Capítulo 4792 — Cambio de rostro en un instante

Wei Zhao y los suyos no podían pedir más. Aquellos individuos fastidiosos tenían todos un trasfondo nada despreciable; matarlos era imposible, y aunque acercarse a provocarlos les permitiera hacerles morder el polvo, a ellos también les arruinaban el ánimo. Así estaba bien: ojos que no ven, corazón que no siente.

—Joven Lin, cuando no salgo al mar suelo acampar por aquí; si necesita algo, venga a buscarme cuando quiera. No lo olvide: usted es el subcapitán honorario de este navío —dijo Aotian Ba, acompañando en persona a Wei Zhao y los suyos a bajar del barco.

—Ese tipo es insoportable a la vista; mejor que vuelva a su cuarto y se quede allí, que no lo vea, me pone enfermo —dijo Wei Zhao, señalando con un gesto distraído justo hacia donde estaba Ren Zhongyuan.

—¡Que alguien venga! ¡Lleven a Ren Zhongyuan de vuelta a su cuarto y que no salga ni un paso de la puerta hasta que lleguemos a Dongzhou! —ordenó Aotian Ba de inmediato y sin la menor vacilación. Aquella condición no le costaba nada; aun encerrando a Ren Zhongyuan, su padre no se atrevería a romper relaciones por semejante nimiedad. Todo seguiría igual, sin el menor cambio.

—¡Tío Ao! ¡No lo haga! ¡Usted y mi padre son grandes amigos! ¿Cómo puede ayudar a este extraño? —vociferó Ren Zhongyuan, fuera de sí de rabia. Jamás habría imaginado algo semejante: no solo Aotian Ba no lo ayudaba contra Wei Zhao, sino que para congraciarse con este se volvía contra él. ¡Qué demonios de embrollo era aquel!

—Basta de escándalo, ¿o es que no van a actuar? —frunció el ceño Aotian Ba, y de inmediato acudieron los guardias de la tripulación a llevarse a Ren Zhongyuan. Este, incapaz ahora de hacer circular su qi verdadero, era un inútil completo: ni siquiera podía forcejear, y solo le quedaba ser arrastrado como a un perro.

Todos contemplaron la escena con la boca abierta, atónitos y sin poder cerrarla durante un buen rato. Esta vez comprendieron de verdad el sentido de dos viejos refranes: uno, que la rueda de la fortuna gira sin cesar; y otro, que hay quien cambia de cara como quien pasa la hoja de un libro.

—Joven Lin, ¿así está bien? —preguntó Aotian Ba, sordo a los desgarrados gritos de Ren Zhongyuan, y volviéndose a mirar a Wei Zhao con una sonrisa.

—Está bien —asintió Wei Zhao, y en su interior conoció un poco más a aquel sujeto: talento no le faltaba, es cierto, pero también tenía el corazón negro y la cara gruesa. Con gente así había que andarse con ojo; por mucho que pareciera un hombrón recto y franco, entre risas y conversación podía venderte en un santiamén.

Aotian Ba sonrió satisfecho. Aunque esta vez no había logrado embarcar a Wei Zhao, tampoco era inaceptable la situación: un cargo honorario de subcapitán, nada más. Sin pagarle siquiera el estipendio reglamentario, se había ganado de balde a un excelente navegante. Visto por cualquier lado, aquel negocio no tenía pérdida.

Convertido de golpe en subcapitán honorario, la posición de Wei Zhao a bordo se elevó al instante a la de aquel que está por debajo de uno solo y por encima de todos los demás: incluso el subcapitán y el primer oficial de antes tenían que tratarlo con toda cortesía. Un trato tan alto que hasta Liu Ziqi, al verlo, no pudo contener la envidia y suspiró repetidas veces: ¡de verdad que las personas no se pueden comparar!

Tras pasar un día entero sin sobresaltos ni defensas, el navío de guerra volvió a zarpar entre los vítores de todos. Y Wei Zhao, en cuanto tenía un rato libre, se paseaba por los distintos camarotes de importancia; eran justamente las cosas que más le interesaba conocer.

Total, era el subcapitán honorario. Para atraérselo, Aotian Ba nunca se lo impedía; a los ojos de este capitán, si Wei Zhao podía manejar con tal maestría hasta la Formación de Estrellas Fugaces, ¿qué secreto podía quedarle en lo demás? Si de secretos se trataba, la Formación de Estrellas Fugaces era el núcleo mismo de todos ellos, ¡y aquel hombre sabía de ella muchísimo más que ellos!

En cuanto al observatorio, Wei Zhao no volvió a subir después de aquello. Aotian Ba solo le había pedido que echara una mano cuando tuviera tiempo; si había algún peligro adelante, él lo sabía sin necesidad de subir al observatorio y podía hacer que lo evitaran con antelación sin el menor esfuerzo. Mucho más preciso y oportuno que el antiguo vigía titular, veterano de oficio.

Tras varias veces seguidas así, el renombre de navegante prodigio se difundió sin necesidad de pregones, y Wei Zhao, sin proponérselo, se había convertido ya en una estrella naciente del mundo de la navegación.

Ante semejante trato extraordinario, Ning Xuefei se alegraba incluso más que Wei Zhao mismo, con el rostro rebosante de orgullo compartido. Y no era solo el honor de la esposa por el esposo: su interés por aquel navío de guerra de la antigüedad era mucho más intenso que el de Wei Zhao, y así podía seguir abiertamente el aprendizaje, en preparación para futuras imitaciones.

Huo Yudie, en cambio, lo llevaba con cierta resignación. Como Ning Xuefei andaba siempre de aquí para allá siguiéndolos, ya no tenía ocasión de tener a Wei Zhao solo para ella; y en cuanto a aquel atrevido pensamiento que se le había ocurrido antes en el observatorio, ni siquiera se atrevía a recordarlo. No le quedaba sino enterrarlo bien hondo, por ahora, en el fondo de su corazón.

Tras un mes entero de travesía, aquel día el navío de guerra entró por fin en las legendarias aguas del Mar Amarillo de Dongzhou. Aunque llevaba apenas unos años desde su llegada a la Isla Yunjie, Wei Zhao ya podía considerarse un hombre de amplia experiencia: había estado no solo en la Isla del Norte, sino también en las islas centrales, en Nanzhou y en la Isla del Oeste. Sin embargo, esta vez, ante la escena que se presentó a sus ojos, no pudo evitar quedar sobrecogido.

¡Grande! ¡Enorme de verdad! Esa fue la primera reacción de Wei Zhao al ver el puerto del Mar Amarillo de Dongzhou. Los muelles de la Isla del Norte y de la Isla del Oeste, comparados con aquel, quedaban a una distancia inconmensurable. ¡Este sí era un puerto de primer nivel, que se extendía hasta donde alcanzaba la vista!

Y si solo hubiera sido grande el puerto, todavía pase; lo esencial era el espectáculo imponente de las naves amarradas allí. Vistas de lejos, más de la mitad eran barcos tesoro, y entre ellos había incluso varios navíos de guerra de enorme tonelaje.

En cuanto a los barcos marinos corrientes, incluso los de primera categoría y tonelaje descomunal, en un lugar así resultaban del todo insignificantes: junto a aquellos colosos del mar parecían simples barquichuelos de pesca, y uno ni siquiera se atrevía a saludar a nadie al pasar a su lado.

—Barcos tesoro, navíos de guerra… ¿no decían que este tipo de cosas era sumamente escaso? ¿Cómo es que aquí están por todas partes? —Wei Zhao no pudo evitar tragar saliva. Antes pensaba que poseer un solo barco tesoro ya era algo extraordinario; ahora, al recapacitar, le parecía de una ingenuidad absoluta. De verdad que no había visto mundo.

—Así es; ni hablar de los navíos de guerra de la antigüedad, hasta los barcos tesoro son bienes estratégicos muy escasos. Solo que más del ochenta por ciento de los barcos tesoro de las cinco Islas Yunjie están concentrados aquí, en Dongzhou, y por eso parece que hay muchísimos. Un espectáculo así no se verá jamás en ningún otro lugar —explicó Huo Yudie sonriendo, a su lado.

—Ya veo —asintió Wei Zhao, y en su fuero interno no pudo sino alabar en silencio: Dongzhou bien merece ser la isla más grande y poderosa de las Yunjie; lo visto hoy confirma su fama.

Al son de la grave sirena de entrada a puerto, el navío de guerra atracó por fin lentamente. Ren Zhongyuan, tras un mes entero de arresto, fue por fin liberado. Esta vez no se atrevió a venir a buscar camorra; ahora que hasta Aotian Ba se ponía del lado de Wei Zhao, por torpe que fuera su mente, sabía que no le quedaba recurso alguno.