Capítulo 158 — La ceremonia de la horquilla
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 4
Dejemos de lado esas pequeñas cavilaciones de la esposa de Cui Jiu; Cui Min salió de la cocina.
El padre de la tía abuela Cui —el viejo señor de la familia Cui— aún vivía, y los hermanos no se habían dividido la hacienda. Al llegar a la generación de los nietos, se los llamaba por orden de nacimiento: el Mayor, el Segundo… Cuando nacieron el Mayor y el Segundo, la familia Cui apenas si tenía para comer, y ninguno había estudiado. Solo cuando la vida de los Cui fue mejorando y llegó el momento de firmar los contratos de tierras y estampar las huellas dactilares en los avales, descubrieron que aquel carácter «lang» era realmente difícil de escribir, así que sin más los llamaron Cui Da y Cui Er.
Siguiendo el orden de los primos, cuando Cui Min pudo por fin recibir su primera instrucción en la escuela privada a veinte li de la aldea, su nombre formal fue el Trece.
Al ver a Cui Da, Cui Min se quedó muy sorprendido.
Desde que Cui Da había empezado a ayudar a Dou Yan en la administración de las fincas, toda su familia se había mudado a vivir a ellas, y no volvían salvo en las festividades. Aquel año el recuento de invierno había terminado hacía ya tiempo, y faltaban unos diez días para el Año Nuevo Menor… No pudo evitar decir: «Hermano mayor, ¿cómo es que hoy tiene tiempo de volver?».
Cui Da rio con una risita apagada y dijo: «¿No es que se acerca la ceremonia de la horquilla de la cuarta señorita? He vuelto para consultar con el abuelo qué regalo conviene enviar desde nuestra finca». Y alzando una gran carpa verde de unos dos pies de largo, ordenó a Cui Min: «Llévala a la cocina, que la cuezan al vapor para que el abuelo tenga con qué acompañar el vino. Tú también ven a beber unos tragos con nosotros».
Dou Chu tenía en total doce fincas, todas administradas por Cui Da. Al llegar su ceremonia de la horquilla, los capataces de las fincas, al oír que los encargados de sus tiendas andaban pensando en enviarle regalos por la ocasión, no pudieron quedarse quietos y acudieron uno tras otro a Cui Da: «Todos servimos bajo la cuarta señorita; no sería justo que los encargados de las tiendas enviaran regalos y nosotros no».
Cui Da lo encontró razonable, pero como en esto nunca había tenido criterio propio, su esposa le sugirió: «Vuelve y pregúntale al viejo; además, Cui Min también está en casa». Solo entonces se apresuró a regresar, y de ahí vino aquello de invitar a Cui Min a beber.
Cui Min aún no sabía que las miradas volvían a posarse sobre él; solo pensaba que, antes de volver a Zhending, Fan Wenshu lo había arrastrado a recorrer todas las tiendas de antigüedades de la capital, y sentía que los pies empezaban a dolerle otra vez con un dolor sordo. No pudo evitar murmurar: «¿Cómo es que a dondequiera que vaya se habla de lo mismo?».
Cui Da no lo oyó bien y creyó que se resistía a obedecerle; con el rostro adusto le dio un manotazo en la cabeza: «¿Qué pasa? ¿Con dos años en la capital ya se te han subido los humos? ¿Ni a tu hermano mayor obedeces? ¡Anda ya!».
«¡No, no!». La mano de un labrador tiene fuerza en cualquier momento; Cui Min, con la boca torcida por el golpe, se apresuró a tomar la carpa: «Ya voy, ya voy».
Cui Da miró la espalda de Cui Min con una sonrisa bonachona, y dando media vuelta se dirigió a la sala principal donde vivía el viejo señor Cui.
El viejo señor Cui fumaba con su pipa de cobre de boquilla de mármol blanco, y tras un buen rato dijo: «¿Qué dicen esos capataces?».
«¡De todo!», dijo Cui Da con resignación. «Unos dicen que cambiemos veinte taeles de plata en la orfebrería para mandar hacer un juego de aderezos. Otros, que mejor comprar antigüedades, caligrafías y pinturas. Y otros, que cada uno envíe lo suyo y que vayamos todos juntos…».