Capítulo 127 — Locura desenfrenada
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
El sol ya se había hundido y sobre el horizonte solo quedaba una franja luminosa sumamente ancha, ligeramente curvada.
Con la ayuda de la interferencia de las sombras de Ámbar, el grupo franqueó sin dificultad la muralla del flanco oriental del castillo y, a través de la escalera interior de una vieja torre, llegó al interior de la fortaleza del vizconde Andrew.
Al amparo de las sombras, se ocultaron en una terraza del segundo piso del castillo y desde allí contemplaron el patio central, vacío, y la galería que se alzaba al otro lado.
El castillo de Xuanque, como la mayoría de las fortalezas nobles del sur de Ansu, tenía una estructura aproximadamente cuadrada y escalonada: la capa más externa era la muralla; dentro de ella, una zona de protección formada por los establos, las habitaciones de los sirvientes, los almacenes y las galerías exteriores; más adentro aún, la zona residencial constituida por las galerías interiores y la mansión del señor; y entre unas y otras, pasadizos de muros sólidos y gruesos. Por todo el castillo había puestos de guardia, visibles o encubiertos, y en los puntos más altos de las cuatro esquinas se erguían torres de flecheros, campanarios de alerta y torres de señales de fuego.
Aquella morada no era cómoda; la mayor parte de su estructura parecía la de una fortaleza militar, y ello se debía a que en su día el sur había sido la primera línea de defensa contra la marea demoníaca, y el estilo arquitectónico de antaño se había transmitido de generación en generación como tradición. Solo con los últimos siglos de paz muchas regiones del sur habían empezado a cambiar: incluso los nobles sureños menos acaudalados aprendían de los norteños a mejorar sus condiciones de vida y preferían residir en mansiones cómodas y luminosas. Pero era evidente que al vizconde Andrew no le importaban mucho las comodidades: su castillo conservaba todavía un buen grado de «estilo clásico».
Sin embargo, en un castillo casi militar como aquel, Gao Yang no vio a tantos guardias como cabría esperar patrullando y montando vigilancia; incluso el patio central, el corazón mismo de la fortaleza, estaba completamente vacío.
—No hay nadie en ninguna parte? —Ámbar abrió mucho los ojos y miró abajo con curiosidad; su don de las sombras le permitía distinguir con claridad incluso en la penumbra—. Y parece que nadie ha podado el patio en meses… La maleza y los arbustos han crecido hasta casi cubrir los caminos.
Tal como decía Ámbar, el patio del castillo no solo estaba desierto, sino que la vegetación crecía con una lozanía desmesurada. Hasta hacía pocos días todo debía de haber estado en orden, pero en aquel momento, al recorrerlo con la mirada, Gao Cen tenía la impresión de que el castillo de Xuanque llevaba meses, quizá más de un año, abandonado: las plantas frondosas crecían por doquier, cubrían los caminos, cubrían los muros, y algunas lianas trepaban ya hasta la puerta que conducía al edificio principal.
—Byron, aún no te has recuperado del todo; espera aquí —dijo Gao Yang volviendo la cabeza hacia el caballero de mediana edad que iba a su espalda—. Te dejo tres «granadas de cristal» para que te defiendas. ¿Ya recuerdas cómo se usan?
El caballero, de cabello entrecano, giró el cuello con incomodidad:
—No es agradable que a uno lo tengan por un estorbo.