Kapitel 4512 — Dem Untergang geweiht

»Hehehe, du gibst also auch jetzt noch nicht auf? Bewundernswerter Durchhaltewille – nur leider reichlich dumm. Du weißt nicht einmal, dass der Kluge sich den Umständen beugt. Du verdienst es nicht anders, als ein hirnloser Handlanger zu enden!« Xishan Jiuzong schwebte im schwarzen Nebel über der Erde und betrachtete ganz gelassen, wie Wei Zhao am Boden rannte und floh.

Wei Zhao hörte es, hielt jedoch nicht inne in seinem Lauf und verspottete ihn im Stillen: ›Der Kluge beugt sich den Umständen‹ – das sagt man, um jemanden zur Unterwerfung zu überreden; du aber willst mich jetzt zu einem Handlanger umschmieden. Wer, zum Teufel, ergäbe sich freiwillig darein, eine menschliche Marionette zu werden? Ein Teufelskultivierer bleibt ein Teufelskultivierer – selbst ein Großmeister der Bergöffnungsstufe ist derart ungebildet …

Natürlich, so sehr er ihn auch im Stillen verspottete, Wei Zhao war nicht so töricht, sich umzudrehen und sich mit Xishan Jiuzong ein Wortgefecht zu liefern. Das würde seine Fluchtgeschwindigkeit mit Sicherheit beeinträchtigen; vielleicht gab es ja noch einen Fünkchen Hoffnung, und durch ein Wortgefecht würde er diesen letzten Funken eigenhändig zunichtemachen. Solche Dummheiten lagen Wei Zhao nicht.

Doch dieses Fünkchen Hoffnung, das Wei Zhao sich selbst ausmalte, war in den Augen Xishan Jiuzongs schlichtweg ein Furz – genauer gesagt: nicht einmal das.

Zugegeben, Wei Zhao setzte in diesem Augenblick mit aller Kraft seine Schrittrechnik des Schmetterlings-Mikroschritts ein, und seine Geschwindigkeit war tatsächlich überaus schnell. Zuvor hatte er damit den vollständig verdunkelten Cheng Haonan abhängen können, was die allermeisten Könner der Yuanying-Stufe vor Neid erblassen ließ. Nur dummerweise stand ihm nun Xishan Jiuzong gegenüber.

Der Unterschied in der Stärke war schlichtweg zu gewaltig, so gewaltig, dass ihr Verständnis von Körpertechnik und Geschwindigkeit bereits zwei völlig verschiedenen Ebenen angehörte. Wei Zhaos Schnelligkeit war noch eine rein räumliche Schnelligkeit, eine Schnelligkeit im herkömmlichen Sinne. Xishan Jiuzongs Verständnis von Geschwindigkeit jedoch hatte bereits die Ebene von Raum und Zeit erreicht.

Das klingt ungeheuer mystisch, doch in der gegenwärtigen Lage war Wei Zhaos Gestalt bereits zu einer Kette von Nachbildern verschmolzen; selbst ein starker Bogen und ein scharfer Pfeil hätten seine Geschwindigkeit kaum einholen können. Solch ein Tempo vermochte jedem die Augen aus dem Kopf springen zu lassen – und doch hatte die Art, wie sich Xishan Jiuzong in der Luft bewegte, den Bereich des für gewöhnliche Menschen Fassbaren vollkommen verlassen.

Eben noch hatte Wei Zhao ihn um gut vier, fünf Li abgehängt, und im nächsten Augenblick musste man feststellen, dass Xishan Jiuzong, gehüllt in schwarzen Nebel, ohne jede Vorwarnung plötzlich über Wei Zhaos Haupt erschien. Es war, als hätte er die Fesseln des Raumes durchbrochen und einen Sprung durch den Raum vollzogen – so unheimlich war das.

Mehrfach hintereinander geschah dies auf so unheimliche Weise; ganz gleich, wie verzweifelt Wei Zhao seine Richtung änderte, ganz gleich, wie sehr er seine eigene Aura verbarg, es nützte nichts. Jedes Mal, wenn er sich mühsam ein Stück Abstand erkämpft hatte, erschien Xishan Jiuzong mit aller Seelenruhe über seinem Haupt. Alles war vergebliche Mühe.

Wären Wei Zhaos Nerven nicht so zäh gewesen, ein anderer wäre längst zusammengebrochen und in die Knie gesunken. Dieser wie ein Schatten folgende, ungeheure Druck war wahrhaftig zum Verzweifeln. Tatsächlich geriet selbst Wei Zhaos Geist angesichts dieser beispiellosen Lage ins Wanken.

»Hehehe, endlich hat dieser Großmeister eine Gelegenheit erwischt!« Xishan Jiuzong war hocherfreut. Ein Tentakel seiner geistigen Wahrnehmung, böse und finster und beinahe greifbar, senkte sich im Nu über Wei Zhaos Haupt – mit diesem einen Stoß wollte er ihm die Seele entreißen: die Seelenhaken-Hand!

Hätte er Wei Zhao bloß töten wollen, so wären mit den Mitteln eines Xishan Jiuzong hundert Wei Zhaos längst zu Staub zerfallen. Doch er wollte Wei Zhao unbedingt als Handlanger fangen, und deshalb wollte er nicht mit voller Härte zuschlagen.

Zwar ließe sich auch aus einem Leichnam ein Handlanger fertigen, doch das wäre nur ein gewöhnlicher Handlanger. Wollte man einen Trumpf-Handlanger schmieden, so war die allererste Voraussetzung ein lebendiger, frischer Leib. Natürlich genügte es, dass der Leib lebendig war; was Seele und geistige Wahrnehmung anging, so ließ sich das alles nur gründlich auslöschen – denn für die Schmiedung eines Trumpf-Handlangers war dieses Zeug nicht im Geringsten von Nutzen, sondern einzig von Schaden.

Allerdings war die Seele eines menschlichen Kultivierers von Natur aus überaus stark, und selbst die Seele eines gewöhnlichen Menschen war äußerst zäh, geschweige denn die eines höherstufigen Kultivierers. Selbst mit den Mitteln eines Xishan Jiuzong war es nicht so einfach, Seele und geistige Wahrnehmung mit einem Schlag restlos auszulöschen; man musste erst einen geeigneten Durchbruchspunkt finden.

Wenn jemandes Geist durch Schrecken aus dem Gleichgewicht gerät, ist seine Psyche am leichtesten schwer zu verwunden. Genau auf diesen Moment wartete Xishan Jiuzong. Dafür scheute er nicht davor zurück, Zeit zu verschwenden, und erschien immer wieder über Wei Zhaos Haupt, um ihn zu reizen – einzig um diesen Augenblick herbeizuführen.

Wei Zhao war ohnehin bereits von seiner geistigen Wahrnehmung fixiert; unter seinen Augen nützte es nichts, wie schnell und wie weit er auch floh. Er brauchte nur einen Gedanken zu fassen, und schon konnte er den Raum zerreißen und über ihm erscheinen. Xishan Jiuzong fürchtete also keineswegs, dass Wei Zhao entkommen könnte. Für ein so seltenes Material, aus dem sich vielleicht ein Trumpf-Handlanger schmieden ließ, lohnte es sich durchaus, ein wenig mehr Mühe aufzuwenden.

Als die Seelenhaken-Hand sich über seinem Haupt senkte, erstarrte Wei Zhao, der eben noch mit aller Kraft den Schmetterlings-Mikroschritt ausgeführt hatte, jählings in seiner Bewegung. Eine grenzenlose, bis auf die Knochen dringende Kälte umfing seinen ganzen Körper, und er war wie im Nu eingefroren und vermochte sich nicht mehr zu rühren.

Wei Zhao geriet augenblicklich in höchste Not, denn in diesem Moment war ihm, als sei ihm der Schädel geöffnet worden: Deutlich spürte er eine unsichtbare Hand, die seine Seele und geistige Wahrnehmung Stück für Stück aus seinem Leib zog, und sein ganzes Bewusstsein begann zu verschwimmen.

Das also waren die Mittel eines Teufelskultivierer-Großmeisters der Bergöffnungsstufe! Diesmal weitete sich Wei Zhaos Blick wahrhaftig – nur dass er dafür mit seinem Leben bezahlen sollte und danach sogar zu einem Handlanger mit ausgelöschtem Bewusstsein umgeschmiedet werden würde, ohne sich im Geringsten wehren zu können. Er konnte nur spüren, wie sein Bewusstsein Stück für Stück entschwand und dahinschwand.

Es ging nicht anders: Bis zu diesem Augenblick war Wei Zhao noch nie mit einer derart hohen Ebene in Berührung gekommen. Es war, als würde ein Klingenmeister aus alten Zeiten plötzlich von einer modernen Feuerwaffe aus dem Hinterhalt beschossen – sie lagen gänzlich auf verschiedenen Ebenen, und der ganze Mensch war bereits wie betäubt. Wie hätte er auf Anhieb wissen sollen, wie er sich wehren konnte?

Als Xishan Jiuzong sah, wie Wei Zhao sich nicht im Geringsten wehrte und seine Aura immer schwächer wurde, brach er in ein schadenfrohes, gackerndes Gelächter aus. Um seinen leiblichen Neffen Wu Baoliang war es doch ein wenig schade, während Cheng Haonans Tod ihn kaltließ. Dass diese beiden ihm ein so vortreffliches Material für einen Handlanger einbrachten, war in seinen Augen ein durchaus lohnendes Geschäft.

»Balg, willst du dich damit abfinden?«, schallte plötzlich ein wütender Ruf durch Wei Zhaos Kopf – es war unverkennbar die Stimme des Geisterdings.