Capítulo 4966 — El elixir Haina

—Está bien, entonces te llamaré hermano Lin. Pero ya que es así, tú tampoco me llames «presidente Zhuang»; puesto que nos tratamos de igual a igual, llámame hermano Zhuang, y que me perdone la osadía, ¿qué te parece? —dijo Zhuang Yiming, subiéndose al carro sin dudarlo.

—Tú ya eras mi hermano desde antes —respondió Wei Zhao con una carcajada franca.

Ambos deseaban estrechar su relación, y en el espacio de unas pocas frases ya se trataban casi como hermanos de sangre. Aunque Zhuang Yiming era en verdad muchísimo mayor que Wei Zhao, siempre conservaba el aspecto de un joven; y, a decir verdad, puestos uno junto al otro, no faltaba quien los tomara de verdad por hermanos.

Una vez estrechada su relación, Zhuang Yiming dejó por fin de andarse con rodeos y dijo sin más: —Hermano Lin, hay algo que en realidad quise preguntarte anoche, pero temí resultar importuno. Ahora que somos amigos, seré franco y directo esta vez: ¿qué seguridad tienes de llegar a ser un alquimista de segundo grado de la Orden Xuan?

—Eso tampoco sabría decírtelo. Aunque en el fondo siento que tengo siete u ocho posibilidades entre diez, antes de que semejante cosa llegue a buen término nadie puede asegurar nada. ¿No crees, hermano Zhuang? —respondió Wei Zhao con una sonrisa leve.

—Cierto es —dijo Zhuang Yiming, asintiendo una y otra vez. Al oír semejante confianza se alegró sobremanera en su interior: siete u ocho entre diez, ¿acaso no era una probabilidad altísima?

Si otro hubiera alardeado de ese modo, él, Zhuang Yiming, se habría burlado sin piedad; pero Wei Zhao era distinto. La píldora Digu ya había demostrado su habilidad como alquimista, y más aún siendo discípulo predilecto del dios de la alquimia Zhang Lifeng: su ascenso al segundo grado de la Orden Xuan era algo tan natural como el agua que corre, y no había de qué asombrarse.

—Por lo que dices, hermano Zhuang, ¿acaso necesitas una píldora de segundo grado de la Orden Xuan? —preguntó Wei Zhao, cambiando de tema.

—Así es. No te lo ocultaré: tras tomar tu píldora Digu, mi estado ha vuelto a su punto más alto, y solo me queda un paso para alcanzar la cima del estadio avanzado de Pidi; después de eso, llegaré al gran perfeccionamiento de Pidi —confesó Zhuang Yiming.

—Eso es bueno. Cuando alcances el gran perfeccionamiento de Pidi, hermano Zhuang, podrás entonces empezar a asaltar el estadio de Liehai —dijo Wei Zhao, que al hablar de ello no pudo contener un cierto ansia impaciente.

Alcanzar el estadio de Liehai significaba estar ya muy cerca de aquellas criaturas que había visto, el dragón de cinco venenos y la anguila eléctrica gigante. Lástima que Wei Zhao mismo se hallara todavía en la fase inicial de Xuansheng: ni hablar del estadio de Liehai, pues incluso hasta el de Kaishan le faltaba un largo trecho por recorrer.

—Cierto, así es; sin embargo, para asaltar el estadio de Liehai es muy difícil lograrlo solo con la propia fuerza, pues se necesita también el auxilio de píldoras —dijo Zhuang Yiming, frunciendo ligeramente el ceño.

—¿Qué píldora? Hasta donde sé, una vez alcanzado el estadio de Yuanying las píldoras ya no sirven para romper la barrera y trascender a un gran estadio, ¿no es así? —preguntó Wei Zhao, extrañado.

—Bueno, la píldora de la que hablo se llama elixir Haina; no sirve para asaltar la barrera, sino que es en realidad una píldora auxiliar, igual que la píldora Leixuan —dijo Zhuang Yiming. Al ver que Wei Zhao no lo entendía del todo, añadió una explicación: —Cuando vosotros asaltáis el estadio de Xuansheng necesitáis la píldora Leixuan para resistir el tributo del rayo, pero tampoco es imprescindible usarla: si la fuerza es suficiente, uno puede resistirlo por sí solo. Con el elixir Haina pasa lo mismo: no es obligatorio tenerlo, pero permite que la ruptura sea más fluida, y nada más.

Solo entonces cayó Wei Zhao un tanto en la cuenta: en otras palabras, el elixir Haina en sí no servía para asaltar el estadio de Liehai; todo el proceso de asalto dependía aún de la fuerza personal, y el elixir Haina no era más que, igual que la píldora Leixuan, un medio para proporcionar un entorno de ruptura más favorable.

—Entonces, ¿acaso al asaltar el estadio de Liehai también hay castigos celestiales como el tributo del rayo? —preguntó Wei Zhao, yendo un paso más allá.

—Eso no. Con que el tributo del rayo venga una vez basta; ¿cómo iba a venir cada vez? Si no, el cielo no daría abasto —dijo Zhuang Yiming con una sonrisa, y explicó: —El elixir Haina no sirve para resistir castigo celestial alguno, sino que es una píldora maravillosa para transformar nuestro cuerpo físico: puede convertir nuestro dantian en un mar de elixir más amplio, y ese mar de elixir es el primer paso para asaltar el estadio de Liehai.

—Ya veo. Entonces, ¿ese mar de elixir solo puede formarse tomando el elixir Haina? —volvió a preguntar Wei Zhao. En aquel tiempo el Viejo Fantasma estaba en reclusión, y no tenía a quién hacer estas preguntas; solo podía aferrarse a Zhuang Yiming.

—No necesariamente. En realidad, aun sin el elixir Haina, con nuestra propia fuerza también podemos transformarlo poco a poco; solo que ese proceso es sumamente arduo y prolongado, y si uno tiene un talento algo escaso y una voluntad algo floja, básicamente le resultará muy difícil lograrlo. Hay quienes, aun perseverando hasta transformarlo con éxito, por haberlo arrastrado demasiado tiempo han perdido la ocasión de romper la barrera, y ya no pueden subir un peldaño más en toda su vida. En cambio, tomando el elixir Haina uno se ahorra esa larga etapa —respondió Zhuang Yiming con suma paciencia, contestando a todo cuanto se le preguntaba.

—Gracias por despejar mis dudas, hermano Zhuang. Supongo que este elixir Haina debe de ser una píldora de segundo grado de la Orden Xuan, ¿no? —conjeturó Wei Zhao.

—Así es. Esa píldora apenas puede comprarse en los mercados de todo el mar de la Orden Amarilla; solo cabe preparar los materiales y pedir a alguien que la refine. Pero los alquimistas de segundo grado de la Orden Xuan son muy difíciles de encontrar: incluso en el mar de la Orden Xuan son una existencia sumamente rara, y en este mar de la Orden Amarilla ni qué decir. Por eso solo puedo depositar mis esperanzas en ti, hermano Lin —dijo Zhuang Yiming con una sonrisa amarga.

En todo el mar de la Orden Amarilla no había más que un alquimista de primer grado de la Orden Xuan, Zang Zili, y ahora este había quedado medio muerto a manos de Wei Zhao. Zhuang Yiming no tenía a quién pedir ayuda; en cuanto a buscarla en el mar de la Orden Xuan, aunque no era del todo imposible, lo esencial era que no conocía a ningún alquimista de segundo grado de la Orden Xuan: ¿cómo iba alguien, sin más ni más, a refinarle una píldora?

Por eso, Wei Zhao, que estaba a punto de asaltar el segundo grado de la Orden Xuan, se había convertido en su única tabla de salvación; esa era la verdadera razón de que tratara a Wei Zhao con semejante cortesía. De lo contrario, siendo él un consumado experto del estadio avanzado de Pidi, aunque fuera deferente con los sabios, jamás habría rebajado su actitud hasta tal punto, y desde luego de ningún modo habría tratado como hermano a Wei Zhao, un joven de la generación posterior.

—Puesto que el hermano Zhuang me tiene en tan alta estima, yo tampoco puedo defraudarlo. Cuando algún día logre con éxito el segundo grado de la Orden Xuan, el elixir Haina del hermano Zhuang correrá de mi cuenta —prometió Wei Zhao al instante.

Confiaba en que, con las condiciones del caldero medicinal Shennong, para entonces refinar el elixir Haina no sería cosa difícil: primero la píldora Digu, luego el elixir Haina; de ese modo Zhuang Yiming lo valoraría aún más. Para entonces quizá Zhuang Yiming fuera ya un consumado experto del estadio de Liehai: un verdadero apoyo externo de primer nivel. ¿Cómo iba Wei Zhao a dejarlo escapar así, sin más?