Capítulo 4842 — De nada sirve arrepentirse

A juzgar solo por su condición, Wei Zhao y los tres grandes de la Academia Estrella Matutina eran como mínimo figuras de igual rango, ¡e incluso podía decirse que estaban un escalón por encima en cuanto a generación!

Hay que tener en cuenta que Qing Xuanzi era el alquimista principal de la academia, con una posición no muy inferior a la de aquellos tres grandes; y que Wei Zhao se hubiera convertido nada menos que en su maestro era una situación que solo de pensarla hacía marear.

Aunque sonaba extraño, el mundo de la cultivación seguía siendo, al fin y al cabo, un lugar donde mandaba la fuerza: cualquier campo en el que uno descollara, mientras fuera lo bastante poderoso, acabaría recibiendo el respeto del mundo, ¡y el sendero de la alquimia no era una excepción!

Con su fuerza actual, Wei Zhao no podía ni de lejos codearse con aquellos tres grandes; pero si de verdad era, como decía Qing Xuanzi, un alquimista de primer grado del rango místico legendario, entonces no se trataba ya de estar a la par, ¡sino de quedar incluso por encima de ellos!

—Je, je, en verdad es un joven interesante —Ling Yuanqing lanzó una mirada profunda a Wei Zhao entre la multitud, dio media vuelta y salió del Primer Pabellón de la Estrella Matutina; a esas alturas ya no hacía falta que él, como director, saliera a decir nada: sin duda alguna, el Gremio Hong sería el único proveedor de la academia en adelante.

—Director, ¿no le parece que debimos dejarnos engañar por este muchacho aquella vez? ¿No siente cierto arrepentimiento? —Wei Hebei apareció de pronto a espaldas de Ling Yuanqing, y volvió la cabeza con expresión extraña hacia Wei Zhao, que seguía entre la multitud.

En realidad, aquellas palabras expresaban lo que él mismo sentía: si de ansia por discípulos geniales se trataba, Wei Hebei era sin duda el más vehemente de los tres grandes; y descubrir ahora que un joven tan prodigioso se le había escurrido entre los dedos le hacía arrepentirse hasta el punto de ponérsele las tripas verdes.

—De nada sirve arrepentirse; ahora está a la altura de esos dos, y si a estas alturas quisiéramos que entrara bajo vuestra tutela, el asunto se sabría y se convertiría en motivo de burla. Al menos la cara que pondría Qing Xuanzi sería todo un espectáculo —dijo en algún momento la Monja Divina del Mar del Este, que también había aparecido ante los dos.

Junto a ella iban Wang Xinyan y Huang Xiaotao, que no dejaban de volver la cabeza; desde el instante en que descubrieron a Wei Zhao ardían en deseos de reunirse con él, pero el lugar estaba demasiado lleno de ojos ajenos, así que la Monja Divina del Mar del Este acabó convenciéndolas con toda su paciencia.

En aquel momento, lo único que ambas deseaban era volver cuanto antes a la academia y luego escabullirse hasta el Gremio Hong para ver a Wei Zhao.

Al oír las palabras de la Monja Divina del Mar del Este, Ling Yuanqing y Wei Hebei se miraron con una sonrisa amarga y no les quedó más que mirar a Huang Xiaotao: —Xiaotao, ay, Xiaotao, ¿por qué no nos avisaste en su momento? Habría sido tan bueno que tu hermano de secta se uniera también a la academia; con su talento y su fuerza, el trato habría sido inmejorable, ay…

De haber entrado Wei Zhao, para la academia no habría supuesto solo un discípulo genial más, sino, lo que era más importante, un alquimista de máximo nivel, presumiblemente de primer grado del rango místico: un beneficio incalculable. Lástima que ya fuera tarde para decir nada.

—Tío maestro, fue una decisión de mi hermano de secta. Yo tampoco podía intervenir —Huang Xiaotao sacó la lengua y cruzó una sonrisa con Wang Xinyan.

Los transeúntes se apartaban y volvían la cabeza para dejarles paso, siguiendo con la mirada la partida de los tres grandes de la academia; mientras tanto, en el Primer Pabellón de la Estrella Matutina, tras el dramático desenlace del altercado de la subasta, Qing Xuanzi propuso de inmediato: —Maestro, ¿no le gustaría echar un vistazo a nuestra academia? El paisaje no está nada mal. Y de paso podría dar alguna indicación en la sala de alquimia de su discípulo, ¿qué le parece?

—Está bien —asintió Wei Zhao al punto; antes andaba preocupado por encontrar la ocasión de colarse en la academia para ver cuanto antes a Wang Xinyan y a Huang Xiaotao, así que aquella propuesta de Qing Xuanzi le venía como anillo al dedo.

Chai Laoshi, al verlo, no dijo nada: tras entregar todos los asuntos pendientes a Cui Mingshan, se apresuró a acompañar a Wei Zhao y a Qing Xuanzi.

La gran ceremonia de subasta que seguía ya no tenía nada que ver con el gremio; lo más urgente para él era atender bien a Wei Zhao y, al mismo tiempo, cultivar cuanto antes una buena relación con Qing Xuanzi, el futuro alquimista colaborador, pues una vez que Wei Zhao se marchara, dependería sobre todo de Qing Xuanzi para el suministro de píldoras de alto grado.

Ante la mirada curiosa de los presentes, Qing Xuanzi en persona guio a Wei Zhao hacia la Academia Estrella Matutina; acababa de tomar a Wei Zhao como maestro y en aquel momento rebosaba de emoción, con la sola idea de lucirse ante él y de ingeniárselas para colmarlo de atenciones.

Qing Xuanzi tomó un atajo, y cuando llegaron a la puerta de la Academia Estrella Matutina se toparon justamente con Ling Yuanqing y su comitiva, que venían de frente.

Qing Xuanzi se quedó un instante desconcertado y se apresuró a presentar a Wei Zhao la identidad de los recién llegados; creía que Wei Zhao solo conocía a Ling Yuanqing y no sabía que los otros dos eran los otros dos grandes de la Academia Estrella Matutina.

Mientras escuchaban las presentaciones de Qing Xuanzi, Ling Yuanqing y los suyos se miraban unos a otros: hablando del rey de Roma, por la puerta asoma; en todo el camino no habían hecho sino comentar el asunto de Wei Zhao, y ahora resultaba que se lo encontraban de frente. Se quedaron boquiabiertos sin saber qué decir.

Wei Zhao, en cambio, no prestaba la menor atención a aquellas palabras: su mirada se clavó directamente en las dos mujeres que iban detrás de la Monja Divina del Mar del Este, y al mismo tiempo Wang Xinyan y Huang Xiaotao lo miraban a él con alegría desbordante, hasta el punto de que se les saltaban las lágrimas de pura dicha.

Si se miraba desde la perspectiva de un cultivador, el tiempo que Wei Zhao había estado separado de ellas no podía considerarse largo en absoluto; pero la añoranza es como una enfermedad: cuanto más profundo el afecto, más grave el mal. Y en el caso de Wei Zhao y sus damas, solo cabía decir que ya estaban desahuciados, sin remedio alguno.

Mil palabras quedaron encerradas en aquel único cruce de miradas silencioso.

—Joven Lin, volvemos a encontrarnos —dijo por fin Ling Yuanqing tras un largo silencio—. Como primera figura de la Academia Estrella Matutina, no son muchas las personas a las que saluda con ese tono, y menos aún a alguien de la generación joven como Wei Zhao; pero las condiciones de este bien merecían que lo tratara con especial consideración.

—Predecesor Ling, predecesor Wei, predecesora del Mar del Este, tanto tiempo sin verse —dijo Wei Zhao con una sonrisa y un gesto de cabeza.

Entonces los ojos de Huang Xiaotao se agitaron, y no pudo evitar el impulso de acercarse a abrazar a Wei Zhao; pero, cohibida por la presencia de Wang Xinyan a su lado, sintió vergüenza. Al fin y al cabo, Wang Xinyan iba por delante de ella, y como hermana menor no podía adelantarse a la mayor: en ese aspecto, Huang Xiaotao era una mujer de muy tradicionales nociones de jerarquía.

Wang Xinyan no pudo contener una risa y le pellizcó la mano; tras tanto tiempo de convivencia diaria, ya se conocían a la perfección, y con solo una mirada de Huang Xiaotao sabía lo que estaba pensando: entre hermanas había entendimiento.