Capítulo 4512 — Al borde de la muerte

—Je, je, ¿todavía no te rindes a estas alturas? Tu perseverancia es digna de elogio, aunque solo sea por lo estúpido que eres; ni siquiera entiendes que el sabio se adapta a las circunstancias. ¡Bien merecido tienes ser un títere sin sesos! —El Viejo Secta del Oeste suspendido en el aire dentro de la niebla negra, observaba con calma y sin prisa cómo Wei Zhao huía corriendo por el suelo.

Wei Zhao lo oyó, pero no detuvo los pies; en su interior no pudo evitar burlarse para sus adentros: «el sabio se adapta a las circunstancias» es una frase para persuadir a alguien de que se rinda y sirva, y tú ahora lo que quieres es refinarme hasta convertirme en un títere. ¿Quién demonios aceptaría de buena gana ser un títere con forma humana? Los cultivadores heterodoxos son cultivadores heterodoxos; hasta un coloso de la etapa de Apertura de Montaña es tan inculto...

Claro que burlarse para sus adentros es una cosa, pero Wei Zhao no era tan necio como para volverse y discutir con el Viejo Secta del Oeste; eso sin duda afectaría su velocidad de huida, y quizá la mínima esperanza de vida que aún le quedaba acabaría sepultada por culpa de una discusión. Esa clase de estupideces Wei Zhao no las hacía.

Sin embargo, esa mínima esperanza de vida que Wei Zhao imaginaba no era, a los ojos del Viejo Secta del Oeste, más que un pedo; o mejor dicho, ni siquiera llegaba a ser un pedo.

Cierto es que la velocidad de la técnica corporal de la Súper Mariposa Micro Paso que Wei Zhao desplegaba a pleno rendimiento era realmente veloz; antes había logrado sacudirse a Cheng Haonan en pleno estado de negrura total, lo cual bastaba para dejar atrás a la gran mayoría de los expertos de la etapa de Núcleo de Origami. Lástima que ahora se enfrentaba al Viejo Secta del Oeste.

La diferencia de fuerza entre ambos era demasiado abismal, tan abismal que su comprensión de la velocidad de las técnicas corporales pertenecía ya a dos niveles completamente distintos. La rapidez de Wei Zhao era aún una rapidez en el sentido puramente espacial, una rapidez dentro del concepto corriente; en cambio, la comprensión de la velocidad del Viejo Secta del Oeste había alcanzado ya el nivel del espacio-tiempo.

Suena abstruso hasta el extremo, pero en la realidad presente, la figura de Wei Zhao era ya una cadena de imágenes residuales; ni siquiera una flecha disparada por un arco poderoso podría alcanzar su velocidad. Semejante velocidad bastaba para dejar a cualquiera con los ojos desorbitados. Sin embargo, al mirar al Viejo Secta del Oeste en el aire, su forma de desplazarse se había apartado por completo del ámbito que un hombre corriente puede aceptar.

Un instante antes, Wei Zhao le había sacado una ventaja de cuatro o cinco li; al instante siguiente, se descubría que el Viejo Secta del Oeste, envuelto en la niebla negra, aparecía de repente sobre la cabeza de Wei Zhao sin previo aviso, dando la impresión de haber roto las ataduras del espacio y realizado un salto espacial, tan extraño como eso.

Una y otra vez ocurría esa situación tan siniestra; por más que Wei Zhao ajustara con extremo esfuerzo la dirección de su ruta, por más que ocultara su propio aliento, todo era inútil. Cada vez que lograba abrir una pequeña distancia, el Viejo Secta del Oeste aparecía con toda tranquilidad sobre su cabeza; todo era trabajo baldío.

Si no fuera porque los nervios de Wei Zhao eran lo bastante resistentes, cualquier otro habría colapsado y caído de rodillas. Esa enorme presión que lo seguía como una sombra era verdaderamente desesperante; de hecho, incluso Wei Zhao, ante aquella situación sin precedentes, no pudo evitar que su espíritu flaqueara un instante.

—¡Je, je, por fin este anciano ha encontrado la ocasión! —El Viejo Secta del Oeste se alegró sobremanera al verlo; un tentáculo de conciencia espiritual malévolo y oscuro, casi material, cubrió al instante la cabeza de Wei Zhao. Con solo eso pretendía arrebatarle el alma: ¡la Mano de Arrebatamiento de Almas!

Si solo se tratara de matar a Wei Zhao, con los medios del Viejo Secta del Oeste, cien Wei Zhao habrían muerto hechos trizas desde hace mucho. Solo que él quería capturar a Wei Zhao para convertirlo en títere, por eso no quería golpear con dureza.

Aunque también un cadáver puede servir para hacer un títere, eso solo daría un títere común; para refinarlo y convertirlo en un títere de as, el requisito mínimo era un cuerpo carnal vivo. Claro que bastaba con que el cuerpo estuviera vivo; en cuanto al alma y la conciencia espiritual, mejor borrarlas por completo si era posible, pues al fin y al cabo eso no aportaba ningún beneficio al refinamiento de un títere de as, sino solo perjuicios.

No obstante, el alma de un cultivador humano es innatamente extremadamente poderosa; el alma de cualquier persona común es ya muy resistente, y ni hablar de la de un cultivador de alto nivel. Incluso con los medios del Viejo Secta del Oeste, borrar de una sola vez toda el alma y la conciencia espiritual no era tarea fácil; era preciso encontrar un punto de ruptura adecuado.

Cuando el espíritu de una persona queda conmocionado y pierde su defensa, su mente es la más vulnerable a sufrir un daño grave. Esa era la ocasión que el Viejo Secta del Oeste había estado esperando; por ello no le importaba perder tiempo, descendiendo una y otra vez sobre la cabeza de Wei Zhao para provocarlo, precisamente para aguardar ese momento.

De todos modos, Wei Zhao ya estaba fijado por su conciencia espiritual; ante sus ojos, por más rápido y lejos que huyera, era inútil. Le bastaba un movimiento del pensamiento para rasgar el espacio y aparecer sobre su cabeza; por eso el Viejo Secta del Oeste no temía en absoluto que Wei Zhao escapara. Por un material tan raro, susceptible de ser refinado en un títere de as, bien valía la pena tomarse alguna molestia adicional.

Con la Mano de Arrebatamiento de Almas cubriéndole la cabeza, Wei Zhao, que hasta ese momento desplegaba sin reservas la Súper Mariposa Micro Paso, quedó de pronto inmovilizado; un frío penetrante e ilimitado lo envolvió al instante, y todo su ser quedó como congelado en un instante, incapaz de moverse siquiera.

Wei Zhao se alarmó sobremanera, pues en ese momento sintió como si le hubieran abierto la coronilla; era evidente que una mano invisible le extraía el alma y la conciencia espiritual, poco a poco, fuera del cuerpo, y toda su conciencia comenzaba a volverse borrosa.

¡Esos eran los medios de un coloso cultivador heterodoxo de la etapa de Apertura de Montaña! Esta vez Wei Zhao abrió por fin los ojos de par en par, solo que, a las puertas de pagar con la vida, y encima de ser después refinado por otros en un títere de conciencia extinguida, no podía oponer la menor resistencia; solo podía sentir cómo su conciencia se desvanecía y se alejaba poco a poco.

No había remedio; hasta ahora Wei Zhao jamás había tenido contacto con un nivel tan elevado. Era como si un espadachín de la antigüedad se topase de pronto con el disparo de un arma de fuego moderna: ambos pertenecían a planos por completo distintos, y el hombre ya estaba aturdido; ¿cómo iba a saber en ese instante cómo resistir?

Al ver que Wei Zhao no oponía resistencia alguna y que su aliento se debilitaba cada vez más, el Viejo Secta del Oeste soltó de inmediato una carcajada de satisfacción: je, je. La muerte de su sobrino carnal, Wu Baoliang, había sido un tanto lamentable; la de Cheng Haonan, en cambio, le era indiferente. Estos dos, a cambio de un material de títere tan excelente, a sus ojos no suponían pérdida alguna.

—Muchacho, ¿es que piensas rendirte así? —De pronto resonó un grito violento en la mente de Wei Zhao; era, sin duda, la voz del Malditísima Cosa.

—Pre... predecesor... —murmuró Wei Zhao con la conciencia algo borrosa, como un hombre que se ahoga y agarra la última brizna de paja salvadora, esforzándose por forcejear; sin embargo, lo que realmente logró fue apenas mover un poco los dedos, nada más.