Kapitel 710 — Tief unter der Erde
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 5
Er kannte sich hier gut aus, doch wie fast jeder Anhänger des Ordens wusste er nicht, wer diesen alten unterirdischen Palast erbaut hatte.
Ja – obwohl dies das Nest des Ordens vom Ende aller Dinge war, hatte dieses Nest bereits existiert, lange bevor jene dunklen Druiden es in Besitz genommen hatten.
Die Versammlung des All-Endes hatte lediglich die oberste Rampe und die Gänge wieder aufgebaut, die an die Erdoberfläche führten, damit ihre Mitglieder heimlich ein- und ausgehen konnten, doch der Palast tief unten, der sich über die unterirdische Schlucht spannte … mit den technischen Fähigkeiten der Versammlung des All-Endes hätte man ihn unmöglich errichten können.
Dieser Palast war womöglich sogar älter als das Königreich Ansu und reichte vielleicht bis in die Zeit des Gondor-Reiches zurück.
Oder … noch weiter.
Den Wegen seiner Erinnerung folgend, schritt Bade vorsichtig immer tiefer hinab; er durchquerte die große Rampe des oberen Bereiches, die zerfallene Versammlungshalle und die verdrehten, geborstenen Säulengänge des Vorraums, und weiter vorn begann dann die ursprüngliche Struktur dieses unterirdischen Palastes.
Schiefe Mauern zogen sich durch sein Blickfeld, an ihnen hafteten halb zerstörte Einheiten des magischen Netzes, und in der Ferne schienen noch Reste von Magiekristall-Lampen in Betrieb zu sein, die ein flackerndes, bald helles, bald dunkles Leuchten ausstrahlten. Diese modernen Erzeugnisse aus der »Cecil-Technik« erschienen im dunklen Nest der Versammlung des All-Endes, und dieses Nest selbst war wiederum auf einer noch älteren, geheimnisvollen Ruine errichtet – all das rief in Bade ein Gefühl der Verschränkung von Zeit und Raum hervor, das ihn tief bewegt aufseufzen ließ. Er schüttelte den Kopf, wich behutsam einigen glitschigen Ranken aus und drang in diesem Gang vor, den Wurzeln des Riesenbaumes, Ranken und Moos für sich beansprucht hatten.
Zugleich blieb er wachsam und achtete unablässig auf seinen eigenen Geisteszustand.
In den tieferen Schichten dieses unterirdischen Palastes wirkte eine seltsame Kraft, welche die Kirchenältesten als »Echo der Gottheit« bezeichneten. Vielleicht war sie eine Erosion der Wirklichkeit, die von den Forschungen der dunklen Druiden über verbotenes Wissen herrührte, vielleicht aber auch eine Kraft, die dem Palast von Anfang an eigen gewesen war. Je weiter man in die Tiefe vordrang, desto deutlicher wurde ihr Einfluss; Menschen mit schwachem Geist erlagen bereits in der mittleren Zone Halluzinationen und wurden mit grauenhaften, verzerrten Kenntnissen erfüllt, und in noch tieferen Schichten konnten sich sogar Fleisch und Gliedmaßen verändern – seltsam und kaum abzuwehren.
Zwar wurden diese Kräfte theoretisch in der untersten Schicht niedergehalten, und seit vielen Jahren hatten sie keine Anzeichen gezeigt, von sich aus nach außen zu dringen, doch wer wusste schon, ob nach einer derart gewaltigen Umbruch die Bannsperren dieser uralten Ruine selbst noch wirkten. Bade fürchtete den Tod nicht, aber er war auch nicht eigens hierhergekommen, um sich umzubringen.
Er erreichte die Ratshalle.
Hier berieten die Priesterbeamten der Sekte über ihre Angelegenheiten, und zugleich war diese Halle samt dem Bereich auf derselben Ebene der Ort, den er als Priesterbeamter der mittleren Ebene am häufigsten aufgesucht hatte.
Er vernahm undeutlich einige Laute, es klang, als flüstere jemand, doch als er den Blick schärfte und hinsah, war an der Stelle, von der die Laute kamen, nur ein Gewirr knotiger, verschlungener Wurzeln.
Das »Kommunikationsgerät«, das er an der Brust trug, war in Betrieb, Runen und Kristalle sandten ein schwaches Leuchten aus. Bade tastete nach einer »Taste« an seiner Oberfläche und drückte, so wie es ihm die Soldaten vor dem Aufbruch beigebracht hatten, den Schalter; dann senkte er die Stimme und sagte: »Diese Stelle ist die Ratshalle, weiter hinab kenne ich mich nicht mehr gut aus. Soll ich noch weiter hinuntergehen?«