Capítulo 724 — Negocios y ambición
Filo del Amanecer · Página 1 de 2
Un círculo térmico de funcionamiento silencioso aislaba el gélido viento que soplaba fuera del castillo; los escudos decorativos de las paredes relucían pulidos, los suntuosos tapices clásicos mostraban símbolos de héroes, monstruos y dioses, un costoso incienso de manos de hada exhalaba con serenidad su fragancia exquisita desde un cofre de cobre, y la luz de las lámparas de cristal mágico caía desde el techo sobre las tazas de té con bordes dorados, donde el líquido de rojo intenso formaba una cálida película de brillo.
Wenna, la elfa gris, tomó la taza que tenía delante y agitó suavemente aquel líquido de textura bien definida; en sus ojos claros se reflejaban diminutos puntos de luz: —¿Mercancía del Imperio Tifón? Eso… es ciertamente novedoso. ¿Qué es exactamente?
—Textiles, sobre todo textiles, y también tintes y cristal blanco —dijo Boyu con una sonrisa—. De calidad superior y suministro abundante; a los amigos de las tribus de la llanura occidental les gustarán, sin duda.
—Dejando lo demás a un lado, los textiles sí me interesan —Wenna alzó la mirada—. ¿Puedo ver una muestra?
Boyu se puso en pie con una sonrisa y asintió al sirviente que estaba a su lado: —Por supuesto. Aquí mismo, ábralo.
El sirviente abrió el cofre de madera que contenía las muestras, y los invitados del reino de la tribu Augurey dirigieron en seguida la vista hacia allí con curiosidad. El duque Boyu se adelantó en persona, sacó del cofre un paño blanco y lo tendió ante Wenna, la elfa gris: —Señora, sírvase examinarlo.
Wenna tomó la tela y la contempló con atención, con expectación y curiosidad, pero en pocos segundos su expresión expectante se tornó algo atónita y defraudada; tras un breve silencio, la jefa de la tribu de los elfos grises frunció el ceño y negó con la cabeza: —Amigo mío, hace un momento alababa la creatividad de los artesanos humanos en el terreno del arte… y ahora me hallo algo confundida.
Mientras hablaba, alzó la cabeza y miró con curiosidad al duque Boyu: —Con franqueza, ¿acaso ese remoto Imperio Tifón no domina la artesanía? Usted mismo podrá ver que, aunque esta tela es resistente, carece por completo de buen gusto en el tejido y en los motivos; hasta un aprendiz que acaba de aprender a tejer podría producir algo así. Es…
—Dieciséis escudos de plata —dijo de pronto Boyu.
—¿Qué? —Wenna se quedó por un instante sin reacción.
—Dieciséis escudos de plata —repitió Boyu con una sonrisa, dando unas palmadas ligeras al cofre de madera que tenía al lado—. En total, ciento sesenta varas.
Las orejas de Wenna, la elfa gris, se estremecieron involuntariamente: —… ¿Está usted bromeando?
—La última vez que le coté el precio de las pociones alquímicas, usted puso esa misma expresión y dijo esas mismas palabras —Boyu negó con la cabeza y volvió a sentarse en el sillón de respaldo alto; su rostro se volvió serio—. Este es el precio real. Como ve, estas telas carecen por completo de buen gusto en el tejido y los motivos, y ello se debe a que están fabricadas a máquina; con la técnica actual de las máquinas solo se pueden producir telas así. Es cierto que no pueden entrar en los ojos de la alta nobleza, pero en cuanto al precio… sin duda gozarán de gran popularidad entre la clase media y el pueblo llano.
—Máquina… no es la primera vez que oigo esa palabra —la expresión de asombro y decepción había desaparecido del rostro de Wenna, sustituida por la reflexión—. Si está fabricada a máquina, puedo entender su precio, pero tengo una pregunta: aun siendo fabricada a máquina, ustedes tendrían que transportar estas telas desde el remoto Tifón hasta la frontera occidental. Tras un viaje tan largo, ¿siguen siendo tan bajos los precios de estas cosas? Según mi entender, aunque se transportara una sola piedra desde el este de su país hasta el oeste, solo el costo del trayecto ya sería una cifra considerable.