Capítulo 4494 — De tanto comer pastillas para el cerebro

—Emplear practicantes heréticos sobre el estrado es una afrenta a toda nuestra Alianza de Compañías Mercenarias de Nanzhou; es intolerable, imperdonable —dijo Hai Wuliang con el rostro adusto, y a Long Kuiba se le helaron las manos y los pies del susto; solo entonces declaró—: En mi calidad de presidente del jurado de este certamen, anulo desde ahora todos los resultados obtenidos por la Compañía Mercenaria Longzhou. No obstante, en atención a que vosotros no sois practicantes heréticos, sino que fuisteis engañados, conservaré provisionalmente la condición de la Compañía Mercenaria Longzhou y esperaré al próximo certamen para ver cómo os comportáis.

Apenas pronunciadas estas palabras, la plaza Moleng entera se llenó de murmullos, mientras Long Kuiba, que tenía el semblante ceniciento, revivió de repente con una alegría que no lograba disimular y miró a Hai Wuliang con incredulidad: ¿de verdad que solo le anulaban los resultados, y no le expulsaban para siempre?

La actitud severa que Hai Wuliang había mostrado antes daba la impresión de que iba a acabar con la Compañía Mercenaria Longzhou sin descanso hasta verla destruida; sin embargo, al final resultó que alzaba el garrote muy alto y lo bajaba con suavidad, y perdonaba a la Compañía Mercenaria Longzhou así, sin más. Aquello era verdaderamente imprevisible.

—Agradezco al presidente del jurado su magna generosidad. Haber sido engañado por esos dos practicantes heréticos se debe a mi falta de juicio como gran timonel, y la Compañía Mercenaria Longzhou acepta de buen grado el castigo —dijo Long Kuiba en cuanto se repuso, apresurándose a dar las gracias; aquel resultado era ya para él la mejor de las desgracias. Cierto que perder el segundo puesto era una lástima, pero, al fin y al cabo, con la Compañía Mercenaria Qingtian haciendo compañía en el mismo apuro, aún quedaba cierto consuelo y la cosa no era del todo mala.

—Bien. Que seáis capaces de hacer una revolución concienzuda y enmendar vuestros errores pasados, eso lo veremos en vuestro comportamiento futuro —asintió Hai Wuliang con frialdad, adoptando los modales de un gran dirigente.

Al contemplar aquella escena tan extraña, Qi Mingyuan frunció el ceño sin poder evitarlo. ¿Qué diablos pretendía aquel sujeto? Su intuición le decía que las acciones de Hai Wuliang no eran tan simples y que sin duda encerraban un propósito oculto.

—Con una mano la zanahoria y con la otra el garrote. De una patada ha echado del escenario a Long Kuiba y a la Compañía Mercenaria Longzhou, y aun así estos tienen que estarle eternamente agradecidos; Hai Wuliang maneja estos recursos con una maestría insuperable —comentó Wei Zhao con una leve sonrisa desde la distancia.

Hai Wuliang no hacía más que repetir aquello de ver su comportamiento futuro, pero en realidad era una espada afilada suspendida sobre la cabeza de Long Kuiba, que le obligaba a inclinar la cerviz y a servirle como un subordinado obediente y disciplinado, pues de lo contrario la espada podía caer en cualquier momento. Solo por esto, los medios de Hai Wuliang merecían ser calificados de consumados.

—Lo único que quiero saber ahora es qué diablos trama este sujeto y por qué nos ata a la Compañía Mercenaria Qingtian y a la Compañía Mercenaria Longzhou en el mismo saco. La Compañía Mercenaria Longzhou tenía practicantes heréticos, pero nosotros no; ¿no es todo esto una patraña? —Qi Wenmo seguía frunciendo el ceño sin parar.

—Ja, ja, cuando el puñal se desenvaina, se ve lo que hay dentro. Basta con seguir mirando —dijo Wei Zhao negando con la cabeza, sin darle mayor importancia.

Y en efecto, después de que Hai Wuliang se hiciera con la palabra merced al asunto de la Compañía Mercenaria Longzhou, en seguida, sin perder el momento, se volvió hacia la Compañía Mercenaria Qingtian y, mirando a Qi Mingyuan con intenciones muy poco benévolas, dijo: —Gran timonel Qi, ahora que la Compañía Mercenaria Longzhou ya ha confesado su culpa, ya habéis visto cómo he procedido. Basta con que entreguéis al practicante herético en persona y anuléis los resultados de este certamen; todo lo demás queda perdonado. Este presidente del jurado cree que sois una persona inteligente. ¿Por qué no lo pensáis bien?

Al oírlo, Wei Zhao se alegró en el acto: así que era esta la intención de Hai Wuliang; no en vano había tratado a la Compañía Mercenaria Longzhou con tanta blandura, pues además de facilitarse así la posibilidad de manipularla en el futuro, este era un propósito aún más importante: dividir a la Compañía Mercenaria Qingtian.

Más exactamente, debía de ser dividir a él mismo y a los que estaban con Qi Mingyuan. Sin duda alguna, el practicante herético al que Hai Wuliang no se cansaba de aludir no podía ser otro que Wei Zhao, la única persona que encajaba en el papel.

—¿Que lo piense bien? —Qi Mingyuan rio con desprecio—. ¿Pensar bien qué? ¿Si debo prestar oídos a toda esa sarta de sandeces? Hai Wuliang, ¿de verdad crees que con una sola frase vas a atar a mi Compañía Mercenaria Qingtian con la Compañía Mercenaria Longzhou? ¿No te tienes demasiado en cuenta?

—¡Tú! —Hai Wuliang se quedó de una pieza. Antes nunca había considerado a Qi Mingyuan tan autoritario, pero ahora que su Compañía Mercenaria Qingtian había alcanzado la cima, no esperaba que se hubiera vuelto tan agresivo y altanero, sin tenerlo a él en lo más mínimo en consideración.

Siguiendo su antiguo estilo despótico, si Qi Mingyuan se hubiera atrevido a hablarle así, Hai Wuliang lo habría pisoteado hacía tiempo; como señor de las compañías mercenarias, tenía sobrada firmeza para ello. Pero ahora era distinto: en apariencia, la Compañía Mercenaria Qingtian era la próxima dueña del sector, y antes de dejar sentado el hecho del practicante herético, Hai Wuliang no podía hacerle realmente nada.

—Qi Mingyuan, te estoy tendiendo un puente para que bajes, no desprecies el vino de honor y acabes bebiendo el de castigo. Emplear practicantes heréticos para hacer trampas y acumular puntos... con un asunto tan grave encima, ¿qué tienes de qué vanagloriarte? —dijo Hai Wuliang cambiando de semblante.

—¿Practicantes heréticos? Je, je, bien grande es el sombrero que me quieres encajar. Solo te preguntaré una cosa: ¿quién de mi Compañía Mercenaria Qingtian es practicante herético? —Qi Mingyuan sonrió con frialdad. Claro que sabía que se refería a Ling Yi; en cuanto a los demás, no osaba decir nada, pero que Ling Yi fuera un practicante herético como Wu Baoliang y Cheng Haonan, ni aunque lo mataran se lo creería.

—¡Ling Yi! —Una expresión feroz cruzó fugazmente el rostro de Hai Wuliang, que reprendió con voz severa—: ¿Te atreves a decir que Ling Yi no es un practicante herético?

Por un instante, todas las miradas del recinto se volvieron hacia Wei Zhao cargadas de cierta sospecha y escrutinio. Wu Baoliang, Cheng Haonan y este Ling Yi podían considerarse los maestros del estadio de la Forja del Elixir más memorables de este certamen, de una fuerza tan apabullante que resultaba indignante; y ahora que se había demostrado que los dos primeros eran practicantes heréticos, ¿y qué pasaba con este Ling Yi?

Aquel modo de pensar inercial y tan natural hizo que la concurrencia se situara instintivamente en el bando contrario a Wei Zhao; de este recurso de dejar que la corriente arrastrara la barca sin dejar rastro, Hai Wuliang era un maestro consumado.

Qi Mingyuan se disponía a rebatirle cuando Wei Zhao, que estaba entre el público, salió adelante, alzó la vista y lanzó una ojeada a Hai Wuliang, y dijo con desdén: —¿En cuál de tus ojos has visto que yo sea un practicante herético?

—¡Hum! ¿Todavía quieres escabullirte con evasivas? Tus técnicas son iguales que las de Wu Baoliang; si no eres un practicante herético, ¿qué eres? ¿Acaso los practicantes ortodoxos podemos ya usar las artes marciales de los heréticos? —dijo Hai Wuliang mirándolo por encima del hombro con desprecio.