Capítulo 2 — Y ahora resulta que salgo de un ataúd tras viajar en el tiempo, ¿qué demonios es esto?
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
Hattie Cecil se detuvo un buen rato a examinar con atención aquellos frescos y relieves. Comparado con el estilo frívolo y pretencioso surgido en los últimos tiempos en los reinos del norte, toda la decoración de aquella sala de piedra resultaba solemne y austera, con un inequívoco aire de la «Primera Dinastía». Los frescos representaban figuras heroicas o costumbres y paisajes; los relieves, escenas de carácter mitológico y símbolos abstractos de deidades. Y como erudita hechicera, Hattie era muy hábil para descifrar cosas útiles de aquellas imágenes antiguas.
Al contemplar el contenido de los frescos y relieves, Hattie no pudo evitar llevarse la mano izquierda al pecho y murmurar en voz baja: «Que los antepasados nos perdonen...»
«Tía Hattie —dijo Rebecca acercándose a su lado con el báculo en la mano; el rostro de la joven mostraba cierta tensión, como si solo en aquel momento hubiera comprendido por fin en qué clase de lugar había entrado, y una leve inquietud la embargaba—. Este lugar...»
«Este es el lugar donde duermen los antepasados de la casa Cecil —dijo Hattie con gran severidad—. No cometas ninguna falta de respeto.»
Rebecca tragó saliva y miró a su alrededor: «Parece que hace muchísimo que nadie entra aquí...»
«Desde que hace cien años el marqués Grumman se llevó por su cuenta las reliquias sagradas del mausoleo de los antepasados y participó en aquella rebelión que casi aniquiló a la familia, este lugar quedó completamente sellado. Todos los descendientes de la casa Cecil conocen el modo de abrirlo, pero por mandato familiar, salvo en momentos de vida o muerte, nadie se atreve a entrar sin permiso —Hattie miró profundamente a Rebecca—. En cien años, somos los primeros que pisamos este lugar.»
«Y ahora sí que hemos llegado a ese "momento de vida o muerte"... —Rebecca aspiró hondo—. ¿Nos perdonará el antepasado?»
Hattie esbozó una sonrisa rígida; no podía responder a aquella pregunta, así que se limitó a seguir buscando, guiándose por las indicaciones de los frescos, el mecanismo que abría la cámara funeraria profunda.
No le costó mucho encontrar aquella columna de piedra especial; luego apoyó la mano en su cúspide y la presionó con una leve fuerza.
La puerta de piedra que conducía a la cámara profunda emitió al instante una leve vibración, y enseguida toda la losa comenzó a elevarse lentamente entre chirridos.
Pero en el mismo instante en que la puerta se alzó, Rebecca oyó detrás de ella un ruido extraño: el estrépito de unos objetos que caían al suelo tras la puerta y, acto seguido, una exclamación ahogada.
«¡¿Hay alguien ahí dentro?! —Hattie reaccionó al punto y gritó en voz baja—. ¡Byron!»
Sin esperar más órdenes, el caballero ya se lanzaba hacia la puerta de piedra con la espada firmemente empuñada; los otros tres soldados lo siguieron de cerca, y Rebecca, tras quedarse un instante aturdida, se precipitó también tras ellos, ordenando sin volver la cabeza a la pequeña doncella desorientada: «¡Betty! ¡Busca un sitio donde esconderte!»
Apenas entró en la cámara funeraria, Rebecca vio al caballero Byron, que se había lanzado al frente, descargando su espada contra una figura menuda y ágil.
Aquella esbelta figura revoloteaba en torno al caballero Byron como un soplo de viento, cargando y esquivando a izquierda y derecha, y de vez en cuando se transformaba en una nube de humo negro para fundirse en las sombras omnipresentes de la cámara. Su dominio de las fuerzas de la oscuridad y la agilidad de sus pasos dejaron a Rebecca boquiabierta: en verdad no era frecuente ver a un acechador capaz de forcejear tanto tiempo con el caballero Byron. Sin embargo, cuando los tres soldados restantes cerraron el cerco y Hattie, con lenguas de fuego enroscadas en las manos, bloqueó la entrada de la cámara, aquella ágil figura perdió por completo cualquier espacio de huida y cayó torpemente al suelo.