Capítulo 4493 — Lágrimas que no brotan

Cheng Haonan no era ningún necio: sabía que, llegados a ese punto, la situación ya no tenía vuelta atrás y que en modo alguno podría salir del trance con engaños. Tan pronto quedara confirmada su condición de cultivador herético, el destino que le aguardaba sería sin remedio el de ser asediado por todos los presentes.

Ni hablar de que Cheng Haonan estaba ahora agotado; aun en su plenitud, frente a la cacería de tantos expertos de la fase Yuanying, habría hallado con toda seguridad la muerte y ningún lugar donde sepultar sus huesos, sin la menor posibilidad de salvarse.

Por eso, el único camino que le quedaba era escabullirse antes de que el ánimo homicida de la concurrencia se dejara ver por completo; mientras no lo persiguieran maestros del nivel de Hai Wuliang, conservaba aún una mínima posibilidad de sobrevivir.

Al ver con sus propios ojos cómo Cheng Haonan se abría paso entre la multitud, escapaba en un instante de la plaza Molg y se perdía de la vista de todos, Long Kuiba se quedó de una pieza, y cuantos allí estaban también se quedaron de una pieza; pasaron un buen rato antes de reaccionar: ¡caramba, si el muy desvergonzado estaba huyendo para eludir su culpa!

Unos cuantos cultivadores de las filas exteriores se lanzaron en su persecución, pero la reacción de la inmensa mayoría de los presentes fue de completa indiferencia. Al fin y al cabo, la fuerza de Cheng Haonan estaba a la vista de todos: por mucho que estuviera exhausto, la asombrosa velocidad de su fuga acababa de demostrar que aquel sujeto aún tenía margen para seguir forcejeando en su agonía.

Con la fuerza de la gran mayoría de los allí reunidos, ni siquiera hacía falta hablar de que no podrían alcanzar jamás la velocidad de Cheng Haonan: aun si lo alcanzaran, jamás podrían vencerlo. En estado normal, Cheng Haonan podía humillarlos con toda facilidad; ¡cuánto más ahora, cuando se había vuelto como un loco, con el cuerpo completamente negro!

Cierto que a los cultivadores heréticos había que matarlos, pero nadie era tan tonto como para perder la vida por perseguir a uno de ellos. ¿Acaso no veían que ni siquiera un maestro de primera fila como Hai Wuliang daba la menor señal de querer intervenir?

Con la fuerza de Hai Wuliang, desde luego podía vencer a Cheng Haonan, pero aquel era el momento crucial para consolidar los frutos de la victoria. ¿Cómo iba a salir en su persecución? ¿Y si Zhao Bufan y los suyos se aprovechaban de ello sin costo alguno? Para cuando volviera de dar caza, lo más probable es que el banquete ya estuviera frío...

Si Hai Wuliang no perseguía, menos aún iban a perseguir Zhao Bufan y los suyos. Hai Wuliang no se fiaba de ellos, y ellos tampoco se fiaban de Hai Wuliang.

De todos los presentes, el único capaz de representar una amenaza letal para Cheng Haonan y con intención de salir a darle caza era, quizá, Wei Zhao; pero este frunció el ceño y al final contuvo el impulso.

No había remedio. En el momento en que él se pusiera en marcha, tanto si lograba alcanzarlo como si no, Hai Wuliang aprovecharía sin falta para rematarlo: diría que también él era un cultivador herético y que había escapado junto con Cheng Haonan.

Semejante patraña no habría convencido a nadie antes, pero ahora que había aparecido un Cheng Haonan que se delataba sin que nadie lo forzara, si Wei Zhao no lograba aclarar su situación delante de todos, sería como el barro amarillo que cae en la entrepierna: aunque no fuera excremento, lo parecería.

En cuanto a sí mismo, Wei Zhao no se preocupaba; con sus antecedentes, no le sería difícil aclarar su identidad invirtiendo un poco de tiempo. Pero eso arrastraría inevitablemente a la Compañía de Escoltas Qingtian. Recuperara o no su reputación más tarde, al menos el título de campeón de las compañías de escolta, obtenido con tanto esfuerzo en esta edición, se habría esfumado sin duda.

Tal vez Hai Wuliang había atado deliberadamente a la Compañía de Escoltas Qingtian y a la Compañía de Escoltas Longzhou precisamente con esa intención; naturalmente, Wei Zhao no podía permitir que sus planes prosperaran.

Aunque había tomado la decisión de no mover un dedo, Wei Zhao no podía evitar sentir cierta congoja. Frente a un cultivador herético de la talla de Cheng Haonan, ni siquiera él tenía plena seguridad. Esta vez el otro no solo estaba extenuado, sino también herido: era una ocasión inmejorable para darle muerte, y tenía que dejarla pasar ante sus propios ojos. Lástima...

En aquel instante, todas las miradas convergieron sobre Long Kuiba. La repentina fuga de Cheng Haonan había empujado al gran timonel de la Compañía de Escoltas Longzhou al ojo del huracán: la escena era justamente como si Hai Wuliang hubiera preparado el caldero de aceite hirviendo y Cheng Haonan, de pasada, lo hubiera empujado dentro.

Sin saber qué hacer, con lágrimas que no brotaban: tal era el retrato de Long Kuiba en aquel momento.

Costaba llegar por fin al asiento del segundo puesto entre las compañías de escolta, y cuando todavía no había ni siquiera afianzado el trasero, cuando aún no había tenido tiempo de alegrarse y ufanarse como es debido, el asiento se le había transformado en un banco de tortura, y encima lo obligaban a sentarse en él a la fuerza. El ánimo de Long Kuiba en esos momentos era tal que ni llorar podía...

A la vista de todos, Long Kuiba se dejó caer al suelo como quien acaba de perder a sus padres. En ese punto, cualquier palabra era inútil, y tampoco podía salir huyendo como Cheng Haonan: al fin y al cabo, a sus espaldas estaba toda la Compañía de Escoltas Longzhou, la empresa que él mismo había fundado con tantos sudores, imposible renunciar a ella así como así. No le quedaba sino permanecer allí y aguardar el veredicto de Hai Wuliang.

—Ahora todos lo tenemos ya muy claro: Cheng Haonan es un cultivador herético, y de eso no cabe duda. ¡Que la Compañía de Escoltas Longzhou haya permitido que un cultivador herético participe, dónde deja a toda nuestra Alianza de Compañías de Escolta de Nanzhou! ¿Acaso nuestra Alianza ha decaído hasta tal punto, hasta el extremo de confraternizar con los cultivadores heréticos como serpientes y ratas en el mismo nido? —Hai Wuliang se había apoderado de golpe de la cima moral y, en un instante casi ilusorio, parecía haberse vuelto de nuevo aquel pujante campeón de las compañías de escolta de antaño.

En las caóticas aguas de Nanzhou, la moral no valía absolutamente nada; sin embargo, en ciertas ocasiones especiales podía secuestrar a todos y convertirse en un arma afilada contra la que nadie podía luchar. Evidentemente, Hai Wuliang conocía a la perfección ese recurso.

Y en momentos así, ni siquiera Zhao Bufan y los suyos podían meter baza: si seguían la corriente de las palabras de Hai Wuliang, quedarían como meros aduladores que repiten lo que otros dicen; pero si le llevaban la contraria, sería amparar abiertamente a un cultivador herético, y semejante sambenito no estaban en condiciones de soportar. No les quedaba sino hacer la vista gorda.

Entre todo el jurado, solo Qi Mingyuan seguía mirando a Hai Wuliang con ceño hostil; pero tampoco se atrevió a hablar precipitadamente. Al fin y al cabo, en aquel momento se discutía lo de la Compañía de Escoltas Longzhou, y no tenía por qué adelantarse: eso haría pensar que intentaba encubrir algo. No era tarde para contraatacar cuando el otro diera el primer golpe.

Ante la severidad justiciera de Hai Wuliang, Long Kuiba no lograba articular palabra. Lo único de lo que se arrepentía ahora era de una sola cosa: no de haberse aliado con el Cuerpo Mercenario del Ojo Venenoso, ni de haber mandado al combate a Wu Baoliang y Cheng Haonan, sino de haber ido aquella noche a visitar a Hai Wuliang en la Compañía de Escoltas Sihai.