Capítulo 214 — El extremo norte y el extremo sur
Filo del Amanecer · Página 2 de 5
El alto jerarca alzó bien alto el emblema sagrado, se volvió y, haciendo que el emblema despidiera una luz poderosa, prendió fuego a los grasientos inflamables y a la leña, mientras proclamaba a grandes voces: «¡Alabada sea la Luz Sagrada! ¡Alabado sea nuestro Señor!».
Bajo el efecto de la luz sagrada y el sebo, el cadalso quedó al instante envuelto en unas llamas doradas y blanquecinas, y los herejes atados a los postes se retorcían entre el fuego como cera, profiriendo aullidos de toda índole, innombrables; un clamor semejante al estruendo del mar y las montañas se alzó entonces en la plaza: «¡Alabada sea la Luz Sagrada!», «¡Alabado sea el Dios de la Luz Sagrada!».
Las llamas se elevaban con furia hacia el cielo, y los aullidos de los sectarios de la Sombra de Ceniza no cesaron durante largo tiempo entre el fuego; incluso cuando las llamas consumieron sus cuerpos, sus alaridos seguían llegando desde el incendio. Los circunstantes comprendieron por fin que algo iba mal; contemplaban con espanto aquellas llamas anómalas, escuchaban aquellos aullidos anómalos, y el alarido se transformó al fin en palabras que los humanos podían entender. El poder espiritual residual de una decena de herejes vibraba en el aire, emitiendo un silbido terrible: «¡Reíd cuanto queráis! ¡Llorad cuanto queráis! ¡Todos moriréis! ¡Moriréis como el ganado, moriréis como insectos! ¡Cuando ellos vuelvan, devorarán vuestra carne y secarán vuestra sangre!».
En aquel instante las llamas se tornaron de repente negras; el fuego de una decena de piras se fundió en el aire, y del incendio ascendió una masa amorfa de un púrpura profundo, enorme e innombrable, que se dilataba con violencia como si quisiera devorar a todos los presentes. Incluso el jerarca que poco antes proclamaba alabanzas a la Luz Sagrada ante el cadalso quedó sumido en el estupor. Pero justo en el momento en que se manifestaba aquella visión terrorífica, un gélido pilar de luz blanca surgió de pronto de la terraza del Castillo del Invierno Riguroso y se disparó hacia la plaza.
Bajo el impacto del «Látigo del Invierno», aquella masa amorfa de púrpura profundo se congeló al instante y luego, por falta de energía que la sustentara, estalló con un crujido; una gran cantidad de polvo de cristales de hielo cayó del cielo y, como si hubiera caído otra ventisca, volvió a cubrir más de media plaza. Tanto la multitud exaltada de un momento antes como los jerarcas de la Luz Sagrada que gritaban consignas quedaron sumidos en un absoluto silencio, y sobre la plaza silenciosa se oyó la voz fría de la duquesa Victoria Wilde: «Limpiadlo todo y luego alabad a Ansu y a vuestros antepasados fundadores».
El poderoso poder mágico se fue disipando poco a poco en la terraza; Victoria hizo un gesto con la mano para que el libro de magia que flotaba en el aire regresara a su lado y, acto seguido, se volvió y abandonó la terraza.
La puerta de la terraza, incrustada de cristal artificial, se cerró sola a su espalda, aislando los sonidos que llegaban de la plaza. La duquesa regresó al cálido salón de descanso, y en su rostro se dibujó por un instante una rara expresión de cansancio.
Se adelantó la doncella de cabellos negros; con un gesto de la mano despidió al resto de los sirvientes y luego, posando los dedos cerca de las sienes de Victoria, comenzó a masajearlas con suavidad: «Rara vez muestras esa expresión. La última vez fue después de ver regresar al duque Gao Yang Cecil».