Capítulo 4949 — Estupefacción general

—No hace falta que lo considere, porque no hay ninguna necesidad de hacerlo. —Wei Zhao veía con toda claridad aquel rastro de irritación en los ojos del otro, y para sus adentros suspiró: en este mundo, en efecto, no hay almuerzo gratis. Zhuang Yiming se había esforzado por todos los medios, dentro y fuera, en colmarlo de favores, y el propósito no era otro que las Píldoras de Consolidación Terrenal.

Aunque de palabra decía que no importaba si la refinación fracasaba, una vez que de verdad fracasara, ¿quién podía asegurar que no montaría en cólera y descargaría su furia sobre él? Eso, salvo el propio interesado, nadie podía garantizarlo.

Mi fuerza todavía es demasiado débil, ¿eh? Wei Zhao lo lamentó en silencio. Si su poder fuera lo bastante formidable, ¿a santo de qué habría de andarse fijando en el semblante de semejantes gentes? Llegar cuando le viniera en gana e irse cuando le viniera en gana, ¿y quién osaría detenerlo?

Esta vez al menos la suerte había sido buena: gracias al Caldero Medicinal de Shennong, aquel artefacto divino de refinación, había logrado las Píldoras de Consolidación Terrenal sin más susto que el del trance. De lo contrario, si podría o no abandonar la isla de la Llanura del Trueno habría sido una incógnita de verdad, y llegado el caso Zhuang Yiming, aun sin llegar al asesinato, cuando menos no habría vacilado en retenerlo en arresto domiciliario, y escabullirse habría sido tan difícil como subir al cielo.

—Parece que la determinación del maestro Lin es firme. —Zhuang Yiming dejó la copa sobre la mesa con un gesto impenetrable; a juzgar por aquella postura, su siguiente frase bien podía ser la de quien rechaza el brindis y luego bebe el castigo.

El ambiente en la mesa principal se volvió de golpe tenso y ambiguo; incluso los de las otras mesas fueron volviendo la vista, y todas las miradas se posaron en Wei Zhao.

—Ja, ja, no se haga ilusiones, presidente Zhuang; mejor mire esto primero. —Wei Zhao sonrió con leve calma, sin apresurarse, y en su mano apareció no se sabía desde cuándo una cajita, que extendió a Zhuang Yiming con la palma abierta.

—Esto es... —Zhuang Yiming tomó la cajita, la abrió y contempló su contenido; al instante todo su ser quedó petrificado, y durante un buen rato no reaccionó.

Al ver aquella expresión en el rostro de Zhuang Yiming, los circunstantes no pudieron menos que cuchichear entre sí; en cambio, Wang Xinyan y las demás, que conocían la historia por dentro, sonrieron sin decir palabra. Wei Zhao jamás las había defraudado: lo que a ojos ajenos parecía tan arduo como subir al cielo, en sus manos resultaba sencillo y desenvuelto; y en lo tocante a la refinación, en particular, las sorpresas no cesaban nunca. Esta vez, naturalmente, tampoco sería la excepción.

Al contemplar el asombro de Zhuang Yiming, Liu Ziqi y Li Ren, sentados a la misma mesa, quedaron también mudos de estupefacción: si un personaje del nivel de Zhuang Yiming había rebajado su dignidad en persona para pedir que se le refinara una píldora, sin duda había de ser una píldora de rango Xuan; y Wei Zhao era capaz de refinar incluso píldoras de rango Xuan, y además, de principio a fin, había empleado menos de un día entero. ¡Aquello era ir contra el cielo mismo!

Al cabo de un largo rato, Zhuang Yiming guardó despacio la cajita y, ante las miradas atónitas de todos los presentes, hizo a Wei Zhao una reverencia solemne: —Maestro Lin, sois en verdad un talento prodigioso de nuestro tiempo; ¡Zhuang os rinde su homenaje!

Apenas pronunciadas estas palabras, el recinto entero estalló en un clamor.

¿Quién era Zhuang Yiming? Desde que tomó las riendas de la Liga de Academias de Rango Amarillo, en el término de un solo mes había purgado de arriba abajo a todos, sin excepción; la firmeza y el despotismo de su mano no tenían parangón, y cuantos estaban bajo su mando no tenían más papel ante él que el de meros eco; ni siquiera se atrevían a dejar escapar un solo suspiro de más.

Un personaje de semejante temple: ni dentro de la propia Liga de Academias de Rango Amarillo, ni siquiera frente a aquellos viejos monstruos autóctonos que se ocultaban sin salir en las aguas del Rango Amarillo, jamás se le había visto bajar la cabeza una sola vez; y ahora, por vez primera en la historia, se inclinaba en público ante Wei Zhao, un joven de la generación posterior. ¿Es que este hombre no había bebido demasiado?

—Ja, ja, presidente Zhuang me halaga en exceso. —Wei Zhao esbozó una leve sonrisa, ni tibia ni fría; que ante semejante adulación pública de un pez gordo como Zhuang Yiming supiera aún mantenerse sin bajeza ni soberbia dejó a todos los presentes con la boca abierta: así que este sujeto era de los que no muestran su verdadera cara, ¡y tenía en verdad toda la prestancia de un gran maestro!

—No, no, no, en absoluto es halago; más bien el maestro Lin se muestra demasiado modesto. —Zhuang Yiming negó con la cabeza una y otra vez.

Aquella Píldora de Consolidación Terrenal de la cajita disipó por completo todas sus dudas: en menos de un solo día había logrado refinar una Píldora de Consolidación Terrenal de primer grado de rango Xuan, y a juzgar por su calidad, sin duda alguna de categoría superior. Ante tan pasmosa capacidad de refinación, casi sentía deseos de arrodillarse ante Wei Zhao y lamerle los zapatos.

De refinadores de primer grado de rango Xuan, si bien escasísimos, había conocido a algunos en tiempos, cuando aún andaba por las aguas de rango Xuan; pero ni siquiera aquellos seres de posición eminente, a quienes tantos peces gordos agasajaban como invitados de honor, habrían podido refinar con semejante soltura y presteza; de lo contrario, las píldoras de rango Xuan andarían ya regadas por doquier, y no como ahora, que las había en el mercado pero sin precio.

En realidad, según sus previsiones, ya habría sido notable que Wei Zhao lograra refinársela en el plazo de un mes; ni por asomo se había figurado que Wei Zhao se entregaría a la tarea sin perder un instante, y mucho menos que en menos de un día la tendría lista. Con toda su experiencia y conocimientos, no pudo menos que exclamar para sus adentros: ¡esto es demasiado, pero demasiado contra el cielo!

En cuanto a poder personal, en la etapa inicial del Ascenso Xuan ya era capaz de derribar a uno de la etapa inicial de Apertura de Montaña; en cuanto a capacidad de refinación, en menos de un día lograba una Píldora de Consolidación Terrenal de primer grado de rango Xuan. Si antes Zhuang Yiming aún abrigaba alguna duda sobre la identidad de Wei Zhao, ahora ya no le cabía la menor vacilación.

Un talento prodigioso de tal calibre: ¡si no era obra de Shangguan Tianxia y del dios de la refinación Zhang Lifeng, que le retorcieran a él, Zhuang Yiming, la cabeza y la echaran a rodar como una pelota!

—Presidente Zhuang, supongo que ahora ya no querrá que me quede aquí alojado una temporada, ¿verdad? —Wei Zhao sonrió y le dirigió una mirada cargada de retintín.

—Eh... —Zhuang Yiming, al oírlo, enrojeció de inmediato hasta las orejas, y con una sonrisa avergonzada agitó la mano—: He medido las intenciones del caballero con la vara de mi propio mezquino corazón; ruego al maestro Lin que me disculpe, ¡y aquí le presento mis excusas! En cuanto a aquella casa apartada, Zhuang se la reservará especialmente al maestro Lin: cuando quiera alojarse, podrá mudarse en cualquier momento, con el trato de máximo nivel de la Liga, por supuesto. Claro que, si el maestro Lin prefiere marcharse cuando le plazca, tampoco hay inconveniente: Zhuang solo cumple con los deberes de anfitrión, y en modo alguno obligará al maestro Lin.

—Ja, ja, el presidente Zhuang es demasiado amable. Aunque no soy discípulo de la Academia Luz del Alba, en esta salida vengo a ser medio hombre de la Academia Luz del Alba; como y me alojo con todos, así que no haré excepción. —Wei Zhao declinó la oferta con una sonrisa.