Capítulo 457 — Todo dispuesto con claridad
Filo del Amanecer · Página 3 de 4
«Sí», respondió Hetty con seriedad, asintiendo; pero seguía algo preocupada: «Sin embargo, así... quizá perdamos a algunos talentos. Los descendientes directos de los nobles son ahora mismo los intelectuales más brillantes de estas tierras; tal vez en su mayoría sean un factor de inestabilidad, pero entre ellos todavía hay algunos a los que se puede atraer y educar...»
Gao Yang suspiró; por supuesto que entendía las palabras de Hetty: «Les permito hacer negocios y abrir fábricas tras superar la evaluación, y eso ya es evitar en lo posible el desperdicio; además, ahí ya hay bastantes riesgos ocultos. Sopesando el tamaño del riesgo y el beneficio previsto, esta línea no puede moverse. Por otra parte, tampoco lo he cerrado del todo: los descendientes de la segunda y la tercera generación de los viejos nobles, y las ramas colaterales que no son de línea directa, podrán gozar de los mismos derechos que un ciudadano común tras pasar la evaluación y el periodo de observación.»
Al llegar aquí, hizo una pausa y prosiguió: «Claro que así seguiremos perdiendo algunos talentos, y tampoco es del todo justo para ellos; pero es un precio necesario. En el campo de batalla, aniquilar a los ejércitos de los viejos nobles es fácil; pero si se convierten en miembros del sistema de Cecil, quitarlos de en medio se vuelve un problema enorme.»
Hetty inclinó profundamente la cabeza: «Sí, lo entiendo.»
Gao Yang reflexionó un momento y añadió: «Mira, si de verdad encuentras entre los nobles de la Frontera Sur y sus hijos directos a alguien de talento en quien confíes mucho, puedes informarme; yo mismo organizaré la evaluación y lo consideraré según el caso.»
Luego exhaló un suspiro: «Ahora vamos a ver a nuestros verdaderos invitados.»
En una zona no muy lejana del área de reuniones, en un saloncito pequeño pero limpio y acogedor, Andrew Leslie y Ropenny Gran esperaban en silencio la llegada del duque.
«Este día ha llegado deprisa, ¿verdad? —El vizconde Andrew alzó su té rojo y brindó con una sonrisa hacia la vizcondesa que estaba a su lado—. Parece que fue ayer: el año pasado Cecil era todavía un apellido moribundo y hoy ya reina sobre la Frontera Sur.»
Ropenny Gran esbozó una sonrisa sin mucha calidez: «Yo llevo esperando bastante más de uno o dos años, señor vizconde.»
«...Usted es una mujer digna de admiración; tiene convicciones y una determinación más firme que la mía —dijo el vizconde Andrew tras un breve silencio, con sinceridad; luego añadió, con cierta burla de sí mismo—: No como yo, que al principio solo estaba invirtiendo en un negocio.»
«¿Invertir? —Ropenny miró con cierta curiosidad a aquel hombre de rostro pálido, de quien se decía que tenía la constitución débil por haber consumido demasiadas pociones mágicas; no conocía bien ese episodio de su pasado—. ¿Qué clase de inversión?»
«Una inversión en el duque de Cecil —dijo Andrew Leslie en voz baja, con la mirada fija al frente—. Sin duda el negocio más audaz que he hecho en toda mi vida...»
«Ahora Gao Yang es nuestro soberano —Ropenny Gran observó tranquilamente al vizconde Andrew—. ¿Le parece que esa inversión ha sido rentable?»
«¿Rentable o no...? —murmuró Andrew Leslie para sí, y en su mente surgieron las tierras que en el último año habían crecido a un ritmo vertiginoso, convertidas ya por completo en fuente de materias primas industriales de Cecil; en su mente apareció la fortuna asombrosa que había ganado durante aquel año, cada moneda de oro y de plata con la marca de Cecil; se le consideraba ya el señor más capaz, más benevolente y más ilustrado de la historia de la casa Leslie; su pueblo lo elogiaba, lo elogiaba por aplicar con firmeza y sin desmayo las leyes de Cecil...»
Estaba a punto de convertirse en gobernador de la ciudad de Tansan y, como prueba de sus méritos, en el Consejo de Gobierno de Tansan se reservaría para siempre un asiento para la casa Leslie.