Chapitre 108 — L'incursion furtive

Cette créature avait la peau grise ; longue d'environ trois pieds, son corps affectait une singulière forme d'arc, le dos haut dressé, la tête et la queue pendantes à terre, avec deux petits yeux noirs pareils à des grains de haricot sertis dans le crâne. Mais le plus étrange, c'était son nez démesuré, long de près d'un demi-pied — presque le tiers de son corps —, dont l'extrémité s'élargissait en deux larges narines, à s'y méprendre au groin d'un porc élevé dans une ferme campagnarde.

Ming Li resta un instant interdit, puis il eut un reniflement et murmura à voix basse : » Voilà donc pourquoi je ne pouvais en réchapper : il y avait un de ces « cochons gris » (note 1) en ces lieux ! «

Note 1 : Chroniques des dieux et des démons — Livre des bêtes surnaturelles — Cochon gris : long nez, grandes oreilles, point de cou, longue queue ; se nourrit de fourmis, d'insectes et de racines ; dort le jour et sort la nuit ; on l'appelle aussi oryctérope.

Autre note — Animaux modernes — Oryctérope : mammifère, également nommé fourmilier d'Afrique ; de forte constitution, long d'environ cent quarante centimètres, dépourvu d'incisives et de canines, il happe les termites au moyen d'une longue langue, à la manière du fourmilier. Il vit dans le sud et le centre de l'Afrique, fréquente les régions de collines ou de savane semi-aride, et excelle à creuser la terre ; il se repose dans son terrier le jour et part chercher sa nourriture la nuit. Très craintif, d'une ouïe d'une sensibilité extrême, il se guide à l'odorat pour trouver sa pitance ; son flair, plus de dix fois supérieur à celui du chien, est d'une finesse remarquable.