Kapitel 4759 — Ein Lichtbogen schießt gen Himmel

»Gut, dann beginne ich jetzt mit dem Alchemieren.« Wei Zhao ließ Ning Xuefei sogleich eine eigene Alchemiekammer herrichten, holte alle benötigten Materialien herbei und machte sich daran, den Ofen anzuheizen. Huo Yudie eilte bei diesem Anblick Hals über Kopf davon, um den Leixuan-Ranken zu holen. Zwar besaß Wei Zhao mehr davon als sie, doch da diesmal ihretwegen alchemiert wurde, fand sie, dass es sich ziemte, das Material selbst beizusteuern.

Da Huo Yudie so hartnäckig darauf bestand, wollte Wei Zhao ihr nicht widersprechen. Er hatte sie ohnehin längst als eine der Ihren betrachtet, und unter den Seinen bekam jeder früher oder später seinen Anteil an allem Guten – wessen Leixuan-Ranke dabei zum Einsatz kam, spielte keine Rolle mehr.

Um jedoch einen Leixuan-Trank zu brauchen, bedurfte es neben der Leixuan-Ranke als Kernzutat noch einer Vielzahl unterschiedlichster Hilfsstoffe. Zwar hatte Wei Zhaos Materiallager bereits ansehnliche Ausmaße angenommen, doch vollständig war es keineswegs. Wie es der Zufall wollte, ergänzten ausgerechnet jene beiden fehlenden Zutaten den Bestand, die er einst dem Narbengesicht abgepresst hatte – alles war bestens vorbereitet.

Während sie sahen, wie Wei Zhao die Zutaten sortierte und sich innerlich sammelte, standen Huo Yudie und die anderen in einiger Entfernung und wagten kaum zu atmen, aus Furcht, ihn dadurch zu stören.

Während des Alchemierens ist fremde Einmischung strengstens zu vermeiden; am idealsten wäre es, wenn Wei Zhao sich ganz allein zur Klausur zurückzöge. Doch diesmal lagen die Dinge anders, und Han Jingyi musste vor Ort bleiben, um ein Auge darauf zu haben. So ließ er es denn zu, dass Huo Yudie und die anderen mit hereinkamen, um zuzusehen – sie alle waren ja die Seinen und wussten, wo die Grenzen lagen.

Nachdem er die Leixuan-Ranke und sämtliche Hilfsstoffe einzeln durchgegangen, abgezählt und alles in den Shennong-Kessel gegeben hatte, holte Wei Zhao tief Luft und setzte den Alchemieprozess in Gang.

Als Huo Yudie Han Jingyis Stimme aus dem Tablet hörte, riss sie die Augen auf; Ning Xuefei und Shangguan Lan'er jedoch zeigten keinerlei Erstaunen – sie hatten Wei Zhao schon vor Langem beim Alchemieren zugesehen und, ganz wie er gesagt hatte, sich längst daran gewöhnt.

Alles verlief normal, und das Tablet errechnete rasch die Alchemiekurve. Wei Zhao warf einen genauen Blick darauf und stellte sofort fest, dass diese Kurve sich grundlegend von jener bei seinen früheren Versuchen unterschied.

Bei den früheren Versuchen – zwar kein Leixuan-Trank, aber allesamt Arzneien siebter Stufe – hatten die Kurven auf den ersten Blick völlig verschieden gewirkt, doch sie teilten ein gemeinsames Merkmal: In der frühen und mittleren Phase verliefen sie höchst verworren und verschlungen, sobald aber die späte Phase erreicht war, zeigten sie ausnahmslos eine überaus gefällige, klassische Bogenlinie.

Diesmal war es anders: Die Kurve war nicht nur in der frühen und mittleren Phase von Zacken und Windungen durchzogen, sondern blieb auch in der späten Phase dunkel und unergründlich, in extrem verworrenen Schleifen – ein Vergleich mit jenen klassischen Bögen von einst ließ sie geradezu abscheulich hässlich erscheinen.

Wei Zhao wandte instinktiv den Kopf und sah Han Jingyi an; als sie ihm zunickte, wurde er innerlich sogleich ruhig und ahnte dunkel, worum es ging.

Dass die früheren Alchemiekurven so schön ausgefallen waren, lag daran, dass sie rein aus Daten hergeleitet worden waren – eine vollkommene Kurve, die nur in der Idealwelt existierte und in der Wirklichkeit unmöglich Bestand haben konnte. Wer sich blindlings an dieser luftschlossartigen Idealkurve orientierte, bei dem musste es während des Alchemierens ja zu Problemen kommen.

Wei Zhaos Herz wurde ruhig, und er leitete sogleich nach den Anweisungen des Tablets seine wahre Energie ein; der Shennong-Kessel begann daraufhin zu summen. Alle Frauen außer Han Jingyi konnten ihre Nervosität nicht verbergen; besonders Huo Yudie pochte das Herz bis zum Hals – hing doch der Erfolg dieses Alchemierens unmittelbar mit ihrer Lebensentscheidung zusammen. Das durfte auf keinen Fall misslingen!

Es war allgemein bekannt, dass mit jeder Steigerung des Arzneirangs um eine Stufe die Schwierigkeit des Alchemierens sprunghaft wuchs – und zwar nicht um das Doppelte oder Dreifache, sondern mindestens um das Zehn- oder Hundertfache, bei manchen besonderen Arzneien sogar um das Tausendfache. Dieser Abstand war weit krasser als selbst der zwischen den Stufen der Kampfkraft; sonst gäbe es wohl kaum so wenige Alchemisten hohen Rangs.

Jede Stufe Unterschied war eine unüberwindliche Kluft. Auf der Yunji-Insel waren außerhalb der Ostregion Alchemisten dritter und vierter Stufe noch keine Seltenheit, doch bei fünfter und sechster Stufe handelte es sich bereits um die umworbenen Spitzenkräfte, die sich die Mächte gegenseitig abzujagen suchten; Alchemisten siebter Stufe schließlich besaßen nur die allerhöchsten Mächte – und selbst diese nur einen einzigen, dessen Stellung überaus herausgehoben war.

Obwohl Huo Yudie gegenüber Wei Zhao bereits eine fast blinde Zuversicht hegte, verspürte sie im Grunde nicht die geringste Gewissheit, ob er den Leixuan-Trank würde brauen können. Wäre dieser so leicht herzustellen, hätte ihre Meisterin sich nicht derart den Kopf zerbrochen und sich sogar so weit erniedrigt, mit Ren Zhongyuan zu feilschen.

Ob es nun gelang oder nicht – allein dass Wei Zhao sich ihretwegen so sehr bemühte, rührte Huo Yudie zutiefst; und was geschehen würde, falls es misslang, das musste man eben Schritt für Schritt abwarten.

Die Zeit verrann Tropfen um Tropfen, und die Anspannung aller blieb unvermindert. Immer wieder ging im Shennong-Kessel etwas Ungewöhnliches vor sich, das Wei Zhao und Huo Yudie jedes Mal das Herz stocken ließ – besonders einmal, als Lichtbögen durch den ganzen Raum zuckten, als bräche ein Himmelsdonner herein, was die Anwesenden gehörig erschreckte.

Dass beim Brauen des Leixuan-Tranks bei der geringsten Unachtsamkeit der Kessel explodierte, war keine bloße Redensart. Wei Zhao war damals sogar schon bereit, seine wahre Energie gewaltsam zurückzuziehen und mit den Frauen zu fliehen; doch zum Glück währte dieser Vorgang nur einen kurzen Augenblick, und die furchterregenden Lichtbögen, die eine Weile wild umhergeschossen waren, lösten sich bald ins Nichts auf – erst da atmeten alle ein wenig auf.

Einen ganzen Tag und eine ganze Nacht hindurch brachten Wei Zhao und die anderen es schließlich ohne größeres Unheil bis zum Ende. Für sie als hochstufige Kultivierende war diese Zeitspanne nicht lang zu nennen, doch der ganze Verlauf war ein fortwährendes Bangen gewesen; ein Shennong-Kessel, der immer wieder ungewöhnliche Regungen zeigte und bisweilen gefährliche Lichtbögen ausstieß – das war wahrlich kein Alchemieofen, sondern eine tickende Bombe!

Dieser seelische Druck war für einen gewöhnlichen Menschen schlicht nicht zu ertragen; wer psychisch etwas schwächer veranlagt war, hätte durchaus auf der Stelle zusammenbrechen können.

Zum Glück erwies sich die geistige Verfassung aller als einigermaßen gefestigt: Als die Stimme des Tablets das Ende des Alchemierens verkündete und der Shennong-Kessel endgültig verstummte, warfen Wei Zhao und die anderen einander noch mit nachklingendem Schrecken einen Blick zu und atmeten unwillkürlich tief aus.

»Kleiner Bruder, sieh schnell nach, ob es gelungen ist!«, drängte Shangguan Lan'er ungeduldig, und auch die übrigen zeigten erwartungsvolle Mienen.

Vor allem Huo Yudie: Hatte sie anfangs auch keine große Hoffnung gehegt, so konnte sie sich nun doch nicht eines heimlichen Wunschdenkens erwehren – der ganze Verlauf hatte so ernsthaft gewirkt, was, wenn es tatsächlich gelang?!