Capítulo 4673 — Un equipo improvisado

—Bueno, por consideración al subdirector de la isla, Shangguan, me aguantaré las ganas y dejaré que tú, pegajoso, saques algún provecho de rebote —soltó Ren Zhongyuan con un resoplido frío, y no le quedó más remedio que retirarse de mala gana.

¿Subdirector de la isla? Esta vez fue Wei Zhao quien se quedó atónito: llevaba ya bastante tiempo en la Isla de los Peldaños Nublados y había tenido cierto trato con aquel pez gordo de primera categoría que era Shangguan Tianxia, pero jamás había oído que aquel hombre fuera nada menos que subdirector de la Isla del Norte.

Desde siempre, la Isla del Norte no había hecho más que ensalzar el Pabellón de las Tres Cimas; de arriba abajo, todos hablaban de la Isla del Norte y el Pabellón de las Tres Cimas, y en semejante contexto hasta el propio señor de la isla resultaba un personaje sumamente misterioso, cuanto más el subdirector.

Que Shangguan Tianxia era el maestro del Pabellón del Cielo Ascendente era algo sabido por todo el mundo, mas de su condición de subdirector de la Isla del Norte muy pocos tenían noticia; al menos, un recién llegado sin mucha veteranía como Wei Zhao jamás había oído a nadie mencionarlo.

Al ver la expresión condescendiente de Ren Zhongyuan y los suyos, Wei Zhao perdió de pronto aquella agresividad de antes; al notar que todos lo miraban, y en especial los ojos de Huo Yudie, cargados de cierta súplica, esbozó una leve sonrisa en la comisura de los labios y asintió sin comprometerse: —Está bien, pues les agradezco el favor.

Aquellos individuos no valían gran cosa, pero si no era necesario, Wei Zhao por el momento no quería entrar en conflicto con la gente del Continente del Este; después de todo, todos tenían por detrás vínculos muy arraigados con distintas academias, y mientras no fuera del todo imprescindible, no valía la pena que se ganara enemistades.

Al ver que Wei Zhao colaboraba de aquel modo, Huo Yudie pudo por fin respirar un poco más tranquila; por el trato anterior ya se había dado cuenta de que Wei Zhao llevaba en lo más hondo una arrogancia difícil de describir, que aunque no se traslucía a simple vista, en realidad estaba por doquier; de verdad había temido que Wei Zhao entrara en conflicto con aquella gente, y entonces la cosa se habría descontrolado sin remedio.

Menos mal que aquel Wei Zhao, arrogancia aparte, no carecía del todo de conocimiento de sí mismo; al menos sabía cuándo plegarse y cuándo extenderse, y no era un insensato.

—Hermana Yudie, vámonos —dijo Ren Zhongyuan, poniéndose al frente de inmediato y sin olvidarse de volver la cabeza para echar un vistazo a Wei Zhao—: Espero que no nos arrastres, porque si no, de nada te servirá ser discípulo directo del subdirector Shangguan; si mueres en la prueba por falta de fuerza, nadie tendrá nada que objetar.

Jiali y el otro hombre lo siguieron, y tras examinar de nuevo a Wei Zhao de arriba abajo con una intención muy elocuente, dijeron con cierto tono burlón: —Ja, ja, no me extraña que la hermana Huo se haya fijado en ti; resulta que tienes un padrino tan poderoso. Pero te lo repetimos: ten cuidado y no te mueras.

Wei Zhao se encogió de hombros sin darle importancia; por lo visto, aquellos tipos lo tomaban de verdad por blanco de sus desahogos. ¿Creían que era un blandengue? Si todo transcurría en paz, tanto mejor; de lo contrario, ¡más les valía andarse con cuidado y no dar con un hueso duro de roer!

—No le des vueltas, es por mi culpa que descargan su enojo contigo; lo siento mucho —dijo Huo Yudie en voz baja, procurando caminar junto a Wei Zhao en la retaguardia.

—Oh, a mí no me importa —respondió Wei Zhao con una sonrisa leve.

—Mm, mejor así —al ver que aquel aire sereno y despreocupado de Wei Zhao no parecía fingido, en los ojos de Huo Yudie asomó cierto aprecio; aunque su fuerza distaba mucho de la de Ren Zhongyuan y los otros, semejante temple de no dejarse perturbar ni por el favor ni por la afrenta era en verdad difícil de hallar, y puesto en comparación con aquellos, la diferencia de talla saltaba a la vista.

—Perdona que te pregunte sin rodeos, pero ¿de verdad no hay problema en actuar junto a esos tres? —preguntó Wei Zhao de pronto; el motivo de que él acompañara a Huo Yudie era la Vid del Trueno Misterioso, y ahora era evidente que había alterado los planes y el ritmo de Huo Yudie; si de ese modo estaba condenado a no conseguirla, no quería perder el tiempo inútilmente siguiendo a aquella gente.

—Eso… —Huo Yudie también vaciló, y con un dejo de duda en la voz dijo—: Cuanta más gente, más fuerza; actuar con ellos tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Vamos viendo sobre la marcha, y si no resulta, ya buscaremos otra solución.

—Bueno, ya que lo dices así, no tengo objeción —Wei Zhao asintió; se notaba que Huo Yudie no quería hablar mucho más, y sus palabras eran ambiguas, sin que se supiera bien qué quería decir; luego preguntó—: Por cierto, ¿quiénes son exactamente esos tres?

Aunque de las pocas frases oídas ya se podían deducir algunos datos sobre su identidad, no eran completos; Wei Zhao consideró necesario averiguar primero los antecedentes del contrario, para que a la hora de un conflicto le resultara más fácil sopesar la situación y no tuviera demasiadas reservas.

—El hombre que va al frente se llama Ren Zhongyuan, eso ya lo has oído; es discípulo de la Academia Xiangyun del Continente del Este, y allí, en Xiangyun, no tiene ningún respaldo, pero es hijo del gran maestro de ceremonias de nuestra academia —al hablar de este personaje, en los ojos de Huo Yudie se traslucía claramente cierta repugnancia, señal de que aquel pretendiente no le resultaba en absoluto grato.

—¿Gran maestro de ceremonias? —Wei Zhao se quedó perplejo; algo había oído del cargo de maestro de ceremonias, pues su viejo rival del Polo Sur, el maestro de ceremonias de la Academia de Cultivadores de la Isla Central, era uno de ellos, pero lo de gran maestro de ceremonias lo oía por primera vez.

—Mm, son cargos peculiares de algunas academias del Continente del Este; en cuanto a poder, vienen a equivaler al de subdirector, y ambos puestos se solapan y a la vez se oponen; en cierto modo, su control sobre la academia es incluso superior al del subdirector, porque todos los maestros de ceremonias y los estudiantes dependen de la jurisdicción del gran maestro de ceremonias, y todo se decide por su sola palabra —explicó Huo Yudie.

—Ya entiendo —Wei Zhao comprendió más o menos el significado de aquel cargo; seguramente lo habían creado a propósito para equilibrar el poder, dada la desmesurada e inconcebible influencia de las academias del Continente del Este, para evitar que el subdirector lo acaparara todo, pues después de todo los directores de cada academia no tenían el menor interés en administrar personalmente los asuntos internos.

—El otro hombre se llama Yi Xiaotian, también discípulo de la Academia Xiangyun; su tío es subdirector de dicha academia —al llegar aquí, Huo Yudie se detuvo de pronto, y con el rostro algo sonrosado, con voz tenue como el zumbido de un mosquito, dijo—: Es el compañero de doble cultivo de Jiali, por eso viene a menudo con Ren Zhongyuan a nuestra academia.

—¿Compañero de doble cultivo? —Wei Zhao no pudo evitar mirar con extrañeza a aquellos dos; en efecto, la mano de Yi Xiaotian se apoyaba inquieta sobre Jiali, recorriéndola, y que se atreviera a hacer tales manejos delante de ellos bien lo convertía en todo un ejemplar pintoresco.

No obstante, no era seguro que aquel muchacho no sintiera interés por Huo Yudie; antes no había reaccionado con tanta vehemencia como Ren Zhongyuan, pero la mirada con que él miraba a Huo Yudie rebosaba sin duda deseo; comer del cuenco mientras se codicia la olla era el mal común de todos los señoritos.