Capítulo 710 — En las profundidades subterráneas
Filo del Amanecer · Página 4 de 5
La Sociedad del Ocaso Universal solo había reconstruido su rampa y sus corredores superiores, los que conectaban con la superficie, para facilitar la entrada y salida secreta de sus miembros; pero el palacio que se extendía en lo más profundo, atravesando el cañón subterráneo... con la capacidad de ingeniería de la Sociedad del Ocaso Universal, era imposible que lo hubieran construido.
Aquel palacio era incluso posible que fuera más antiguo que el Reino de Ansu, y quizá se remontara a la época del Imperio de Gondor.
O... aún más antiguo.
Siguiendo el camino que recordaba, Bade avanzó con cautela hacia las profundidades. Atravesó la gran rampa de la zona superior, cruzó la sala de reunión hecha pedazos y el corredor del vestíbulo retorcido y quebrado; más adelante se hallaba ya la estructura original de aquel palacio subterráneo.
Las paredes inclinadas se prolongaban ante su vista, con unidades de la Red Mágica medio destruidas aún adheridas a ellas; a lo lejos, alguna lámpara de cristal mágico superviviente seguía funcionando y emitía un resplandor intermitente. Aquellos artefactos modernos provenientes de la «tecnología Cecil» aparecían en el oscuro cubil de la Sociedad del Ocaso Universal, y este cubil, a su vez, se alzaba sobre unas ruinas misteriosas aún más antiguas; todo ello producía en Bade una honda impresión de tiempos entrecruzados. Sacudió la cabeza y, con cuidado, esquivó algunas lianas resbaladizas, avanzando por aquel corredor invadido por raíces de árboles gigantescos, lianas y musgo.
Al mismo tiempo, redobló su vigilancia y atendía en todo momento al estado de su propia mente.
En las capas profundas de este palacio subterráneo existía una fuerza extraña que los prelados llamaban «eco divino»; podía tratarse de la erosión de la realidad provocada por los druidas oscuros al estudiar conocimientos prohibidos, o quizá de una fuerza que el palacio ya poseía desde su origen. Cuanto más se avanzaba hacia el fondo, más evidente se volvía el influjo de esa fuerza anómala: las personas de espíritu débil comenzaban a tener alucinaciones en la zona media y recibían en la mente terribles conocimientos deformados; y al llegar a las capas más profundas, incluso los miembros de carne y hueso podían sufrir mutaciones, insidiosas y difíciles de prevenir.
Aunque en teoría todas esas fuerzas estaban contenidas en el nivel más bajo y durante años no habían dado señal alguna de filtrarse hacia fuera, quién sabía si, tras aquel cataclismo, las restricciones de aquellas ruinas antiguas seguían surtiendo efecto. Bade no temía a la muerte, pero tampoco había venido hasta aquí con la intención de morir.
Llegó a la sala del consejo.
Aquel era el lugar donde los sacerdotes de la secta deliberaban sobre sus asuntos; además, esta sala y toda la zona del mismo nivel eran los sitios que él, en su calidad de sacerdote de rango medio, más había frecuentado.
Oyó vagamente unas voces, parecían susurros de alguien; pero cuando aguzó la vista hacia allí, en la dirección de donde provenían las voces solo había un enmarañado ovillo de raíces.
El «dispositivo de comunicación» que llevaba en el pecho estaba en funcionamiento: las runas y el cristal emitían una luz tenue. Bade tanteó hasta encontrar una especie de «botón» en su superficie y, siguiendo el método que le habían enseñado los soldados antes de partir, accionó el interruptor y dijo en voz baja: «Esta posición es la sala del consejo; más abajo ya no conozco bien el terreno. ¿Sigo bajando?».
Del dispositivo de comunicación no llegó respuesta alguna, solo un silbido hueco y grave.
En la superficie, Gaoyang, Ambar y los demás estaban de pie junto al terminal de la Red Mágica, sobre el cual se proyectaba una imagen holográfica de las profundidades del palacio subterráneo.
Bajo la luz que emitían los dispositivos de iluminación, el entorno cercano frente a Bade se veía con claridad.