Capítulo 4645 — Banquete en la Isla Oeste

No lo aceptaba, en el corazón de Kang Jingming no había la menor aceptación; cada vez que veía aquel aire engreído de Zhong Yongliang, sentía desde lo más hondo una repugnancia irreprimible.

Por fin esta vez había atrapado una buena ocasión para labrarse méritos, y tenía que hacer que sus superiores vieran de qué era capaz; llegado el momento, volvería a pisotear a ese mocoso de Zhong Yongliang y quedaría claro quién tenía madera de líder.

—Mmm, en cuanto al primer encargo de recoger la enredadera Xuanlei, todavía no hay prisa; ya veremos cuando llegue el momento. Lo urgente ahora es que vigiles de cerca el asunto de Wei Zhao, y después hablamos —dijo Xu Lingchong entrecerrando los ojos. Recoger la enredadera Xuanlei implicaba participar en las pruebas de la Isla Oeste, y por el momento no había más remedio que esperar.

—Sí, sí, puede quedarse tranquilo, joven Xu —aseguró Kang Jingming una y otra vez.

Mientras los dos conversaban, llegó de pronto desde fuera una voz femenina: era la administradora del palacio de los enviados de la Isla Oeste, que venía a notificar a la comitiva de la Isla Norte que acudiera al banquete.

Una vez reunida la comitiva de la Isla Norte, la administradora los condujo de inmediato al salón de banquetes del palacio del señor de la isla, donde ya estaba preparado un espléndido festín, dispuesto expresamente para dar la bienvenida y agasajar a la gente llegada de la Isla Norte.

Todos fueron ocupando sus puestos uno tras otro, y solo al final, cuando ya casi todos estaban sentados, hicieron su aparición Wei Zhao, Han Jingyi, Shangguan Lan'er y Ning Xuefei; los cuatro venían riéndose y bromeando todo el camino, hasta el punto de que Wei Zhao y Han Jingyi acabaron algo azorados y ruborizados, pues aquellas dos muchachas no dejaban de chancearse de lo que había ocurrido entre ellos poco antes.

—Feifei, ¿cómo es que llegan hasta ahora? —dijo en ese momento una mujer que se puso de pie en el asiento principal, en el centro del salón, y saludó a Ning Xuefei con la mano desde lejos.

Wei Zhao miró en la dirección de la voz: era una mujer que aparentaba unos treinta y tantos años, de belleza notable, con un porte maduro y gentil que, comparado con el de muchachas como Ning Xuefei, poseía un encanto muy distinto; sin embargo, lo que de verdad llamó la atención de Wei Zhao no fue eso, sino que la fuerza de aquella mujer estaba tan contenida que él no lograba percibir en ella el menor indicio, señal evidente de que era insondable.

—Tía Yan, es que los llevé a dar una vuelta por todas partes —dijo Ning Xuefei con una risita, sacando la lengua, y acercándose a tomar con familiaridad el brazo de la mujer, presentó a Wei Zhao—: Esta es la vicejefa de nuestra Isla Oeste, la famosa Yan Xinlan, heroína de renombre en las cinco grandes islas del Cielo Escalonado; además, la tía Yan me ha mimado desde que era pequeña.

—Este joven, Wei Zhao, tiene el honor de presentarse ante la vicejefa Yan —dijo Wei Zhao con una reverencia solemne, pues su condición actual era la de enviado oficial de la Isla Norte, y cada uno de sus gestos representaba la imagen del Pabellón de las Tres Estratos y de toda la Isla Norte.

Aquella Yan Xinlan era vicejefa de la Isla Oeste y una mujer extraordinaria de renombre en las cinco grandes islas del Cielo Escalonado; que ella en persona se encargara de agasajarlos ya suponía una muestra considerable de aprecio hacia Wei Zhao y los suyos, pues al fin y al cabo esta vez la Isla Norte no había enviado a ninguna figura verdaderamente importante, y por buena que fuera la relación entre ambas islas, era imposible que el señor de la Isla Oeste se dignara acudir en persona: la diferencia de rango entre ambas partes era demasiado grande.

—El joven enviado Lin es prometedor; tomen asiento todos, por favor —dijo Yan Xinlan con un asentimiento y una sonrisa de porte distinguido, y tras mirar profundamente a Wei Zhao, dirigió la vista a Han Jingyi y Shangguan Lan'er, que se hallaban junto a él, y notó especialmente que incluso Ning Xuefei mostraba sin darse cuenta cierta cercanía con Wei Zhao; aquella escena le hizo fruncir levemente el ceño.

Como vicejefa de la Isla Oeste, Yan Xinlan era naturalmente una feminista convencida; el asunto de que un hombre tuviera tres esposas y cuatro concubinas le parecía de por sí una vergüenza, y más aún si de manera velada se veía involucrada Ning Xuefei, la futura heredera de la Isla Oeste. ¿Cómo podía permitirse algo así?

Claro que, por mucho que le desagradara, en aquel momento se trataba de agasajar al enviado de la Isla Norte, era la ocasión de proclamar la amistad perdurable entre la Isla Oeste y la Isla Norte, y Yan Xinlan no iba a crearle dificultades a Wei Zhao en semejante momento por nada del mundo; de esa magnanimidad sí que era capaz.

Wei Zhao y los demás se miraron unos a otros y asintieron para tomar asiento; todos quedaron con la boca hecha agua ante las exquisiteces servidas en la mesa. En el mar, aunque no faltaba comida, esta resultaba monótona y sin gracia; cuanto tenían ante los ojos eran auténticos manjares de la Isla Oeste, y hasta Wei Zhao no pudo evitar tragar saliva una y otra vez.

—¡Vamos, comed ya! Aquí todos somos de confianza, ¡no os quedéis tan tiesos! —dijo Ning Xuefei entre risas.

Al oírlo, Wei Zhao y los suyos se miraron y, sin más ceremonias, se pusieron a comer. La suya era la mesa principal; aparte de Yan Xinlan, Ning Xuefei y Han Jingyi por parte de la Isla Oeste, del lado de la Isla Norte solo Wei Zhao y Shangguan Lan'er tenían derecho a sentarse allí; los demás no reunían la categoría necesaria.

Naturalmente, con la posición y la fuerza de alguien como Gongyang Jun y Lan Tieshan, sentarse a la mesa no habría supuesto problema alguno; solo que ellos, en semejantes ocasiones públicas, jamás se dejaban ver, y menos aún iban a ocupar la mesa principal, expuesta a todas las miradas.

Entre las cinco personas de aquella mesa, Yan Xinlan era, pese a su encumbrada condición de vicejefa de la Isla Oeste, alguien muy por encima de Wei Zhao y los demás, y en circunstancias normales habría sido difícil mantener un ambiente cordial; pero ella era una mujer sumamente inteligente, con una ventaja natural para crear buen ambiente, y con unas cuantas palabras amables y bromas ligeras e inocentes la conversación fluyó con toda naturalidad.

Sobre todo porque, salvo la propia Yan Xinlan, los demás sentados a aquella mesa eran todos amigos íntimos, de modo que en semejante momento nadie iba a mostrarse cohibido. Lo único que le hizo fruncir un poco el ceño a Yan Xinlan fue que Ning Xuefei se mostraba demasiado solícita y cercana con Wei Zhao: ¡nada menos que la princesa de la Isla Oeste le servía a Wei Zhao un bocado en público! ¿Qué iba a pensar la gente si aquello trascendía?

Ante semejante escena, Yan Xinlan solo frunció el ceño; pero Xu Lingchong y Kang Jingming, sentados en un rincón apartado, al verlo sintieron que se les crispaba todo el rostro. ¡Maldita sea, si aquella era precisamente la misión que sus superiores acababan de encomendarles!

H hacía un instante estaban discurriendo cómo distanciar a Wei Zhao de los altos cargos de la Isla Oeste, y al volver la vista veían a Ning Xuefei sirviéndole ella misma un bocado a Wei Zhao: ¿cómo iban a encajar semejante cosa?

La fuerza de Ning Xuefei no era gran cosa, pero era nada menos que la futura timonel de la Isla Oeste; si se dejaba que siguiera tan unida a Wei Zhao, tal vez con el tiempo toda la Isla Oeste acabaría bajo el mando de Wei Zhao, y entonces Xu Lingchong y Kang Jingming no tendrían más remedio que ser reprendidos a muerte por sus superiores.