Capítulo 126 — La casa de los Song
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 4
La residencia principal del ducado de Yingzhenguo se hallaba en el camino central de la finca, un patio de cinco salas y cuatro patios escalonados; delante quedaban el patio delantero, la sala de recepción y el salón de las flores del ducado de Yingguo, y detrás, un pequeño jardín con una capilla budista. Al salir del Yizhitang, donde moraba Song Yan,...
Entró en el patio y vio a su madre, de figura alta y esbelta, elegante y serena, con un dejo de firmeza y orgullo en el entrecejo, que estaba en lo alto de la escalinata mirando distraída el alcanforero del rincón, con gesto algo extraviado.
La bolsita de perfume que Song Yan sostenía en la mano se volvió de pronto como una llama viva, abrasadora.
Aquel alcanforero lo había enviado su tío materno mayor desde Fujian cuando su madre cumplió veinte años; entonces apenas alcanzaba la altura de un hombre, y ahora ya llegaba al alero.
«¡Has venido!», lo saludó mistress Jiang con una sonrisa, y se sentó en el banco de piedra bajo la pérgola de las parras.
Las vides acababan de brotar; el sol luminoso de la primavera se filtraba por los sarmientos ralos y le daba en el rostro, y en lo que antes fuera una cabellera negra y lustrosa asomaban ya algunas hebras de plata.
A Song Yan se le encogió el corazón; aprovechando que las criadas les servían el té, se acercó por detrás a su madre, le apoyó las manos en los hombros con una sonrisa y le dijo con cariño: «Madre, ya tiene canas; ¿se las arranco?».
Mistress Jiang sonrió con los labios apretados y, mirando la larga hebra de plata entre los dedos de su hijo, dijo entre el suspiro y el consuelo: «Si ya vas a tomar esposa, es natural que tu madre envejezca».
Por mucho aplomo y reserva que tuviera Song Yan, no dejaba de ser un muchacho de trece años; se le encendió el rostro y, avergonzado, llamó: «¡Madre!».
El apuro tan poco habitual del hijo complació a mistress Jiang, que le preguntó sonriendo: «¿Qué edad tiene esa muchacha que conociste en Zhending?».
Que hubiera logrado poner en aprieto a su hijo era señal de que se trataba de una chiquilla osada, atenta y despierta.
«¿A qué viene preguntar eso?», dijo Song, rojo como la grana, protestando a medias. «¡Si ya está prometida!».
Apenas pronunciadas estas palabras, madre e hijo se quedaron un instante suspensos.
El viento sopló sobre la pérgola y los tiernos brotes verdes temblaron vacilantes en la brisa primaveral.
Song Yan estaba sumamente incómodo.
Su madre solo preguntaba por curiosidad; ¿cómo había soltado él semejante frase como movido por un impulso ajeno?
Al pensarlo, sintió que el rostro le ardía y se puso aún más inquieto. Dijo: «El maestro Yan me sugirió que trabara amistad con Wei Fan, y la idea también me parece buena. Justo estaba pensando en cómo decírselo a Zongyao para ingeniármelas y conocer a esa persona».
Mistress Jiang sonrió con aire significativo.
En el fondo lo lamentaba, pero sabía que seguir hablando menoscabaría la reputación de la muchacha.
Song Yan, en cambio, no pudo disimular más y, mirando a un lado y a otro, dijo: «¿Y padre? ¿Cómo es que no lo veo?».
«Ha ido a la mansión de la tercera princesa». Ella siguió el cambio de tema que su hijo le ofrecía. «Tu padre no se atreve a pedirle al príncipe heredero que intervenga, por miedo a perjudicarlo; quiere pedirle a la tercera princesa que tantee el ánimo del emperador». Aquí se le apagó el ánimo. «Ya lo he consultado con el maestro Min: puesto que el emperador ha retenido sin responder el memorial en favor de tu tío, habrá que pedir a quienes en otro tiempo siguieron a tu tío que presenten memoriales acusándolo... Solo que los que andaban demasiado cerca de él no conviene que se muestren, no vaya a concebir sospechas el emperador... Lo que temo es que el emperador ya tenga su decisión tomada y que, hagamos lo que hagamos, sea todo en vano...».
La tercera princesa Enrong era hija de la emperatriz Shen, la primera esposa del soberano, y primogénita legítima del emperador,...