Capítulo 155 — Ofrenda a los antepasados
La espada interroga al cielo · Página 3 de 6
Xiao Yichen asintió, hizo una reverencia y dijo: «Sí.» Luego se retiró despacio.
El maestro Daoyan vio desaparecer de su vista la figura de aquel discípulo predilecto, meditó un instante y luego dirigió la mirada al cielo, cubierto de oscuridad tras la ventana; se levantó despacio y salió. Muy pronto, su figura se fundió en la negrura de la noche de la secta Canglan.
Aunque era ya lo más profundo de la noche, en la apartada capilla de los antepasados del monte detrás del pico Jietian las lámparas perpetuas seguían ardiendo, como fuegos fatuos en la oscuridad. El anciano que cuidaba aquella capilla aún no se había acostado; en pie ante la mesa de ofrendas donde se veneraban las tablillas de los patriarcas de todas las generaciones de la secta Canglan, contemplaba fijamente aquellos nombres entre las sombras.
A lo lejos, se oía el tenue chirrido de los insectos.
¡Y en aquel silencio parecía latir también algún corazón!
El viento nocturno sopló, y las llamas de las lámparas perpetuas temblaron, estremeciéndose como jadeos. El anciano se volvió despacio, se acercó a una de las lámparas y, con la mano, protegió suavemente la llama del lado de donde venía el viento. Pronto la luz se aquietó y volvió a arder con firmeza. El anciano contempló hondamente aquella pequeña llama; reflejada en sus ojos, parecía que también algo ardía en ellos.
En lo profundo de la noche resonaron de pronto unos pasos. El anciano frunció el ceño, escuchó con atención y luego se volvió despacio; con voz ronca y pausada, dijo:
«No imaginaba que a hora tan tardía fueras a venir todavía.»
La figura del maestro Daoyan fue tomando forma poco a poco desde la oscuridad y entró en aquella capilla de los antepasados.
Bajo la luz amarillenta y mortecina, las miradas de los dos ancianos se encontraron en el aire, y por un instante ambos se quedaron atónitos; sin querer, descubrieron de pronto que el otro se había vuelto tan viejo, y en seguida pensaron: ¿acaso no era uno mismo igual?
El maestro Daoyan guardó silencio, contempló largo rato al anciano y luego se acercó despacio a la mesa de ofrendas; de pie bajo las tablillas de los patriarcas de todas las generaciones de la secta Canglan, enderezó lentamente el cuerpo. El anciano se situó detrás de él, igualmente sin decir palabra.
En la oscuridad, una majestad intangible se desprendía despacio de aquellos rincones sombríos, como huellas profundas que ni el paso del tiempo podía borrar. El maestro Daoyan, con el rostro inexpresivo, tomó tres finas varillas de incienso de la mesa, se acercó a la luz de las velas y las encendió; sosteniéndolas con solemnidad entre las manos, hizo tres reverencias respetuosas ante las tablillas de los patriarcas, dio luego un paso al frente y las clavó en el incensario.
Un humo tenue y sutil se elevó serpenteando del incensario y se dispersó en el aire, volviendo aún más borrosas aquellas tablillas; parecían, confusamente, un sinfín de ojos que miraban con frialdad a los dos ancianos y a este mundo.
«Quemar incienso a medianoche: ¿acaso hay alguna dificultad?», preguntó con indiferencia el anciano, en un tono llano, como si hablara de algo que no le concernía.
El maestro Daoyan no volvió la cabeza para mirarlo; sus ojos permanecían fijos en las majestuosas tablillas de los antepasados que se alzaban tras la tenue bruma. Al cabo de un instante, dijo con voz pausada: «Dime, cuando tú y yo hayamos partido de este mundo, ¿qué sentirán las generaciones futuras al rendirnos culto?»
El anciano soltó un resoplido y dijo: «Para contigo, sin duda será pura reverencia; en cuanto a mí, ¿acaso habrá alguien que aún me recuerde?»