Capítulo 25 — Imprevisto
La espada interroga al cielo · Página 3 de 8
Un calor le recorrió el corazón a Zhang Qingyue; dijo en voz baja: «Sí, señora maestra».
Su Wan asintió, quiso decir algo más, cuando de pronto resonaron a la vez las campanas y los calderos de bronce: el certamen había comenzado oficialmente. Tian Buhui y Su Wan se miraron, asintieron, y él dijo: «Ya sabéis todos dónde se celebra vuestro combate, ¿verdad? También estaba bien claro en el cartel rojo. En cuanto empiece, vuestra señora maestra y yo bajaremos a veros combatir; no nos hagáis perder la cara».
Todos respondieron a coro; Tian Buhui asintió y, hablando en voz baja con Su Wan, se alejó. Tian Lingsu, que había venido con ellos, miró a su alrededor y se encaminó hacia Zhang Qingyue; a este el corazón le dio de pronto un vuelco.
Al llegar a su lado, Tian Lingsu lo miró fijamente y de pronto soltó una risita, y volviéndose hacia los demás dijo entre risas: «Mirad qué nervioso está Qingyue, ¡hasta tiene sudor en la frente!».
Todos se rieron, y Song Dayi también dijo entre risas: «Yo ya había consolado al hermano menor, pero por lo visto no ha servido de nada; tendrá que salir la hermana menor para arreglarlo».
Tian Lingsu chasqueó la lengua con desdén y, volviéndose hacia Zhang Qingyue, dijo: «Qingyue, yo también tengo combate dentro de un rato y no podré ir a animarte; tú esfuérzate, y sobre todo, ¡mucho cuidado!».
Zhang Qingyue miró aquel hermoso rostro tan cerca del suyo, de aliento fragante como orquídea, y le pareció percibir un tenue aroma; no pudo contener un estremecimiento del corazón y asintió con fuerza, pero no sabía por qué no lograba articular palabra.
Tian Lingsu, por lo visto, no le había dado demasiadas vueltas al asunto: le sonrió a Zhang Qingyue y fue a charlar un rato con los hermanos mayores; poco después, todos se separaron en grupos de dos y tres, y estaba claro que quienes tenían combate se fueron al estrado y quienes no, a animar a sus condiscípulos. Solo que a nadie se le ocurrió acompañar a Zhang Qingyue; quizá todos pensaban que era un hombre sin ninguna esperanza.
Zhang Qingyue se quedó donde estaba; al ver que sus hermanos mayores se alejaban uno tras otro, sintió de pronto una opresión indecible en el pecho, y se acercó despacio al cartel rojo para volver a leerlo con detenimiento, de principio a fin.
A él y a Chu Yuhong, discípulo del Pico Chaoyang, les había tocado batirse en la plataforma Zhen, la más apartada de todas.
Zhang Qingyue esbozó una sonrisa amarga y siguió adelante. Por el camino no dejaban de cruzarse, yendo y viniendo, incontables discípulos de Qingyun que charlaban y reían a gritos; al escucharlos de pasada, la mayoría comentaba los resultados de los combates del día anterior. En las pruebas de la víspera, los varios favoritos que todos daban por seguros habían vencido sin dificultad, y entre los comentarios no faltaba quien aseguraba que, aparte de Qi Hao, en la rama del Pico Long parecía haber surgido otro joven experto; tras oír unas cuantas descripciones, Zhang Qingyue conjeturó que se trataba casi con certeza de Lin Jinghong. Pero de quien más se hablaba era de Lu Xueqi, del Pico Xiaozhu. Que aquella hermosa muchacha dueña de la espada divina Tianxuan poseyera un cultivo tan profundo había sido una sorpresa que nadie esperaba; lo que al parecer había disgustado a muchos era que el día anterior, a la vista de todos, hubiera partido de un tajo la espada inmortal de su adversario. Y sin embargo, eso hizo que todavía más gente quisiera presenciar su combate: su popularidad, lejos de bajar, no hacía sino subir. Además, la Tianxuan, desaparecida durante tanto tiempo, atraía todas las miradas; no se sabía cuántos deseaban ver con sus propios ojos aquella reliquia divina de la gran guerra entre el Bien y el Demonio de hacía mil años, y ni siquiera algunos ancianos de la secta Canglan eran la excepción.