait, comme à l’accoutumée, sur la dalle de pierre gelée.

Yousi, le visage voilé d’une gaze légère, se tenait seule dans la salle de pierre glaciale ; après avoir longuement contemplé Bili, elle soupira doucement, avec une profonde résignation.

Dans le cœur de Yousi, ces derniers temps, les sujets de résignation ne manquaient certes pas : des choses qu’elle ne comprenait pas, qui la déchiraient et, peu à peu, la plongeaient dans la perplexité.

D’abord, le Roi des Ténèbres semblait avoir complètement changé. Autrefois homme inflexible et résolu, il conservait sans doute sa grande ambition et son habileté, mais dans ses actes de tous les jours, son penchant pour le meurtre devenait de plus en plus lourd. En quelques jours à peine, pour quelques broutilles qui contrariaient sa volonté, le Roi des Ténèbres avait tué plusieurs personnes d’affilée, y compris un ancien de la secte du Roi des Ténèbres jouissant d’un rang assez élevé.

Or, deux ans plus tôt, pour de telles vétilles, le Roi des Ténèbres se serait contenté d’en rire. Yousi sentait clairement que, dans la secte du Roi des Ténèbres, la peur régnait : chacun tremblait, nul ne savait quel jour, pour une insignifiance quelconque, il perdrait soudain la vie sans savoir pourquoi.

Ce qui déchirait Yousi plus encore, c’était d’avoir surpris l’autre jour le Roi des Ténèbres et Mingli en train de se battre. Bien que l’échange n’eût duré que quelques instants, Yousi n’était pas une fidèle ordinaire : elle était Zhuque, l’un des quatre saints messagers de la secte du Roi des Ténèbres, et elle avait donc clairement vu que, entre ces deux hommes, une fissure très profonde s’était creusée on ne savait quand ; elle avait même vu que, dans les quelques coups portés par le Roi des Ténèbres, l’intention de tuer n’était peut-être pas absente.

Une ombre passa dans son regard ; elle regarda Bili, qui dormait toujours paisiblement. C’était pour cette femme respectable et belle que ces deux hommes s’étaient rapprochés ; mais pourquoi donc, dix ans plus tard, en étaient-ils arrivés là ?

Yousi n’osait vraiment imaginer ce qui arriverait si, un jour, ces deux hommes en venaient à s’entre-tuer. Et à voir les choses, pareille éventualité n’était pas impossible.

» Les hommes, hein, les hommes ! «

Yousi lança ces mots avec rancœur au fond de son cœur ; le trouble l’agitait, mais lorsque son regard se posa sur Bili, il se changea en tendresse. Cette enfant qu’elle avait toujours considérée comme sa propre fille, chaque fois qu’elle la voyait, elle ne pouvait s’empêcher d’avoir le cœur serré.

Tandis qu’elle méditait ainsi seule en silence, la lourde porte de pierre de la salle de pierre glaciale émit soudain un grondement sourd : quelqu’un l’ouvrait de l’extérieur.