Capítulo 58 — La historia de Norris
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
Solo por aquella frase, después de que el clérigo se marchara, los padres de Norris vendieron casi todos los bienes de valor de la casa, y los ancianos del pueblo también se las ingeniaron para reunir algún dinero; juntos fueron a suplicar al señor caballero de la finca, obtuvieron un salvoconducto y por fin lograron enviar a Norris a la Iglesia de la Diosa Madre Tierra en el pueblo de Tansang, para que se convirtiera en «aprendiz servidor». Aunque las tres diosas de la Abundancia eran tres sectas con tradiciones independientes, mantenían a la vez vínculos extraordinariamente estrechos; y como la Diosa Madre Tierra era la deidad principal de las tres, en sus templos solían rendirse culto al mismo tiempo a la diosa de la Cosecha y a la diosa de la Primavera. Además, los candidatos a clérigos de las tres diosas solían recibir la misma educación antes de la bendición formal, y solo tras completarla elegían a qué deidad consagrarse en concreto según sus respectivos «dones espirituales». Por ello, al no haber en los alrededores ninguna iglesia de la diosa de la Cosecha, enviar a Norris al templo de la Diosa Madre Tierra fue la única opción que tuvieron sus padres en aquel momento.
Norris estudió cinco años en el templo, y después recibió el veredicto de la iglesia de rango superior:
«Este aprendiz no posee don espiritual alguno para el linaje de las deidades de la Abundancia.»
Hasta el día de hoy, Norris seguía recordando cómo, después de que la carta con aquella frase llegara al pueblo, todos los aldeanos se alegraron al principio, rebosantes de júbilo, porque no sabían leer ni una palabra, y el mensajero que la trajo iba borracho perdido y no les dijo a los aldeanos ni a los padres de Norris qué era lo que decía la misiva.
No fue hasta que Norris regresó al pueblo con su petate y su equipaje cuando todos supieron que aquella carta no era la buena nueva enviada por la Iglesia.
Norris narraba su historia con serenidad. En su rostro ya surcado de arrugas no se distinguía alegría ni pena, y en sus cuencas hundidas solo había una calma absoluta, como si aquellas cosas de verdad hubieran quedado atrás y ya no tuvieran nada que ver con él: —Los años siguientes fueron muy duros. Las deudas que teníamos aún no estaban saldadas y la casa llevaba mucho tiempo vacía. Mi padre no superó aquel invierno, pero la vida seguía su curso, y el dinero que debíamos a la gente había que devolverlo de todos modos.
—Así que mi madre nos llevó a mi hermano, a mis hermanas y a mí al castillo del señor vizconde —oh, el vizconde de Cecil de entonces era todavía el padre de la señorita Rebecca—. Fuimos a postrarnos ante el señor vizconde y le dijimos que de verdad ya no podíamos seguir viviendo. El señor vizconde, en su clemencia, nos condonó el impuesto de la tierra y además nos prestó semillas y medio saco de grano. Gracias a aquellas semillas y a aquel grano, y a las verduras silvestres que aquel año crecieron de maravilla, logramos sobrevivir.
—Después de eso me dediqué a labrar la tierra con tesón y a hacer faenas para otros. Yo solo hacía el trabajo de dos o tres, y además sabía leer: cuando llegaban mercaderes al pueblo, les echaba una mano a todos con el cálculo de pesos y medidas, y así también me ganaba algún pan. Pasados unos años, saldamos las deudas y hasta devolvimos al señor vizconde las semillas y el grano…
Norris alzó poco a poco la cabeza, con el orgullo dibujado en el rostro: —El año en que murió mi madre, toda la familia comió carne una vez.
La historia del campesino Norris había terminado. Gao Yang fruncía el ceño con fuerza, mientras que Hetty no pudo evitar llevarse la mano al pecho: —Yo… nunca supe que en el feudo habían ocurrido cosas así… Siempre nos esforzamos por dar limosna…