Capítulo 4965 — A punto de partir

—¿Crees que alguien como Wei Zhao se fijaría en una mujer usada como esa? —dijo Chen Qiang frunciendo el ceño. La diferencia entre Wei Zhao y Qin Chan era sencillamente la que hay entre el cielo y la tierra, y además a Wei Zhao no le faltaban mujeres a su lado: Wang Xinyan, Huang Xiaotao e incluso Huo Yudie, de la Academia Chenjiao. ¿Cuál de ellas no era mejor que Qin Chan? ¿Cómo iban a acabar juntos esos dos?

—Yo también pienso que no llegará a tanto, pero ya lo viste: hace un momento la llamó a su habitación. ¿Quién sabe si no se le habrá ocurrido de repente probar algo nuevo? —dijo Qi Dong con un encogimiento de hombros resignado.

—Eso... —Chen Qiang se acobardó de inmediato. Si de verdad Qin Chan lograba aferrarse a Wei Zhao, semejante protector de primer nivel, aunque fuera solo por una vez, ninguno de los dos podría volver a provocarla, pues si llegaban a irritar a Wei Zhao, sería una muerte sin saber siquiera cómo se produjo.

Pero los dos habían andado enredados con Qin Chan tanto tiempo que renunciar así les resultaba del todo insoportable. A decir verdad, seguían fascinados por ella; al fin y al cabo, en cuanto a belleza, Qin Chan era de primerísima categoría, y aunque no igualaba a Wang Xinyan, tampoco quedaba muy lejos. En toda la Academia Chenxing apenas se hallaban unas pocas beldades que pudieran compararse con ella.

—Esperemos y veamos. Supongo que Wei Zhao no se quedará mucho tiempo en nuestra academia. Cuando se marche y su influencia se enfríe, para entonces Qin Chan no podrá escapar de nuestras manos —dijo Qi Dong con voz grave.

—Sí, por ahora no queda otra —asintió Chen Qiang.

Nadie supo de aquella conversación que ambos sostuvieron escondidos en un rincón; de hecho, aunque Wei Zhao la hubiera oído, no le habría prestado atención. Con el respaldo de Qing Xuanzi y el apoyo externo de Wang Xinyan y Huang Xiaotao, si Qin Chan aun así no lograba librarse de ellos, solo demostraría que era demasiado débil. Ni siquiera Wei Zhao podría ayudarla siempre en todo; de ahora en adelante, todo dependería de ella misma.

A la mañana siguiente, el barco tesoro de la Academia Chenxing bullía de actividad. Li Ren dirigía a los discípulos de Chenxing en los preparativos, dispuestos a zarpar de inmediato.

Cierto que Wei Zhao le había hecho difundir la falsa noticia de un regreso anticipado a la Academia Chenxing solo para atraer al enemigo, pero este tipo de cosas no podían desdecirse: una vez divulgada la noticia, había que cumplirla en serio. Además, puesto que el plan de la noche anterior no había logrado acabar con Chang Minghui, para Wei Zhao también era bueno poder regresar unos días antes a la Academia Chenxing, y así no tener que quedarse allí con el corazón en vilo.

El barco tesoro no zarpa porque a uno se le antoje dar un grito; los preparativos eran numerosos y complejos, sobre todo porque la formación protectora acababa de ser reparada a toda prisa y aún necesitaba algo de tiempo para ser probada. De lo contrario, si se hacían a la mar a la ligera y resultaba que la formación fallaba, el espectáculo sería grandioso.

Wei Zhao charlaba en cubierta con Wang Xinyan y las demás mientras observaba los últimos preparativos. Entonces Zhuang Yiming subió de nuevo en persona al barco, juntó las manos y dijo: —Maestro Lin, la píldora Degu que usted refinó es de veras milagrosa. Zhuang no sabe cómo agradecérselo.

—¿Oh? —Wei Zhao lo recorrió con la mirada de arriba abajo. El semblante de Zhuang Yiming estaba ahora mucho más lozano que antes, sin aquella sensación de deficiencia oculta de la sangre. Parecía que, tras tomar la píldora Degu la noche anterior, sus heridas se habían curado por completo.

No solo eso: la respiración de Zhuang Yiming tenía ahora un algo de inquietud contenida, señal de una base abundante y de que estaba cerca de romper el umbral.

De no haber tenido semejante base, Zhuang Yiming no habría forzado la última vez el asalto a la cima del estadio posterior de Pidi. Ahora la píldora Degu había sanado sus viejas heridas internas y, al mismo tiempo, consolidado enormemente su nivel de fuerza; quizá no tardaría mucho en dar un paso más.

—Je, je, entonces hay que felicitar de veras al presidente Zhuang: cien pies de caña, un paso más allá. Enhorabuena —dijo Wei Zhao con una sonrisa, juntando las manos.

—Todo es mérito del maestro Lin. Si no fuera por usted, ¿cómo habría podido Zhuang deshacerse de semejante preocupación? El maestro Lin es sin duda el benefactor que el destino me tenía reservado —respondió Zhuang Yiming con una carcajada.

—El presidente Zhuang exagera —dijo Wei Zhao con indiferencia.

—Nada de exageración. Es más, Zhuang siente una vergüenza enorme: el maestro Lin me ha prestado un favor tan grande y yo no puedo darle una recompensa digna. Solo de pensarlo sudo de bochorno —dijo Zhuang Yiming con una sonrisa amarga.

En las aguas del Rango Xuan, pedir a cualquier refinador de píldoras de primer nivel del Rango Xuan que preparase una píldora exigía pagar un precio descomunal, un precio que no podía medirse con jade espiritual. Muchas veces solo cabía el trueque de objetos o el pago mediante servicios al otro, y él había recibido la píldora Degu de Wei Zhao sin entregar el tesoro correspondiente ni hacer nada especial por Wei Zhao; en realidad, aquello iba contra las normas.

—No, no, comparado con la refinación de píldoras, las ayudas que el presidente Zhuang me ha brindado son muchas más. Yo las tengo todas anotadas en el corazón y no me atrevo a olvidarlas —dijo Wei Zhao con semblante serio.

No eran cumplidos vacíos: Zhuang Yiming no solo le había librado de la acusación de causar disturbios en el territorio de la Alianza, sino que en el banquete del día anterior también había detenido a Chang Minghui, que llegaba con malas intenciones; a ello se sumaba su promesa de propiciar el acercamiento entre las academias Chenxing y Chenjiao. Tantos asuntos juntos ya bastaban para compensar el precio de una píldora Degu.

—Son menudencias que ni merecen mencionarse; ¿cómo podrían compararse con algo tan grande como la refinación de píldoras? El maestro Lin no me humille —dijo Zhuang Yiming, fingiendo vergüenza, aunque en su interior se alegraba en secreto.

Aunque a sus ojos todos aquellos eran pequeños favores hechos sin esfuerzo, cada uno contaba como un favor personal, y en conjunto pesaban bastante. Que Wei Zhao recordara sus bondades ya era, de por sí, una ganancia.

—Je, je, para el presidente Zhuang estas cosas son menudencias, pero para mí son asuntos de vida o muerte. Que el presidente Zhuang no sea tan modesto —dijo Wei Zhao con una sonrisa.

—No es modestia de Zhuang, sino que el maestro Lin es demasiado cortés —Zhuang Yiming estaba ahora decidido a cultivar una buena relación con Wei Zhao y adoptaba una actitud sumamente humilde, podría decirse que con toda sinceridad, pues este no era un refinador de píldoras de primer nivel del Rango Xuan cualquiera, sino uno con posibilidades de asaltar el segundo nivel del Rango Xuan, y en el futuro aún tendría que apoyarse en él en muchas cosas.

—Basta, no sigamos con tantas cortesías, que resulta demasiado distante. El presidente Zhuang y yo bien podría decir que congeniamos a primera vista. ¿Qué tal si me atrevo a proponerle que nos tratemos de igual a igual y, en adelante, nos tengamos por amigos? ¿Qué le parece, presidente Zhuang? —propuso Wei Zhao.

—Bien, bien, las palabras del maestro Lin son justo lo que yo pensaba. Tener un amigo como el maestro Lin es para Zhuang una fortuna de tres vidas —dijo Zhuang Yiming, encantado al oírlo.

—Ahí se equivoca, presidente Zhuang: acabo de decir que nos tratemos como amigos y usted vuelve de inmediato a las cortesías —dijo Wei Zhao, negando con la cabeza entre risas, y añadió con fingido enojo—: Entre amigos hay que hablar claro. Si el presidente Zhuang sigue así, este amigo suyo me va a quedar demasiado alto para alcanzarlo.