Capítulo 217 — La tierra natal
La espada interroga al cielo · Página 5 de 7
Lo que el viento traía, apenas perceptible, era una voz quebrada y trabajosa que murmuraba entre sollozos: «Padre, madre.»
La ciudad de He Yin.
Tras la catástrofe de las bestias demoníacas, He Yin había quedado gravemente debilitada, con incontables muertos y heridos; pero pasada la calamidad, la vida había de seguir, al fin y al cabo. Las gentes que llegaban a la ciudad desde todas partes, y los que regresaban a casa tras huir del desastre, fueron devolviendo poco a poco el bullicio a aquella antigua ciudad.
En la calle más concurrida, el mejor restaurante de todo He Yin seguía siendo el Shanhai Yuan, aquel en el que Zhang Qingyue se había alojado la primera vez que bajó de la montaña. Cierto que, a causa de la catástrofe, parecía bastante más silencioso que diez años atrás; después de todo, la gente había escapado por poco de la muerte y pocos tenían ánimo para venir a darse un banquete.
Sin embargo, aquel día llegó al Shanhai Yuan una clienta insólita. Era una mujer joven, de hermosa y cautivadora apariencia; mas no era eso lo más notable, sino que bajo aquel rostro hermoso, cada sonrisa y cada gesto desprendían una sensación extraña que cautivaba el alma, como si bastara con que aquella mujer dirigiera una mirada líquida a su alrededor para que a los hombres de los contornos se les ablandaran los huesos.
Era precisamente la zorra celestial de nueve colas, Xiao Bai, quien, tras el gran trastorno del sur, se había separado de Ming Li y Lu Xueling y había desaparecido sin dejar rastro.
Entró en el restaurante Shanhai Yuan con aquel aire desenvuelto y aquella mirada seductora, y por un instante todos quedaron atónitos: desde el dueño hasta el último mozo, pasando por los escasos parroquianos de las dos únicas mesas ocupadas; nadie se acercó a atenderla. Mas, por fortuna, Xiao Bai parecía estar ya habituada a semejantes escenas, y no se enojó: solo sonrió levemente y dijo: «¿No hay nadie que atienda?»
Aquellas palabras despertaron a todos como de un sueño. El dueño, que al fin y al cabo tenía ya sus años y conservaba aún cierto aplomo, se rehízo aprisa y de inmediato propinó un golpe en la nuca al mozo que seguía plantado allí, atontado, y le gritó con enojo: «¡Ha llegado una cliente y todavía no vas a atenderla!»
El camarero dio un traspié y, sin saber si acaso le remordía la conciencia, se acercó con titubeos, sin atreverse a mirar de frente a Xiao Bai, y con una sonrisa servil dijo:
—Señorita, ¿desea comer algo o quiere hospedarse?
Xiao Bai lo pensó un momento y dijo:
—Mejor será que comamos algo primero. ¿Tienen algún reservado?
El camarero asintió repetidamente:
—Sí, sí, suba al piso de arriba, por favor.
Xiao Bai asintió y se encaminó hacia la escalera, diciendo:
—Búsqueme un sitio tranquilo junto a la ventana.
El camarero, con sonrisa obsequiosa, dijo:
—Tranquila, señorita; en el piso de arriba no hay nadie más que usted. El sitio que desee, ese le daremos, y le garantizo que habrá silencio, que nadie vendrá a molestarla.
Xiao Bai se quedó un instante perpleja y dijo:
—¿Cómo que no hay nadie? Tengo entendido que antes este lugar tenía muy buen negocio.
El camarero, que ya había llegado arriba, al oír esto sonrió con amargura:
—¿Y quién dice lo contrario? Al principio el negocio era espléndido; todos en la ciudad de Heyin tenían por costumbre venir aquí a beber. Pero, ¡maldita sea!, hace un tiempo apareció esa bestia demoníaca y sembró el pánico por doquier; al final hubo innumerables muertos y heridos. En tiempos así, no queda mucha gente con ganas de venir por aquí.
Xiao Bai asintió lentamente y, con un leve suspiro, dijo:
—Ya veo. Entonces no es de extrañar.