Capítulo 126 — El nigromante
La espada interroga al cielo · Página 4 de 7
En la oscuridad reinó un largo silencio, hasta que por fin salió despacio una figura: ropas grises, barba blanca, el rostro surcado de arrugas; era, cabalmente, Shangguan Lüe, del Valle del Ocaso Abrasado.
En aquel momento, miró al hombre de negro y luego a las dos llamas rojas que, a su espalda, rebosaban hostilidad; por último, su mirada fue a posarse en el bastón negro de jade hueso que el hombre de negro sostenía en la mano.
Su aspecto era el de alguien que, de pronto, hubiera envejecido treinta años.
El hombre de negro tampoco había esperado, evidentemente, encontrarse con Shangguan Lüe en aquel lugar, y por lo que se veía, tenía con él un viejo conocimiento. Tras la sorpresa inicial, el hombre de negro guardó silencio un instante y luego dijo despacio: —Ochenta años sin vernos, ¿verdad, viejo amigo?
Las arrugas del rostro de Shangguan Lüe parecían talladas a cuchillo: —Vosotros —dijo, palabra por palabra, muy despacio—, ¿al fin no habéis podido conteneros y vais a salir?
La ropa negra del hombre ondeaba al viento nocturno, pero su figura permanecía inmóvil en el aire, igual que su voz, que dijo con calma: —El señor Rey de las Bestias ya está impaciente.
Shangguan Lüe dijo con lentitud: —En su día, yo y mi hermano mayor Yun Yifeng, ante el propio señor Rey de las Bestias, dijimos cara a cara…
El hombre de negro lo interrumpió de pronto: —Las palabras de aquel hermano mayor tuyo, el señor del valle, ¿te las crees tú mismo?
Shangguan Lüe enmudeció de golpe.
El hombre de negro sonrió levemente: —Viejo amigo, tú y yo servimos a señores distintos; el porvenir se presenta cruel y peligroso, cuídate mucho.
Dicho esto, estrechó el bastón negro contra su pecho y toda su figura retrocedió; en un abrir y cerrar de ojos, se desvaneció en la oscuridad.
El rabillo del ojo de Shangguan Lüe se estremeció; hizo un movimiento, como si quisiera hacer algo, pero en la oscuridad de enfrente las dos llamas rojas se avivaron de pronto y el rugido se alzó de repente con violencia.
La voz del hombre de negro llegó flotando desde lejos, entre las sombras: —Viejo amigo, tu poder es profundo y muy superior al mío. Pero yo tengo al dragón maligno y, además, el bastón negro y el jade hueso; no podrás detenerme. Tras tantos años de amistad, guardémonos al menos una pizca de consideración.
La figura de Shangguan Lüe se detuvo en seco. Un instante después, las dos llamas rojas también fueron desvaneciéndose en la oscuridad.
Entre el cielo y la tierra solo quedó él, de pie en aquel valle frío y desolado; al cabo de un buen rato, brotó de su pecho un largo y profundo suspiro.
La noche se hizo más honda.
En las cuevas de Qili, la tierra que antaño fuera próspera y hermosa estaba ahora sumergida en un mar de llamas, y por doquier se oían llantos. El gran hechicero, a quien la tribu Miao veneraba como a un dios, estaba gravemente herido, y su vida pendía de un hilo; Ahetai, en quien la tribu Li había puesto tantas esperanzas, había desaparecido de pronto; y en las cuevas de Qili habían aparecido de repente muchos forasteros, entre los cuales surgía además una figura semejante a un espíritu maligno.
En tales circunstancias, ni la tribu Li ni la Miao tenían ánimo para combatir: la tribu Li fue retirándose poco a poco de las cuevas de Qili, y la Miao tampoco tenía intención de perseguirla; unos y otros se dedicaron a socorrer a los heridos de sus hogares, mientras innumerables personas miraban con ojos hostiles a aquellos forasteros que aún permanecían en las cuevas de Qili.
La atención de aquellas gentes, sin embargo, no se fijaba en absoluto en los miembros de la tribu Miao que los rodeaban; sus ojos contemplaban en aquel momento únicamente los rayos rojos y azules que combatían encarnizadamente en el aire.