Capítulo 4759 — El arco eléctrico se alza hasta el cielo

—Bien, voy a encender el horno y a preparar la píldora ahora mismo —dijo Wei Zhao, y al punto pidió a Ning Xuefei que le buscara una sala de alquimia exclusiva; sacó todos los materiales necesarios y se dispuso a encender el horno sin demora. Huo Yudie, al verlo, se apresuró a volver para traer la vid de trueno místico; aunque Wei Zhao tenía más que ella, esta vez la píldora se preparaba por su causa, y consideró que, por afecto y por razón, era ella quien debía aportarla.

Al ver que Huo Yudie insistía de aquel modo, Wei Zhao no tuvo corazón para reprochárselo; de todos modos ya la tenía por una de los suyos, y si era de los suyos, en adelante cualquier cosa buena habría de tener su parte. Esta vez daba igual de quién fuera la vid de trueno místico que se usara.

Ahora bien, para preparar la Píldora de Trueno Místico, además de la vid de trueno místico como material central, se necesitaban toda clase de materiales auxiliares de lo más diverso. Aunque el almacén de materiales de Wei Zhao ya iba tomando forma, no podía tenerlo todo completo; por fortuna, entre el montón de tesoros celestiales que en su día había extorsionado a Cara de Cicatriz se hallaban precisamente los dos materiales que le faltaban, de modo que, con todo listo, solo faltaba la ocasión.

Viendo a Wei Zhao separar los materiales mientras ajustaba su estado, Huo Yudie y las demás lo observaban desde lejos, sin atreverse apenas a respirar, por miedo a perturbarlo.

Durante el proceso de alquimia lo más temido es la interferencia externa; lo ideal habría sido que Wei Zhao se encerrara a solas a preparar la píldora. Pero esta vez la situación era especial y requería que Han Jingyi estuviera presente vigilando, así que dejó que Huo Yudie y las otras entraran también a presenciar el espectáculo; al fin y al cabo todas eran de confianza y sabían medirse.

Tras contar uno por uno la vid de trueno místico y los demás materiales auxiliares, y depositarlos todos en el Caldero Sagrado de Shennong, Wei Zhao aspiró hondo y puso en marcha el proceso de alquimia.

Al oír la voz de Han Jingyi saliendo de la tableta, Huo Yudie abrió mucho los ojos; en cambio, Ning Xuefei y Shangguan Lan'er, a su lado, tenían un gesto de lo más natural, pues hacía mucho que habían presenciado las alquimias de Wei Zhao y, como él decía, ya se habían acostumbrado.

Todo transcurría con normalidad; la tableta calculó pronto la curva de alquimia, y Wei Zhao, tras examinarla con atención, descubrió de inmediato que aquella curva era por completo distinta de las de sus intentos anteriores.

En las ocasiones previas, aunque no se trataba de la Píldora de Trueno Místico, sí eran píldoras de séptimo grado; las distintas curvas parecían a primera vista muy diferentes entre sí, pero en realidad compartían un rasgo común: las curvas de la fase inicial e intermedia eran intrincadas y sinuosas, mas al llegar a la fase final mostraban todas, sin excepción, una clásica arcada de lo más agradable a la vista.

Esta vez, en cambio, era distinto: la curva no solo era agitada y tortuosa en las fases inicial e intermedia, sino que en la final resultaba oscura y difícil de descifrar, con rodeos de una complejidad extrema; comparada con aquellas clásicas arcadas de las veces anteriores, era sencillamente de una fealdad atroz.

Wei Zhao volvió la cabeza instintivamente hacia Han Jingyi, y al ver que esta le hacía un gesto de asentimiento, se tranquilizó al punto, con una vaga comprensión que empezaba a alborear en su mente.

Las curvas de alquimia de las veces anteriores habían sido hermosas porque procedían de una pura deducción a partir de datos: era una curva perfecta que solo existía en el ideal, imposible en la realidad. Si uno se empeñaba en seguir aquella curva ideal, cual castillo en el aire, lo raro habría sido que la alquimia no acabara en desastre.

Wei Zhao se serenó por completo y, siguiendo las indicaciones de la tableta, infundió su energía verdadera; el Caldero Sagrado de Shennong comenzó entonces a zumbar. Todas las mujeres, salvo Han Jingyi, no pudieron evitar mostrar tensión en el rostro; sobre todo Huo Yudie, a quien el corazón le latía desbocado, pues el éxito o el fracaso de esta alquimia estaba directamente ligado a su destino entero. ¡No podía fallar por nada del mundo!

Bien sabido es que por cada grado que asciende una píldora, la dificultad de su elaboración aumenta enormemente, y ese aumento no es de una o dos veces, sino de diez o cien veces como mínimo; ciertas píldoras especiales pueden llegar incluso a mil veces. Esta diferencia es mucho más abismal que la de los niveles de cultivo; de lo contrario, los alquimistas de alto grado no serían tan escasos.

Cada grado de diferencia es una sima insalvable. En toda la Isla de los Peldaños de Nube, fuera del Continente Oriental, los alquimistas de tercer y cuarto grado no escasean; pero al llegar al quinto y sexto grado, ya son los maestros invitados más codiciados por las distintas fuerzas, y en cuanto a los de séptimo grado, solo las potencias de la cúspide pueden permitírselos, y únicamente uno cada una, con una posición sumamente eminente.

Aunque Huo Yudie albergaba ya hacia Wei Zhao una confianza rayana en lo ciego, en el fondo no tenía la menor fe en que lograra preparar la Píldora de Trueno Místico; si esta fuera tan fácil de elaborar, su maestro no se habría devanado los sesos hasta el punto de rebajarse a regatear con Ren Zhongyuan.

Lograra o no la Píldora de Trueno Místico, a Huo Yudie le bastaba con ver que Wei Zhao se esforzaba tanto por intentarlo por ella, y ya se sentía hondamente conmovida; en cuanto a qué hacer si no salía, solo cabía ir viendo sobre la marcha.

El tiempo pasaba grano a grano, y los corazones de todos seguían en tensión. El Caldero Sagrado de Shennong producía de vez en cuando alteraciones, y cada vez dejaba a Wei Zhao y a Huo Yudie y los demás con el alma en un hilo; en una ocasión, sobre todo, los arcos eléctricos se desparramaron por toda la sala como si un rayo celestial descendiera al mundo, y de veras dieron a todos un buen susto.

En el proceso de preparar la Píldora de Trueno Místico, un descuido basta para hacer estallar el horno; y esto no era hablar por hablar. Wei Zhao llegó incluso a prepararse para retirar a la fuerza su energía verdadera y llevarse a las mujeres a ponerse a salvo; por suerte, aquel trance duró solo un instante, y tras agitarse un rato por doquier, aquellos asombrosos arcos eléctricos se disiparon sin dejar rastro, lo que permitió a todos respirar un poco más tranquilos.

Durante un día y una noche enteros, Wei Zhao y los suyos lograron por fin llegar al final sin percance grave. Aquel tiempo no era largo para cultivadores de tan alto nivel, pero el proceso entero transcurrió en vilo, con un Caldero Sagrado de Shennong que de continuo se alteraba e incluso despedía peligrosos arcos eléctricos: ¿qué horno de alquimia era ese? ¡Era sencillamente una bomba de relojería!

Semejante presión espiritual no era algo que una persona corriente pudiera soportar; con una complexión psicológica un poco más débil, no habría sido imposible que alguien sucumbiera allí mismo.

Por fortuna, la entereza mental de todos era aún bastante firme; al oír el aviso de la tableta de que la alquimia había concluido, y al ver que el Caldero Sagrado de Shennong se aquietaba por completo, Wei Zhao y los demás se miraron con el susto aún en el cuerpo y exhalaron a la vez, sin necesidad de decirlo, un largo suspiro de aire turbio.

—¡Hermanito, mira rápido si ha salido! —lo apremió Shangguan Lan'er sin poderse contener, y las otras mostraban también en el rostro una expectación palpable.

Huo Yudie, en particular, aunque al principio no abrigaba grandes esperanzas, llegado este momento no pudo evitar sentir una secreta ilusión: todo el proceso había parecido tan serio y aparatoso... ¿y si de veras salía?