Capítulo 108 — Avance sigiloso
劍問蒼天 · Página 3 de 6
El pequeño Hui había vuelto no se sabía cuándo, con varias frutas silvestres en las manos, que sin duda acababa de recoger en la arboleda. Se acercó a la hoguera, miró en torno, se sentó de golpe a los pies de Ming Li, se llevó las frutas a la boca y empezó a masticarlas a grandes bocados, mientras agitaba la larga cola y al final la enroscaba suavemente en el tobillo de Ming Li.
Así pasó largo rato en silencio; el aroma en el aire se hacía cada vez más intenso, y la liebre sobre el fuego empezó a sudar grasa por todo el cuerpo, que goteaba despacio y brillaba luciente: solo verla abría el apetito, y Jin Pingyue no pudo menos de echarle varias miradas.
Un rato después, Ming Li examinó la liebre con cuidado, retiró la vara, la sostuvo con una mano y con la otra hurgó en su cintura; al cabo sacó unos frasquitos y botecitos y roció sobre la liebre algo que parecía polvo.
Jin Pingyue se quedó perpleja:
—¿Qué es eso?
Ming Li sonrió. Ella, al verlo, sintió no sabía por qué cierto dejo de amargura en él, y oyó que decía con voz sosegada:
—Un poco de sal y condimentos. Es una vieja costumbre: los llevo conmigo a dondequiera que vaya.
Dicho esto, tendió la vara a Jin Pingyue.
Jin Pingyue vaciló un instante, pero no alargó la mano para tomarla.
Ming Li dejó pasar un destello por la mirada, sonrió con desgano, arrancó un trozo de carne de liebre y se lo llevó a la boca.
Jin Pingyue se ruborizó junto al rostro; a la luz del fuego, entre sus cejas y sus ojos asomó un encanto seductor que turbaba el alma. Al cabo tendió la mano, tomó la vara y dijo en voz baja:
—Gracias, joven señor.
Ming Li no respondió; volvió la cabeza, tomó al descuido una fruta silvestre de la mano del pequeño Hui, se la llevó a los labios, le dio un mordisco lento y se puso a comer.
—¡Ay!
De pronto, del lado de Jin Pingyue volvió a oírse una exclamación queda, con un dejo de dolor. Ming Li y el mono Hui alzaron la cabeza a la vez y la miraron: Jin Pingyue se cubría la boca con su mano blanca, las finas cejas algo fruncidas y un rastro de sufrimiento en el rostro. Mas al advertir de pronto que Ming Li y el pequeño Hui la miraban, se sonrojó, y tras un buen rato dijo con timidez:
—Me he descuidado, me he quemado…
Y su voz fue apagándose hacia el final.
Al oírlo, Ming Li movió un poco la comisura de los labios, aunque su semblante no cambió; pero el pequeño Hui, a sus pies, prorrumpió de pronto en «¡chii, chii!» con la boca abierta, dejó caer al suelo la fruta a medio morder y empezó a golpear la tierra con el puño: por lo visto quería repetir aquel gesto absurdo.
Jin Pingyue fijó la mirada, avergonzada y furiosa a la vez, mas antes de que pudiera reaccionar, y antes de que el puño del mono Hui tocara el suelo, Ming Li ya le había propinado un leve puntapié que lo hizo rodar como una calabaza por el suelo.
Al cabo de un momento, se oyó a Ming Li decir con voz sosegada:
—La bestia no sabe lo que hace; no se lo tome a mal.
Jin Pingyue le echó una mirada, se serenó, asintió con una sonrisa, sopló luego suavemente sobre la liebre asada que tenía a mano y arrancó con sus dedos de blanco puerro un trocito de carne, se lo llevó a la boca y lo masticó.
Al primer bocado, Jin Pingyue se sintió de pronto reanimada: al instante le pareció que aquel aroma poseía un alma propia y le recorría todo el cuerpo, que su cuerpo se volvía más leve, que la boca se le llenaba de saliva; jamás había probado cosa tan sabrosa. La piel exterior era crujiente sin estar quemada, delgada y fragante; la carne interior, suave y tierna; y aunado a los condimentos que no sabía cómo había mezclado, aquel deleite se infiltraba hasta el corazón mismo. Con solo probarlo ya no podía parar, y por poco perdió el juicio: jamás habría imaginado que semejante manjar lo hubiera preparado el hombre que tenía delante.