Capítulo 4499 — Llega la Compañía de Escoltas Xuanying

—Gran timonel, hermano Qi, hablar así es tratarnos como a extraños. Con la amistad que hay entre nosotros, ¿acaso hace falta enredarse con tantos intereses? Además, mi objetivo fundamental al luchar esta vez en nombre de la compañía era precisamente ir contra Wu Baoliang; ahora que Wu Baoliang ha recibido su merecido, bien puedo retirarme con la misión cumplida. De verdad que no tienen por qué hacer esto —dijo Wei Zhao, negando con la cabeza una y otra vez.

—Joven caballero Ling, todo el mundo sabe que la Compañía de Escoltas Qingtian ha alcanzado la posición de señora de las compañías de escolta gracias únicamente al esfuerzo de usted. Esto ya no es un asunto suyo, sino que atañe al prestigio de toda la compañía; si le pagáramos injustamente, la Compañía de Escoltas Qingtian sería señalada por detrás y todos nos reprobarían. —Qi Mingyuan adoptó una expresión grave y añadió enseguida—: Además, darle a usted solo dos décimas partes en acciones gratuitas estrecha los vínculos entre ambos y no supone pérdida alguna para la compañía; es más, los que salimos ganando somos nosotros.

Llegados a ese punto, Wei Zhao ya no sabía cómo negarse; no iba a decir que no le importaba en absoluto el prestigio de la Compañía de Escoltas Qingtian y rechazar de plano esas dos décimas partes en acciones gratuitas, ¿verdad?

Si lo hiciera, Wei Zhao podría quedar con las manos limpias, pero para Qi Mingyuan y Qi Wenmo el asunto se volvería complicado. Al fin y al cabo, esta vez no podían dejar de recompensar generosamente a Wei Zhao, y si este no aceptaba las acciones gratuitas, no les quedaría más remedio que darle jade espiritual; el problema era que no disponían de tanto jade espiritual.

Wei Zhao no era, después de todo, hombre de imponer su propia voluntad, y no iba a poner a sus amigos en una situación tan incómoda. Además, tal como había dicho Qi Mingyuan, aunque aceptara esas dos décimas partes en acciones gratuitas, mientras no las tocara a la ligera ni participara por iniciativa propia en las decisiones de la compañía, no causaría perjuicio alguno a la Compañía de Escoltas Qingtian, y así ambas partes quedarían satisfechas.

—Está bien, pero debo dejar una cosa clara: acepto estas dos décimas partes en acciones gratuitas, aunque han de quedar bajo la administración plena del hermano Qi. Al fin y al cabo, no me quedaré mucho tiempo en Nanzhou y en el futuro tampoco podré participar en los asuntos de la compañía —dijo Wei Zhao, sin más remedio.

—Sin problema, sin problema. ¡Vamos, alcemos todos la copa por el nuevo socio de nuestra compañía! —Qi Mingyuan se llenó de alegría y de inmediato instó a todos a brindar; el ambiente del salón volvió a encenderse.

Cuando Qi Wenmo propuso por primera vez regalar a Wei Zhao dos décimas partes en acciones gratuitas, algo le preocupaba que Wei Zhao se aprovechara de la ocasión para pedir cada vez más; perder un poco de jade espiritual no era nada, lo importante era que después, con un poder excesivo y difícil de controlar, se entrometiera en las decisiones de la compañía y eso sí sería un problema. Sin embargo, la postura de Wei Zhao, que devolvía cordialidad por cordialidad, disipó de golpe esa preocupación.

Confiar las dos décimas partes en acciones gratuitas a la administración plena de Qi Wenmo y declarar expresamente que no participaría en los asuntos de la compañía significaba que Wei Zhao sería en adelante un socio puramente pasivo; bastaría con pagarle los dividendos a su debido tiempo y todo quedaría resuelto. Para la Compañía de Escoltas Qingtian era el mejor de los resultados.

No solo no se perdía nada, sino que además se ataba más firmemente a Wei Zhao. Sin contar las diversas capacidades prodigiosas del propio Wei Zhao, solo con la Cámara de Comercio Hong que tenía detrás, la Compañía de Escoltas Qingtian podía beneficiarse enormemente.

Al fin y al cabo, la Compañía de Escoltas Qingtian estaba en un momento de despegue aprovechando la ocasión, y la Cámara de Comercio Hong, con su enorme poder financiero, era el gran viento que podía impulsarla a remontar de un solo aliento hasta los noventa mil li. Solo esa recompensa ya hacía que las dos décimas partes en acciones gratuitas que había entregado valieran mucho más de lo que costaban.

—Puesto que todos me dispensan tan gran afecto, no me queda sino aceptarlo con humildad —dijo Wei Zhao, y en medio de los aplausos generales apuró de un trago la copa.

En ese momento entraron de pronto varias personas por la puerta del salón y, sin hacer caso de las miradas extrañadas de la concurrencia, el que iba al frente se acercó riendo con franqueza hasta donde estaban Wei Zhao y los demás: —Gran timonel Qi, joven caballero Ling, ya que todos están tan animados, ¿me permiten a este Zhao unirme a ustedes?

El recién llegado era precisamente Zhao Shanying, gran timonel de la Compañía de Escoltas Xuanying, y los varios que lo seguían eran también altos cargos del núcleo de dicha compañía.

—Ja, ja, el gran timonel Zhao es un visitante tan raro que ni invitándolo se le puede traer; ¡por supuesto que lo recibimos con todos los honores! —dijo Qi Mingyuan al punto, sonriendo; en cuanto a las intenciones de Zhao Shanying y los suyos, no necesitaba pensarlo mucho para adivinarlas: este venía a ofrecer su buena voluntad por iniciativa propia.

Ahora la nueva configuración de la alianza de compañías de escolta de Nanzhou era ya muy clara: las cinco grandes compañías estaban encabezadas por la Compañía de Escoltas Qingtian, seguidas respectivamente por la Compañía de Escoltas Shenfeng, la Compañía de Escoltas Tianhong, la Compañía de Escoltas Xuanying y la Compañía de Escoltas Sihai. Entre ellas, quien sin duda alguna poseía la mayor capacidad de decisión era la recién encumbrada soberana, la Compañía de Escoltas Qingtian.

De entre las compañías restantes, la Shenfeng, la Tianhong y la Sihai eran viejas casas de abolengo; solo la Xuanying había ascendido recientemente. Por sí sola, con una mano no se puede aplaudir, y una vez que las otras se coligaran para marginarla, aun figurando entre las cinco grandes no necesariamente obtendría beneficios considerables. En semejante situación, Zhao Shanying tenía que buscar un aliado poderoso.

Y la Compañía de Escoltas Qingtian era precisamente la opción inmejorable a los ojos de Zhao Shanying.

En primer lugar, ese aliado era la nueva soberana de las compañías de escolta, digna sin duda del calificativo de poderoso; en segundo lugar, también pertenecía a las fuerzas emergentes y existía un profundo abismo entre ella y las otras casas tradicionales. Si la Compañía de Escoltas Qingtian quería desplegar grandes planes, forzosamente necesitaría un aliado fiable que le hiciera eco, y la Compañía de Escoltas Xuanying encajaba justamente en ese papel.

Por eso, el acercamiento mutuo entre la Compañía de Escoltas Qingtian y la Xuanying era, tanto a los ojos de Qi Mingyuan como a los de Zhao Shanying, algo que beneficiaba a ambas partes y fluía con toda naturalidad; de ahí que Zhao Shanying acudiera a la celebración para mostrar su apoyo, y Qi Mingyuan lo recibiera con semblante sonriente, sin rechazar a ningún recién llegado.

Como caudillo de una región, Zhao Shanying tenía sin duda un lado cruel y despiadado, pero ante Wei Zhao y los suyos se mostraba sumamente diplomático y, con su talante franco, en dos o tres palabras acortó la distancia entre ellos. Solo que, entre los presentes, a quien más elogiaba no era al gran timonel Qi Mingyuan, sino a Wei Zhao, que le había causado una honda impresión.

Entre héroes existe una admiración mutua, y Zhao Shanying profesaba a Wei Zhao la más alta estima. Si no sintiera un interés extremo por la persona de Wei Zhao, en su calidad de gran timonel de la Compañía de Escoltas Xuanying, aun cuando quisiera aliarse con la Qingtian, no necesariamente habría estado dispuesto a rebajarse hasta ese punto y acudir en persona a mostrar su apoyo.