Capítulo 536 — Señales peligrosas
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
El mes del frío cortante.
Había llegado el mes más gélido de Anshu.
El sol gigante ascendía por el cielo con solemnidad y lentitud; sobre su vasto disco, ceñido por un halo de bruma, flotaban franjas de color ocre semejantes a las vetas de la madera, y las mudanzas de aquellas estrías cromáticas anunciaban una sola cosa: el descenso de temperatura más severo del invierno estaba a punto de llegar.
El sol, el cuerpo celeste más colosal del firmamento y también el más estrechamente ligado a la vida de los hombres; los labradores experimentados sabían deducir, por los cambios de las franjas del disco solar, la fecha aproximada y la magnitud del enfriamiento, mientras que los eruditos habían elaborado, a partir de esas variaciones, métodos para inferir el clima del año siguiente: la observación del sol gigante había sido siempre una pieza fundamental en la vida cotidiana de los habitantes de este mundo.
San Sunil, en el distrito de los magos.
Con un leve chirrido de fricción, la Plataforma Seguidora del Sol, en lo alto de la Torre Astral, abrió su pesado y descomunal tragaluz; la plataforma elevadora accionada por energía mágica se detuvo con firmeza sobre el conducto central, y Morgan Hugo bajó de ella junto con sus ayudantes, encaminándose al puesto de observación del disco solar para dar comienzo al trabajo habitual.
»Abrid la placa filtrante... modo III.«
El anciano mago real daba la orden a uno de sus ayudantes mientras, con un gesto, llamaba hacia sí el estante cercano: pluma, pergamino, tintero y demás objetos volaron al instante y quedaron suspendidos, inmóviles, ante él; el ayudante, recibida la orden, corrió hasta un nodo de control no muy lejano y comenzó a infundir energía mágica en el pilar rúnico.
Al ver el ademán algo precipitado del joven, Morgan no pudo contenerse: »¡Cuidado! ¡Estas runas valen una fortuna!«
El ayudante se apresuró a moderar el flujo de energía; y a medida que los pilares rúnicos que rodeaban la plataforma se iban encendiendo, sobre el tragaluz destinado a la observación flotó una tenue capa de resplandor.
Al cabo de un momento, la luz mágica se condensó en una capa de cristal luminoso casi tangible, que filtró el fulgor solar en un modo más apto para el ojo humano; Morgan Hugo asintió levemente: aquel artificio mágico, construido cien años atrás, seguía funcionando a la perfección, y como astrólogo de mayor rango de la torre, el privilegio de servirse de él había sido siempre su mayor motivo de orgullo.
El viejo mago se plantó bajo la placa filtrante formada por la luz mágica, alzó la cabeza y observó con atención el disco solar tras el tragaluz, siguiendo el cambio de cada estría de color en su superficie, mientras la pluma y el pergamino, suspendidos a su lado, escribían sin cesar a toda velocidad, consignando todos los datos y esquemas.
Los demás ayudantes ocuparon también sus puestos de observación y registraban cada uno los datos de su incumbencia; un ambiente silencioso y grave envolvía la cúspide de la Torre Astral.
Mas aquel ambiente no duró mucho: la exclamación ahogada y perpleja de un ayudante rompió la calma de la plataforma: »¿La franja roja inferior se ha desplazado tres grados hacia el este?«
Morgan Hugo fulminó de inmediato a su ayudante con la mirada: »¿Qué estás diciendo?«
»¡Es cierto, maestro!«, se apresuró a responder el joven, que al tiempo le tendía sus anotaciones a su mentor y sacaba el registro de la observación anterior: »Mire, este es el registro de la vez pasada... usted mismo lo verificó.«
Morgan Hugo tomó las hojas que le tendía el ayudante y recorrió el texto con la mirada a toda velocidad; se quedó un instante atónito, luego releyó con mayor detenimiento, y en seguida alzó de nuevo la cabeza, clavando los ojos, sin pestañear, en el sol gigante del cielo.