Capítulo 4585 — Flecha disparada no vuelve atrás

»¡Ah! ¿Y... y qué hacemos entonces?«, exclamó Wei Zhao, que solo en ese instante reaccionó con un sobresalto. Y es que las bestias marinas y las bestias espirituales eran dos mundos por completo distintos, y como la inmensa mayoría de las bestias marinas se mantenía lejos de la Isla del Sur, él había apartado de su mente aquel factor de peligro sin siquiera darse cuenta; de repente se vio cubierto de un sudor frío.

Recordaba que la primera vez que la vieja secta de la Montaña del Oeste lo persiguió para matarlo, ya se había topado con una temible bestia marina como la raya eléctrica fantasmal, y aquello había sido muy cerca de la isla, donde su fuerza ya lo dejaba aterrado. Ahora, lejos de la Isla del Sur, cualquier bestia marina con la que se encontrara sería forzosamente mucho más poderosa, y si tenía la mala suerte de toparse con una, la cosa podía costarle la vida de verdad.

»Las bestias marinas son ciertamente temibles, pero esto depende por completo de la suerte. Con solo un poco de buena fortuna, al menos conservarás alguna esperanza de salir vivo; en cambio, por las otras dos salidas, sinceramente, no hay ni la menor esperanza. Si quieres arriesgarte o no, eso ya lo decides tú mismo, muchacho«, dijo el Trasto Fantasmal tras meditar un momento.

»Tiene razón, señor. Siendo así, subiré por aquí; nadie se deja morir de ganas por no poder mear«, decidió Wei Zhao apretando los dientes. La fortuna se busca en el peligro, y muchas veces el hombre, forzado por las circunstancias y sin poder obrar a su antojo, no tiene más remedio que lanzarse a jugarse la vida.

En realidad, bien mirado, aunque el mar sin confines estaba plagado de peligros, Wei Zhao no tenía intención de explorarlo; en cuanto saliera, haría que el ave espiritual se lanzara a toda velocidad hacia la superficie del mar. Aquel trayecto sería forzosamente brevísimo, y la probabilidad de encontrarse con una bestia marina colosal no era en verdad muy alta. Una vez lograra emerger, sería como el pájaro que vuela libre por el cielo abierto.

Ante aquella decisión de Wei Zhao, el Trasto Fantasmal no se mostró en absoluto sorprendido.

»¿De verdad quieres salir por aquí? Entonces ten mucho cuidado; por lo que oigo, sigue siendo algo peligroso«, advirtió el Dragón de los Cinco Azotes desde un lado. Aunque él jamás había tenido trato con bestias marinas, si hasta el Trasto Fantasmal, antiguo Dragón Azur, hablaba del asunto con tanta solemnidad, era señal de que la cosa no era nada sencilla. Quizá incluso él, con su fuerza actual del período de Apertura de la Tierra, corriera peligro, y mucho menos Wei Zhao, que apenas llegaba a la cima del estadio inicial del Núcleo del Alma.

»Tranquilo. Te agradezco todo este tiempo. Me despido ya, nos veremos de nuevo; confío en que no tardaré mucho en volver a la Isla del Sur a buscarte«, dijo Wei Zhao asintiendo.

No eran meras palabras de cortesía, pues con el Trasto Fantasmal allí presente, en cuanto adquiriera la fuerza suficiente, acompañaría sin falta al Trasto a pisar de nuevo la Isla del Sur; y para entonces, la fecha de la destrucción del Ave Fénix Escarlata no estaría ya lejos.

»Bien, aquí os esperaré. ¡Buen viaje y cuídate!«, dijo el Dragón de los Cinco Azotes asintiendo con fuerza.

Tras más de tres meses de convivencia, ya lo tenía por un verdadero viejo amigo, y además estaba el Trasto Fantasmal, aquel venerable anciano de la estirpe de los dragones a quien respetaba. De no ser porque las órdenes de su maestro eran difíciles de desobedecer, habría tenido incluso el deseo de seguir a Wei Zhao y salir a correr mundo.

Lástima que el Dragón de los Cinco Azotes cargara sobre sus hombros una deuda de sangre inconmensurable. El Dragón de los Cinco Venenos, antes de morir, le había encargado expresamente que se quedara allí a templar su voluntad en la adversidad, y que antes de alcanzar una fuerza capaz de enfrentarse al Ave Fénix Escarlata, no diera ni un solo paso fuera de aquel espacio subterráneo, no fuera a atraerse la desgracia sobre sí.

Tras despedirse del Dragón de los Cinco Azotes, Wei Zhao aspiró una larga bocanada de aire, saltó luego sobre el lomo del ave espiritual y, envolviéndose a sí mismo y al ave con su energía verdadera, se alzó de golpe hacia el cielo, mientras su figura se desvanecía rápidamente entre la energía asesina de los Cinco Elementos que cubría lo alto.

Al principio, todo era como lo había visto antes: por doquier la energía asesina de los Cinco Elementos, que de débil se volvía intensa, y tras pasar la capa media, de nuevo se debilitaba poco a poco. No solo la presión aterradora disminuía visiblemente, sino que también su cantidad se reducía con rapidez. Ascendió así durante algo menos de un incienso, y Wei Zhao comprobó que a su alrededor la energía asesina de los Cinco Elementos había desaparecido por completo. En aquel momento, lo que apareció sobre su cabeza era, ni más ni menos, ¡la boca de una caverna!

Wei Zhao había supuesto que aquella salida sería como la del pantano de los Cinco Venenos, con una vasta extensión arriba; mas no esperaba que aquella boca fuera mucho más pequeña de lo imaginado, apenas unos pocos metros de diámetro. Él y el ave espiritual podían entrar y salir con libertad, pero para alguien del tamaño del Dragón de los Cinco Azotes ya resultaría un poco apurado, y si se trataba de un ser aún más voluminoso, salir o entrar por allí sería del todo imposible, salvo que destruyera la abertura o adoptara forma humana.

Al mirar hacia el interior de la boca, todo era oscuridad absoluta; a simple vista no se distinguía nada, y solo se oía vagamente un retumbar de agua, señal de que la corriente era muy impetuosa.

»Arriba hay un pasadizo de remolino, pero en cuanto a lo que hay al otro lado, eso ya depende de la suerte«, dijo el Trasto Fantasmal tras tantear con su conciencia espiritual.

»Eh, ¿no será que, igual que el pasadizo de remolino que vimos antes, lleva directo al corazón de la Isla del Sur?«, dijo Wei Zhao, presintiendo de inmediato algo malo. Ya estaba preparado mentalmente para enfrentar el mar sin confines, pero si de un solo golpe lo mandaban al corazón de la Isla del Sur, la cosa tendría una gracia tremenda.

»Eso no se puede asegurar. Aunque estudié a fondo estos pasadizos de remolino de los alrededores de la Isla del Sur, solo fue una pequeña parte. De un pasadizo como el de este lugar jamás había oído hablar, así que quién sabe adónde llevará; esto depende por completo de la suerte. Sinceramente, todavía estás a tiempo de echarte atrás«, dijo el Trasto Fantasmal, cuyo tono, cosa rara en él, mostraba cierta cautela.

»Flecha disparada no vuelve atrás. Ya que hemos llegado hasta aquí, ¿cómo va a haber razón para volver? Aunque delante haya un mar de cuchillos y montañas de fuego, tendré que armarme de valor y probarlo. Si ni siquiera tengo este valor, entonces en toda mi vida no saldré de aquí«, dijo Wei Zhao, cuya determinación era mucho mayor de lo que el Trasto Fantasmal había previsto. Antes que andarse con titubeos, prefería seguir un solo camino hasta el final, aunque fuera a ciegas.

Dicho esto, Wei Zhao no vaciló mucho más; tras ajustar un poco su estado, ordenó de inmediato al ave espiritual que se sumergiera de cabeza en el pasadizo de remolino.

La corriente de aquel pasadizo era extremadamente fuerte. Si Wei Zhao no hubiera protegido todo su cuerpo con la energía verdadera a pleno esfuerzo, aquel torrente podría haberlo hecho pedazos junto con el ave. Si su fuerza siguiera siendo la del estadio medio del Núcleo Dorado, quizá no habría podido resistirlo, pero ahora ya estaba en la cima del estadio inicial del Núcleo del Alma.

Cuanto más fuerte la corriente, tanto mayor la velocidad. Wei Zhao y el ave espiritual se dejaron llevar por la corriente durante cosa de medio incienso, cuando de pronto sintieron que el suelo se hundía bajo ellos: hombre y ave fueron lanzados por los aires, y solo tras forcejear un buen rato lograron a duras penas mantener el equilibrio.